Само за четири години Кейт Бийтън си направи име като карикатурист. Тя пусна своя уебкомикс „Харк! A Vagrant ”през 2007 г. и оттогава издаде две книги. Лентите й, които приличат на рисунки, които студентка може да нарисува в краищата на тетрадката си, се четат като приятни подмени на исторически и литературни герои. В едната Джоузеф Кенеди свръх ревностно преследва стремежите на синовете си за президентство, а в друга сестрите от Бронте отиват да гледат.
28-годишният Бийтън започва да пенира комикси, докато учи история и антропология в университета Маунт Алисън в Ню Брънсуик, Канада. Карикатурите й за кампуса и неговите преподаватели отначало се пускаха в училищния вестник. „Не знам доколко съм се възгордяла сред преподавателите“, казва тя. Но сега карикатуристът, базиран в Ню Йорк, чува за преподаватели, които служат на остроумните й комикси като аперитив към онези, които иначе биха могли да бъдат сухи уроци.
Само няколко месеца след излизането на последната й книга Hark! Вагрант, Бийтън си направи почивка от скицирането на славата на Хийтклиф от Wuthering Heights, за да обсъди работата си с нас.
Какво търсиш в тема? Има ли определени черти на характера или сюжетни линии, които търсите?
Определено количество конфликт улеснява. Но всъщност няма червени знамена. Като цяло вие просто се запознавате много с темата и след това се подигравате с нея, както бихте ваш приятел, който познавате много добре.
Веднъж казахте, че вашият подход е пряко свързан със стария гелски стил на Нова Скотия. Как така?
Родният ми град [от Мабу, Нова Скотия] е много малък. Той е 1200 души или около него и наистина е добре известен със своето шотландско наследство. Беше толкова културно единствен по някакъв начин. Тази култура нарастваше, защото беше толкова изолирана там толкова дълго време. Има само определено чувство за хумор. Те говорят за това, сякаш е нещо. Прочетох веднъж в една книга, че това е било знаещо намигване към човешките мотиви на хората, които познавате. Обикновено някой просто е малко труден към вас или някой друг, но по приятелски начин. Трябва да живеете с тези хора. Никой не е глупак по въпроса. Но това е шеги за сметка на общата човечност на всеки. Можете да го наречете хумор от малък град.
И така, какви изследвания са необходими, за да постигнете достатъчно приятелски отношения с фигури от историята и литературата, за да ги подигравате във вашите комикси?
За всеки герой е напълно различен. Това не е само характер. Това е светът около героя или книгата или историческото нещо. Хората приемат историята много лично, така че едно събитие може да има втори или трети живот в зависимост от това кой чете за него и кой пише за него и кой се интересува от него. Това е очарователно. Всъщност нямам конкретен процес. Просто се опитвам да намеря най-достоверните и интересни източници, които мога да прочета за нещата и отивам от там.
Преди да се качите на пълна пара като карикатурист, сте работили в музеи, включително Гелско-историческото дружество Мабу, Музея на авиацията на Shearwater и Морския музей на Британска Колумбия. Посещавате ли музеи или носа през техните дигитални колекции за вдъхновение?
Да. Наскоро отидох в Музея на движещото се изображение, за да видя изложбата на Джим Хенсън тук, в Ню Йорк. Много харесвам музеите. Харесва ми да ги посещавам, повече да видя как те представят информация, отколкото информацията вътре. Това обикновено е най-интересната част. Какво избирате да оставите? Какво изпускате? Мисля, че идеята за публичната история е наистина интересна. Какво знаят хората и какво не. Какво е част от историята публично? На кого правите статуя и къде я поставяте и защо?
По-голямата част от моите изследвания са онлайн, въпреки че имам доста свои книги. Научавате как да правите Google с правилните неща, предполагам, или фраза, която смятате, че ще работи, или всякакъв вид ключови думи, които ще ви доведат до есе, което някой е написал, или до Google Книги. Archive.org също има всякакви книги. Можете да намерите много учебни програми. Можете да намерите толкова много. Отидете на уебсайта на музея на Виктория и Алберт. Те имат всички видове костюми за това. Наскоро трябваше да намеря пистолет с кремък за лента за пирати и там беше уебсайтът на този човек. Той има такъв за продажба и има снимки на него от всички ъгли за някой колекционер. Беше чудесно. Интернет е доста прекрасен за подобни неща.
Когато излезе с тема, карикатуристът Кейт Бийтън търси известен конфликт и след това се забавлява с нея, като бихте приятел, когото познавате много добре. (С любезното съдействие на Кейт Бийтън, harkavagrant.com) 
Базирана в Ню Йорк, Бийтън има своите остроумни комикси, представени от преподаватели като аперитиви към това, което иначе може да бъде сухи уроци. (С любезното съдействие на Кейт Бийтън, harkavagrant.com) 
На 10-годишна възраст Бийтън прочете всички книги на Нанси Дрю за две седмици по време на престой в болницата. (С любезното съдействие на Кейт Бийтън, harkavagrant.com) 
Бийтън си спомня книгите на Нанси Дрю в „странна мараня“ и приема, че именно това превърна Нанси в някакъв странен персонаж в нейния комикс. (С любезното съдействие на Кейт Бийтън, harkavagrant.com) 
Правейки изследвания за своите комикси, Бийтън намира най-достоверните и интересни източници и тръгва оттам. (С любезното съдействие на Кейт Бийтън, harkavagrant.com) 
28-годишният Бийтън започва да пенира комикси, докато учи история и антропология в университета Маунт Алисън в Ню Брънсуик, Канада. (С любезното съдействие на Кейт Бийтън, harkavagrant.com) Как да направите комичен призив както към някой, който никога не е чувал за фигурата, с която се възпламенявате, така и към някой, който е най-големият фен на тази фигура?
