Пристанището Уесо, в Република Конго, се простира по източния бряг на река Сангха, широко, мътно течение, което се вие през сърцето на Африка. Една неотдавна сутрин тълпа се събра около гниещ пристан в пристанището, за да се огледа, когато видя седем бели мъже, стъпващи внимателно в пирога с дължина 30 фута. Издълбан от ствола на дърво и едва достатъчно широк, за да приюти човек със свити колене, пирогът се разлюля опасно и сякаш щял да качи пътниците си във водата, намазана с масло. Тогава тя се застоя и се настанихме върху синьото платно сгъваеми столове, подредени по един файл от лък до кърмата. Безшумният капитан обори двигателя. Стройният кораб пусна край бучки тръстики, разрушени лодки и преобърната шлепа и се присъедини към маслиненозелената река.
Свързани четива
Слоновата кост, рогът и кръвта: Зад крилото на слона и носорога
КупуваСвързано съдържание
- Запознайте се с изследователите, които разтърсват най-опасните кътчета в света в търсене на биологично богатство
Тръгнахме нагоре по течението към обширен резерват в Централноафриканската република (CAR), а между тук и там лежаха 132 мили непокътната тропическа гора, дом на слонове и западна низина горили, антилопи от Бонго, африкански горски биволи, мангаби и сива буза свине, както и войници, бунтовници, бандити и бракониери. Водещ в нашата група беше Нир Калрон, 37-годишен бивш израелски командос, който изгради процъфтяваща кариера, продавайки военната си експертиза на групи за опазване и игрови паркове в цяла Африка. Реферът на Калрон, Реми Погнанте, служи във френското военно разузнаване в Афганистан и Мали. Към тях се присъедини екип на документален филм от трима мъже от САЩ и Испания, фотографът Пит Мюлер и аз.
Калрон работеше за спасяването на няколко хиляди горски слона в резервата Дзанга-Сангха, 1544 квадратни мили от тропическите гори в югозападната част на ЦАР. Най-малките от три вида слонове, с уши с овална форма и прави, насочени надолу бивни, тези същества обитават гъсто залесените тропически гори на Либерия, Кот д'Ивоар, двата Конго и Централноафриканската република. Но никъде тяхната трудна ситуация не е по-лоша, отколкото в ЦАР, мястото на един от най-известните кланици на животни на континента: клането преди три години на 26 горски слона от судански ловци на слонова кост, които притежават полуавтоматични пушки.
Малко след убийствата западните природозащитници, базирани в съседна Република Конго, помолиха Калрон и охранителната фирма, която основава, „Майша Консултинг”, да защитят останалите слонове. Чрез уникална комбинация от пестелива дипломация на свободна практика, високотехнологично наблюдение и намеси за мощни връзки, Калрон помогна за успокояване на насилието. Днес, според Световния фонд за дивата природа, който управлява парка заедно с правителството на ЦАР, Дзанга-Санга е едно от малкото места в Африка, където „бракониерството на слонове сега е рядкост“ - малко известен успех на континент, поразен от незаконно животно убиване.
Убийството в Зимбабве на защитен лъв на име Сесил от ловец на трофеи в САЩ миналия юли предизвика оправдано възмущение по целия свят, но далеч по-голямото престъпление е, че тежко въоръжените банди, работещи със сложни престъпни мрежи, изтриват слонове, носорози и други животни, за да се срещнат нарастващото търсене на слонова кост, рог и други подобни в Китай, Виетнам и другаде в Далечния Изток. Между 2010 и 2012 г. ловците на слонова кост отстрелват изумителните 100 000 слона в Африка - повече от 60 процента от слоновата популация в централна Африка е загубена през десетгодишния период, започващ през 2002 г. - според Националната академия на науките на САЩ. За да се противопоставят на този безпрецедентен упадък, правителствата и други пазители на дивата природа все повече възприемат редица военни тактики и отглеждат работа на частни компании. Някои от тези тоалети са специализирани в тренировъчни паркинг. Други разполагат с най-съвременни радари, свръхчувствителни погребани микрофони, камери с дълъг обсег и дронове, за да наблюдават защитените зони. Но дори експертите са съгласни, че Maisha (суахили за "живот") работи в свой клас. Той предлага това, което Kalron нарича „пазаруване на едно гише“, като продава разузнавателна информация, оборудване за наблюдение, военно обучение и дори разрешаване на конфликти в най-засегнатия регион в Африка.
