Мечтаете ли за добрия живот? За няколко късметлии съкровището може да се крие под краката ви. В Съединените щати има десетки обществени обекти за добив и копаене, пълни с всичко - от диаманти и изумруди до нефрит и слънчев камък. Тайната е да знаете къде да потопите лопатата си.
Търсенето на скъпоценни камъни и минерали често се нарича десетилетия. Един от най-ранните разкази за добив в сегашните Съединени щати идва от Pueblo, югозападно племе, което започва майнинг за тюркоаз преди около 2600 години. Докато ранните англо заселници разпространяват думата за богатството на погребаните съкровища под земята, имигрантите се стичат в колониите, за да залагат своите претенции.
Ловът за погребано съкровище е толкова преплетен в историята на САЩ, че и днес всеки щат в съюза има или държавен скъпоценен камък, или минерал - или и двете. (Най-общо казано, минералите са неорганични предмети, съдържащи специфичен химически състав и молекулна структура. Скъпоценните камъни са скъпоценни или полускъпоценни минерали, които могат да бъдат нарязани и полирани в цветни камъни. Златото не е нито скъпоценен камък, нито минерал - това е химичен елемент.)
Днес почти всяка държава има поне един сайт за мина или копаене, базиран на такси, който е отворен за обществеността с политика на „търсещи, пазители“, която позволява на посетителите да джобоват своите находки. (Някои места дори ще режат, полират и поставят намерени минерали в бижута срещу заплащане.) В Северна Каролина например 50 000 иманяри опитват късмета си в Emerald Hollow Mine всяка година. Това е единственият сайт в страната, където обществеността може да търси изумруди и Северна Каролина Хиденит, варо-зелен скъпоценен камък (от минерала spodumene), открит в района през 1879 г. Редкият екземпляр може да се окаже неуловим, но всичко е свързано с тръпката на лова.
„Скрититът е малък и може да бъде трудно да се намери“, казва за Smithsonian.com Джейсън Милър, съсобственик на Emerald Hollow Mine. „Често хората го объркват за зелено стъклено стъкло, защото една стъклена чаша изглежда много подобна.“ Северна Каролина не е единственото състояние, което може да нарече потапяне на уникален скъпоценен камък или минерал.
Повечето ловци на скъпоценни камъни посещават сайтове като Emerald Hollow Mine за забавление, но за други, като Karla Proud, това е професия. Горда ловува скъпоценни камъни, откакто дядо й, миньор по време на Голямата депресия, я заведе в експедиция за копаене през 50-те години. Тя е специализирана в намирането на Орегонския слънчев камък, държавната скъпоценност (от минерала лабрадорит), характеризираща се със своя блясък, оранжево-червен оттенък и образувана в резултат на потока лава от вулканични изригвания, възникнали преди милиони години.
Горда продава изрязаните и излъскани скъпоценни камъни като бижута, но понякога работата й я отвежда извън нейното родно състояние. Едно от най-големите й извлечения беше през 1972 г., когато откри огромни количества турмалин в мина, която тя и бившият й съпруг взеха под наем в Пала, Калифорния, на 60 мили северно от Сан Диего. Една от нейните находки, наречена турмалин "Канделабра" (от минерала елбаит), сега е изложена в Националния природонаучен музей във Вашингтон, Друг град, друга, също турмалин, навита на десетоценна пощенска марка през 1974 г.,
"Един от бригадирите ми се обади по телефона късно през нощта и гласът му трепереше", казва Горд пред Smithsonian.com. „Отначало мислех, че някой е ранен, но той беше толкова развълнуван. [Бившият ми съпруг и аз] грабнахме чаша бира - тогава нямахте пластмасови бутилки с вода - и потеглих към пещерата. Вътре беше толкова тъмно, че наливахме бира върху екземплярите, за да видим какви са оцветяванията им. “
Въпреки че Гордата не се е сблъсквала с подобна печалба от известно време, тя все още е запален колекционер и е добре позната в по-голямата общност на скъпоценни камъни и минерали. Тя се присъединява към професионалисти и любители като повечето зими на Tucson Gem & Mineral Show в Аризона. Най-голямото подобно шоу в света, годишното събитие включва панелни дискусии, лекции, кабини и скъпоценни камъни.
Въпреки че много от присъстващите отиват за бижутата, Глория Куиг, публичност и изложбен стол за TGMS, казва за Smithsonian.com, че част от тегленето е шансът да се смесят с други колекционери, които виждат шоуто като шанс да покажат своите находки. Не всеки скъпоценен камък на дисплея изглежда впечатляващ, но не отстъпвайте на пръв поглед прости скали и камъни. Куиг казва, че често скалотърсачите избират да запазят находките си непокътнати, а не да ги режат и полират. Така или иначе, шоуто предлага много шансове да видите екземпляри, без да се изцапате.
Джефри Поуст, който лекува Националната колекция за скъпоценни камъни и минерали на Smithsonian Institution, беше на шоуто Tucson миналия февруари, където той разтриваше рамене с любителски и професионални рокхаундс и вкара няколко редки скъпоценни камъни. Сред неговите находки беше турмалинов кристален клъстер от Бразилия, наречен „короната на червената боровинка“: скъпоценен камък, облечен с деликатни кристали с дължина девет инча, които изтичат от основата му във всички посоки. Той си купи и домашен скъпоценен камък - изумруд от Северна Каролина, за който той казва, че Smithsonian.com „не се различаваше от всичко, което някога сме виждали“.