Опитвате се да представяте фигури възможно най-ясно, предполагам. Затова моите комикси станаха по-големи от просто шест панелен комикс по една тема. Станаха шест по-малки комикса по една тема или нещо подобно, защото има прекалено много информация за въвеждане. Може би първата двойка може да има малко повече изложение в тях, така че до момента, когато стигнете до дъното, да сте запознати с герои, дори ако не ги познавате от книга или от изучаването им. Ако направя разбивка, ще видите, че може би един комикс особено ще го удари с някой, който всъщност не знае много за него. Това може да е поглед или нещо подобно, лице или жест, и тогава наистина ще се надяваме да отдаде някаква почит на някой, който знае малко повече за това. Все пак ще е смешно, но ще има по-знаеща шега, която върви над главите на някои хора и това би било добре.
Има ли някой, когото наистина искате да направите комикс, но не сте разбрали куката?
Да. Напоследък чета много за Екатерина Велика. Но тя е толкова по-голяма от живота; трудно е да се вземе цялата тази информация. По някакъв начин смятате, че би било по-лесно, защото тя е някой, когото всички познават. Но тя е харесвана от някои хора, недолюбвана от други. Тя имаше някои добри качества и някои лоши качества. Какво избирате? С какво отиваш? Ако направих, да речем, шест комикса, какви биха били те от толкова голям живот?
Кой беше най-изненадващият отговор на читателите?
Емоционални отговори, определено. Мисля, че един от най-емоционалните отговори беше в правенето на Розалинд Франклин, ученията по ДНК изследвания, чиято работа беше открадната от Джеймс Уотсън и Франсис Крик и поставена в тяхната книга, носител на Нобелова награда. Това беше просто огромна сделка в началото на изследванията на ДНК. Не й даваха заслуга за нейните фотографии, които направиха на двойната спирала. Спечелиха Нобелови награди, а тя почина. Тя е толкова трагична и ужасна и хората наистина откликнаха на нея, защото тя е просто представител на толкова много хора, за които четете и не можете да повярвате, че са били пренебрегвани. Шегата е уважителна към нея. Това не е най-веселият комикс. Но това дава на Уотсън и Крик вид злобна роля и нейния вид на благородната роля на героинята. Хубаво е да видите, че хората наистина реагират на историята по този начин. Хубаво е да докоснеш нерв.
Особено ми харесва, когато използвате калъфи за Нанси Дрю като трамплин за комикси. Как започнахте с това?
Започнах с кориците на Едуард Гори. Един ден се опитвах да измисля една комична идея и не отивах никъде. Бях толкова разочарован и някой в Twitter беше като, проверете всички тези корици на Гори, колекция на уебсайт. Погледнах ги и реших, че наистина можете да екстраполирате от тази тема, която е на корицата и да направите комикс по въпроса. Така и направих, и те преминаха много добре. Започнах да търся някои други корици на книги, които имаха екшън сцена отпред, които се предлагаха в комплект. Прочетох всички книги на Нанси Дрю за две седмици, когато бях на 10, защото бях в болницата и това е единственото, което имаха. Прочетох дяволите от тези книги и вероятно си ги спомням в странна мъгла от двуседмичен мегатон Нанси Дрю, четяща, докато беше болна. Може би този странен спомен превърна Нанси в някакъв странност в моя комикс.
Това, което е на корицата, е: „Ето какво има вътре.“ Вълнувайте се от това. Няма абстрактни неща, защото децата биха били като на кого му пука. Има хора, които правят неща и затова го взимате. Вие сте като, харесвам външния вид на този. Нанси изглежда, че е в истинска туршия.
Чувствали ли сте някога, че сте отишли твърде далеч в преосмислянето си на история или литература?
Не точно. Мисля, че съм на сигурна линия. Наистина не получавам омразна поща. Уважавам нещата, на които се забавлявам и се надявам, че това показва. По-рано предполагам, че отидох за по-суровия хумор, защото вие просто се опитвате да разберете собственото си чувство за хумор и какви са вашите силни страни. Отнема много време, за да разгадаете комедията, да разберете какво е това, на което сте способни и какъв е вашият конкретен глас в хумора и комедията.
На кого ви се струва смешно?
О, много хора. Същата Тина Фей, тълпата от Ейми Полер, която изглежда, че всички харесват в днешно време. Но аз също много се радвам на хумора в стария стил. Стивън Leacock е един от любимите ми. Той беше канадски хуморист в началото на века. А стиховете на Дороти Паркър са толкова добри и смешни. Трудно е да си смешен. Обичам да вземам влияния от целия борд. Визуално имам много колекции от списание Punch и този тип неща, където визуалните гафове са толкова добри. Уважавам това ниво на карикатура.
Когато правите публични четения на вашите комикси, очевидно вие контролирате как се четат, къде са драматичните паузи и всичко. Замисляте ли се някога да оставите това на читателите?
Опитвате се да го проектирате по определен начин. Хората ще го прочетат по начина, по който правят. Сестра ми прочете края на книгата веднага щом започне такава. Това ме подлудява. Защо бихте прочели последната глава? Не издържа да чака шегата или да чака края. Опитвам се да конструирам комиксите си по начин, по който никой не може да го направи. Шега ги удря в лицето, преди да успеят да стигнат до края.