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от юнския брой на списание Smithsonian
Купува„Имаме хора от нашия персонал от всяка дисциплина - анализатори от вътрешната светилище на израелското разузнаване, специалисти за специални операции, технически експерти“, казва Калън. „Имаме арабски говорители, сомалийски, хауса говорители. Всеки човек е на върха на своето поле. Присъединяват се към нас не само за парите, но и защото имат емоционален залог в работата. "Когато става дума за бракониерство, той добавя:„ ако не кажете: „Искам да взема тези момчета", тогава вие " не си за Майша. "
Покрих бракониерството в Африка повече от две десетилетия - от Кения до Зимбабве до Чад, като наблюдавах как кратък период на надежда през 90-те и началото на 2000-те години отстъпи ужасяващото безсмислено убийство днес. Поразява ме, че подходът на Калън, който не е без спор, си струва да се разгледа. Може ли приватизирана армия да прилага техниките на контртесаж при войните за опазване? Или подобни милитаризирани тактики канят само повече разстройство, като същевременно не успяват да се справят с икономическите и социалните корени на проблема с бракониерството? Така че аз хванах възможността да се присъединя към Калън на пътешествие до мястото на клането на горския слон, за да преценя въздействието на неговите намеси там. Тъй като се случи, точно там завърших да бягам през гората, за да спася собствения си живот, изправен пред недооценено измерение на бракониерската епидемия, това, за което съм се сетил като отмъщение на дивите: преследваният се превърна в ловец.
**********
Още в Република Конго, карахме Сангха в нашето кану, минавайки непокътната тропическа гора и спряхме в пристанището на Бомаса близо до границата. Изкачихме се на брега на реката за повикване в централата на Национален парк Нуабале-Ндоки, където Калън и неговите колеги бивши командоси тренираха конгоански рейнджъри.
Когато Калрон първоначално се зае с тази работа, той ми каза, докато вървяхме по калните стъпала, той се изненада, че рейнджърите са не просто неумели от липса на тренировки, но и физически слаби. „Тези момчета имаха маниокални мускули“, каза Калън, като се позова на нишестените ниско-белтъчни конгоански диетични продукти. Но рейнджърите бяха свикнали с трудности и Калрон и Погнанте ги караха всеки ден да бягат километри и да практикуват борба с бракониери в ареста. Екипът на Maisha също като дисциплина за закъснение ги раздели на групи от осем, за да носят полутонен дървен труп. Ако рейнджърите проговориха на свой ред, Калън и Погнанте запечатаха устата си с лепенка и ги накараха да изпеят конгоанския национален химн. "Не се опитвахме да ги разбием психически, но това се случи", каза Калън. За шест седмици обаче само един рейнджър отпадна. „Тези момчета професионализираха нашите екипи за борба с бракониерите“, казва Марк Гейтли, директор на Републиката на Конго, Обществото за опазване на дивата природа за Република Конго, наел Калрон и Погнанте. "Не знам никой друг, който би могъл да свърши работата, която е свършил."
Докато продължавахме да караме нагоре по течението, Калрон посочи камерунски армейски пост на западния бряг, където, според него, войниците стреляха с АК-47 над главата си при (неуспешен) опит за разтърсване при едно от последните си пътувания. Няколко мили по-нататък стигнахме границата. Разкъсан флаг на Централноафриканската република - ленти от синьо, бяло, червено, зелено и жълто - прелетя над барака. Оскъдни пилета, кълвени в плевели; знак за ръжда, призован „Предотвратяване на СПИН чрез въздържание“.