Пост, който колекционира и ловува скъпоценни камъни още от дете, казва, че има нарастваща тенденция на лечение и представяне на скъпоценни камъни като изобразително изкуство. Тази покачваща кеша означава и повишаване на цените. Но той казва, че хората могат да се насладят на лов на скъпоценни камъни, независимо от бюджета. Миналата година той прекара време в Rock Creek, Монтана, в работеща сапфирова мина, която също е отворена за обществеността. Той събра група дарители и приятели, всички от които скоро се влюбиха от простата задача да пресеят купчина скали за скрито съкровище. "Има законно чувство да можеш да намериш нещо, което може да бъде ценно", казва той. "Не можах да ги влача."
Заинтригувана от идеята да намеря малко блъгване в полезрението? Ето пет обществени сайта за копаене, които си струва да запретнете ръкави за:
Смарагдова куха мина (Hiddenite, Северна Каролина)
Emerald Hollow Mine в Hiddenite, Северна Каролина, предлага множество възможности за лов на скъпоценни камъни за посетители: копаене, пълзящи и служещи. (С любезното съдействие на Emerald Hollow Mine) Затънал в подножието на Бръснастите планини в западна Северна Каролина, Emerald Hollow Mine е единствената изумрудена мина в Съединените щати, която е отворена за обществеността. Това е и единственото място в страната, където може да се намери Северна Каролина Хиденит, рядък скъпоценен камък, открит от геолога Уилям Ърл Скрит през 1879 г. Камъкът е известен с високото си съдържание на хром, което му придава варо-зелен оттенък и се образува в хидротермалните вени на скалите. Посетителите на рудника са оборудвани с лопата, кирка и кофа и могат да ловуват на изумруди, скрипейт, кварц и 60 други скъпоценни камъни и минерали на седем акра за копаене. На място има и лапидарий за пълно обслужване, който може да превърне грапавите камъни в блестящи спомени.
Държавен парк Crater of Diamonds ( Murfreesboro, Арканзас)
Мъж запълва кофи с мръсотия, докато ловува диаманти в държавния парк Crater Diamonds в Мурфрисборо, Арканзас. (Джесика Риналди / Ройтерс / Корбис) Посещението на повечето държавни паркове включва поход или малко риболов на мухи. Но Crater of Diamonds State Park носи нещо различно на масата: някакво сериозно сливане. Разположен на около 115 мили югозападно от Литъл Скала на мястото на вулканичен кратер, паркът е парник от погребани диаманти, кристализирани от въглерод, които са се образували в земната мантия преди милиарди години и са били изтласкани на повърхността от експлозията на кратера. През юни 2015 г. един щастлив посетител откри 8, 52-каратов диамант - петият най-голям екземпляр, открит в парка след откриването му през 1972 г. - и сайтът редовно актуализира списъка си с рекордни находки. Благодарение на блестящия блясък на минерала, най-добрият инструмент на ловеца на диаманти често е собствените им очи и не е необичайно да намерите диаманти, които блестят в почвата.
Нефритовата пътека за залив (Биг Сур, Калифорния)
Jade Cove в Биг Сур, Калифорния, е популярна дестинация за ловците на нефрит. (Тим Фиджарис / Minden Pictures / Corbis) Не позволявайте на спиращите дъха гледки към океана, които заобикалят тази централна пътека на Калифорния, да ви разсейват от нещо също толкова грандиозно: земята. Дълготрайната и половин километрова пътека Джейд Коув е популярно място за ловци на нефрит, които търсят скъпоценния камък със зеленикав нюанс, който се образува поради субдукция или когато се сблъскат океански и континентални плочи. Тъй като пътеката е част от Националното морско светилище в залива Монтерей, Националната администрация за океан и атмосфера освобождава строги указания за лов на нефрит, но докато екземплярите са в полезрението, скални кучета са добре дошли да ги джобни. Регионът също е дом на ежегодния фестивал Big Sur Jade. Тази година, поради горския пожар на Soberanes, събитието е отложено за пролетта.
Мина Morefield (окръг Амелия, Вирджиния)
Море Morefield седи на 300 фута под Амелия, щата Вирджиния и е известен със своя Амазонит. (Klaus Photography - Flickr / Creative Commons) По време на Втората световна война рудникът Morefield, разположен точно извън Ричмънд, Вирджиния, е използван от военни доставчици в търсене на стратегически минерали като слюда, берил и тантал за използване в танкове и артилерия. Днес той е частна собственост и е популярен сайт за лов на амазонит, зеленикав скъпоценен камък, наречен на река Амазонка, и 80 други скъпоценни камъни и минерали. Разположена на 300 фута под земята и простираща се на 2000 фута дължина, мината винаги расте и се променя. Районът се е образувал преди повече от 250 милиона години, когато магмата се изтласква от центъра на земята към повърхността и се охлажда, оставяйки след себе си масивни залежи от минерали. Собствениците на мината периодично използват експлозиви, за да взривят пещерата и да отворят нови зони за посетители, които да проучат. Снабдени с кофи с пет галона (чукове и кирки не са позволени), копачите могат да донесат вкъщи каквото могат да се поберат в една кофа.
Graves Mountain (Линкълнтън, Джорджия)
Планината Грейвс в Линкълтън, Джорджия, е легла за много камъни и минерали, включително тургит, който е известен с оцветяването си в райета. (Джеймс Сейнт Джон - Flickr / Creative Commons) Няколко пъти всяка година попечителите на планината Грейвс, намираща се на около 130 мили източно от Атланта, канят посетителите да копаят за погребано съкровище на това място, което се е образувало преди милиони години, когато утаените скали метаморфозирали. По едно време Tiffany & Co. добива сайта за рутил, минерал, подобен на кристал, който използва за полиране на колекцията си от диаманти. Големи следи от минерала и до днес могат да бъдат намерени. Следващият размяна на скали и скали ще се проведе от 7 до 9 октомври - участниците могат да донесат свои лопати и ръчни инструменти, за да търсят кварцови, преливащи хематити, синкав лазулит и други екземпляри.
