Винаги съм харесвал jicama (произнася се HEE-kuh-muh), нишестено, леко сладък корен, популярен в Мексико. Изглежда като грозна кафява ряпа (и понякога се нарича мексиканска ряпа) и, когато е сурова, има хрупкава текстура на твърда круша или суров картоф. Допреди няколко седмици суровият беше единственият начин, по който някога съм го хапвал, обикновено на чинийка с чинии или в салата. Никога не ми беше хрумнало, че може да се яде готвено - но там беше наскоро, в менюто на ресторанта, в ризото с джиджами и печен червен пипер. Поръчах го от любопитство и бях приятно изненадан от това колко е добро. В ястието с ризото се нарязваше на малки парченца и запазваше част от трохата си, като текстурата му осигурява приятен противовес на кремообразния ориз.
Опитът ме накара да се замисля, какви други творчески начини има за приготвяне на jicama? Не е най-хранителният зеленчук, но е добър източник на фибри, калий и витамин С.
1. В мексиканска плодова салата. В Лос Анджелис, където съм израснал, мексиканските улични търговци продават пресни плодове - като манго на клечка - от бутални колички. Но най-доброто, което предлагат, е вкусна плодова салата, с някаква комбинация от парченца манго, ананас, джиджам, диня и краставици, подправена с сок от лайм и чили на прах. Комбинацията от текстури и аромати е божествена и победи по дяволите от безвкусните пъпеши от пъпеш, така че много места преминават като плодова салата.
2. Сотиран. Виновна съм, че съм доста невъобразима със зеленчукови гарнитури, въртя се сред няколко стандартни зеленчуци на пара или сос, с които годеникът ми и аз мога да се съглася - броколи, зелен фасул, спанак (за съжаление не намерих рецептата, която да го преобразува до брюкселско зеле - все още). Epicurious предлага ярко звучащо соске от джима и целина, което може да оживи въртенето.
3. Като канапено платно. Може би най-изненадващата рецепта, която намерих, беше тази за канапета с дата на jicama, също от Epicurious. Отново нещо, което никога не би ми хрумнало, въпреки че рецензърите казаха, че това е хит на коктейл и освежаващо почистващо небцето. Представям си, че jicama клинове биха направили чудесна платформа за всякакъв вид гарнитура, включително (съдейки от опита ми с ризото) намазване с печен червен пипер.
4. При бъркане. Jicama има подобна текстура като водни кестени, така че има смисъл, че би работил добре в азиатска бъркалка. Нарежете го на парчета и хвърлете навсякъде, където бихте използвали водни кестени, или опитайте тази китайска рецепта за пържене в Cooking Crave (в Китай, очевидно, jicama е известна като ям боб). Вероятно бих изоставил сепиите, най-вече защото не знам къде бих ги намерил там, където живея, но иначе звучи вкусно.
5. Като подигравателно зелена папая. Единствената салата, която може би обичам повече от мексиканската плодова салата, е тайландската зелена салата от папая - сместа от остра, сладка, солена и хрупкава е най-добрата от всички светове. Но там, където живея, далеч от азиатски бакалин (и далеч, далеч от тропическия климат, който дава плод), шансовете да намеря нещо, освен презряла папая, са малко. Както Марк Битман изтъква обаче, jicama прави доста добър заместител (и пътува много по-добре от папая).