CAR, която се освободи от френското управление през 1960 г., се нарежда на или близо до дъното във всяка категория на човешкото развитие, претеглена от десетилетия на експлоатация, корупция, насилие и бедност. Скорошната скока в бракониерството на животни е свързана с политическия хаос. През 2003 г. бившият началник на армията Франсоа Бозизе завзе властта с подкрепата на богатия на петрол президент на Чад Идрис Деби. Но когато връзката се разпадна, през 2012 г. Деби насърчи коалиция от главно мюсюлмански бунтовници - мюсюлманите съставляват 15 процента от населението на ЦАР, за да завземат контрола над страната. Коалицията, наречена Séléka, нае чадски и судански наемници и те превзеха столицата, Банги, през март 2013 г. Точно два месеца по-късно, с явното съучастие на Séléka, 17 судански ловци на слонова кост нахлуха в Dzanga-Sangha, изкачиха се щанд за гледане на игра и изстреля 26 слона, хакна бивниците и остави труповете. Точно това, което стана с слоновата кост, не се знае, но най-доброто предположение е, че бракониерите са я превозвали до Банги или през границата до Судан, откъдето е контрабандата до Далечния Изток. (Месеци по-късно Séléka бяха изгонени от Банги от главно християнска паравоенна група, „антибалака“, която изби многобройни мюсюлмански цивилни и изгони близо половин милион души от страната. Сега CAR се управлява от новоизбрано правителство се ангажира да стабилизира страната след междинен период, контролиран от 6000 миротворци на Африканския съюз и няколкостотин френски специални сили. Някои от тези войски остават на място.)
(Гилбърт Гейтс) Когато Калрон за първи път пристигна на мястото на клането с горски слонове, поляната беше осеяна с черепи, кости и гниещи парчета плът. Търсейки съвети и контакти на място, Калън се беше обадил на Андреа Туркало, учен по опазване на университета Корнел, който изучава слонове в Дзанга повече от две десетилетия. Тя беше в Масачузетс, след като избяга от парка за първи път от 26 години: „Разбрах този разговор от несъмнено. Казах, "Кой, по дяволите, е това?" Нир каза: "Ще влезем и ще видим какво можем да направим." Казах "Какво?"
Туркало настоя Калрон да се свърже с мъж на име Чамек, мюсюлманин, който притежаваше малък магазин в Баянга, градът, който е най-близо до парка. Той и малка група търговци са установили добри отношения с милицията Séléka, убеждавайки бунтовниците да уважават местното население. С Чамек, който се запознаваше, Калрон и неговият екипаж, включително френски и арабски говорители, се срещнаха с командира на Селека пред хората си. Те предлагаха маниок и ананаси, раздадоха кутии с таблетки против малария и комплекти за първа помощ. След още няколко пътувания и повече връчване на подаръци, включително обувки, Коран и джобно ножче, те извадиха обещание от командира на бунтовниците и хората му да защитят животните в парка от по-нататъшно бракониерство.
Калрън и неговият екип също извадиха изразходвани патрони АК-47 на мястото на клането на слонове - и хвърлиха нова светлина върху зверството. Патроните съответстваха на тези, които бяха открити в друга земя за убиване на слонове, Национален парк Буба Нджида в Камерун, където бракониерите убиха цели 650 слона през 2012 г. Патроните от двата обекта са произведени в Иран и използвани почти изключително от паравоенни групи с поддръжка. от суданското правителство. „Доказателствата дадоха завладяващ портрет на суданска бракониерска банда“, казва Варун Вира от Центъра за усъвършенствани отбранителни изследвания (C4ADS) във Вашингтон, окръг Колумбия, който излезе с доклад, основан на полевата работа на Калън и информира Конгреса и Държавния департамент на САЩ за престъплението.
Тито Базиле, управител на Дзанга-Сангха, каза, че без намесата на Майша, Селека щял да разграби парка, да убие пазачи и да закла други слонове. "Би било много трудно да се сблъскаме с тези милиционери на Séléka сами", каза ми той, докато прекарахме комари на верандата пред кабинета му в набиращата се тъмнина.
Нафтали Хониг, директор на неправителствена организация със седалище в Браззавил, която лобира да затяга антикорупционните закони, казва, че екипажът на Калрон е имал уникална квалификация да разрешава кризата без насилие. „Имаше нужда от някой от присъстващите там, който имаше капацитет да гледа очи в очи с бунтовниците, превзели страната, и Майша би могъл да го направи“, казва той. „Средната група за опазване няма да има преговарящи за разрешаване на конфликти на своя персонал.“
Калрън и компания „направиха нещо решаващо“, казва Туркало, американският изследовател, „влизайки там невъоръжени и разговаряйки с хора, за които смятахме, че са лудували луди. Те са истинската сделка. "
**********
Калрон израства в Явно, крайбрежен град на юг от Тел Авив, син на пилот на флота, който служи във войната Йом Кипур; дядо му по майчина линия е бил таен агент в Шей, предшественик на Мосад. Като дете Калън беше авантюристичен и се стремеше към проблеми. „Майка ми не обичаше да се мотая с него“, каза Омер Барак, бивш офицер от разузнаването на Израелските сили за отбрана и журналист, който познава Калрон още от детската градина. Като момчета Барак и Калрон играеха в огромни дюни в покрайнините на града; Калън обичаше да скача от върховете и да се заравя в пясъка. „Той винаги е имал желание да се насочи към най-опасните места“, казва Барак, който сега работи за Maisha Consulting.
Калрон се присъединява към израелските специални сили през 1996 г. и е изпратен в Ливан, където извършва тайни операции срещу партизаните на Хизбула. Завършил службата си през 2000 г. Няколко години работил в израелска компания, която посредничила продажбите на атакуващи хеликоптери и друг военен хардуер на африканските правителства, но се възползвал от това. „Бих могъл да седя да пия кафе в Африка с руски човек, който след това продаваше оръжие на Хизбула“, казва той. „Не се почувствах правилно.“ Затова той се зае с обучение на рейнджъри на Кения за дивата природа в Националния парк Цаво, който се мъчеше да удържи сомалийските бандити, които убиваха слонове. „Бракониерите използваха тежко оръжие. Това беше истинска война “, казва той. „Разбрах, че това искам да правя.“
Докато кануто се придвижваше до граничния пункт на ЦАР на река Сангха, шепа войски и служители в парцали оживяха при вида на нашата малко вероятно група. Излязохме от лодката и в продължение на половин час Калрон разговаряше с войници и имиграционни служители на френски език. Върна се с подпечатаните ни паспорти. „Как върви тази песен на Guns N’ Roses? - Всичко, от което се нуждаем, е малко търпение - каза той с усмивка.
След миг потеглихме отново нагоре по пътя към резервата Дзанга-Сангха, за да видим как копнеят слоновете. Дълго след тъмно светлините на лагер в джунгла проблясваха на източния бряг на Сангха. След 14 часа на реката се качихме на пристана и пренесохме чантите си до къща с отворени стени в основата на пътека, облицована със седем бунгала със соломен покрив. Това беше ложата Сангха, собственост на южноафриканския орнитолог Род Касиди и съпругата му Тамар. „Туристите започват да се трупат назад“, каза ни Касиди, докато споделяхме вечеря от агнешко, домашно лютене и студена бира.
На следващата сутрин Калън ни поведе в превозно средство с четири колела надолу по писта през джунглата. Няколко пъти излизахме и блъскахме возилото през кални басейни с вода. След половин час стигнахме до централата на парка: бунгала около двора на мръсотия с картини на коренната дива природа - леопарди, хипопоти, крокодили, панголин (бозайници, подобни на мравуняци), бонго, горски биволи, брадавици, мангусти - покриващи изсечените стени. Докато Калън обсъждаше сигурността с надзирателя на парка, попаднах на несъобразителна гледка: надраскан бял мъж на късна средна възраст, кожа изгоряла до цвят на кестен, използвайки WiFi, за да проверите имейла си на застаряващ лаптоп и говорете с Ню Джърси акцент.
Той беше Луи Сарно, музикологът, който за пръв път дойде тук през 80-те, за да изучава музиката на клана Баяка Пигми, която той описва в пакета си с книги и CD Баяка: Извънредната музика на пигмеите Бабенцеле . Сарно, родом от Нюарк, остана да живее сред туземците, ожени се за жена Пигмей и осинови две деца. Когато Séléka завзе района в началото на 2013 г., Сарно избяга с пигмеите в гората, като построи убежища от пръчки и ловува антилопи и дикобрани. „След три седмици Séléka напусна; решихме, че е ясно, а след това дойде друга група Séléka и ми казаха, че е по-добре да се евакуирам ", каза Сарно, който носеше черна федора, шорти от каки и скъсана тениска" Пушене от 1879 г. Rolling Papers ". Сарно избяга по река Конго с американския изследовател Туркало; той беше качил нагоре по катера с Калрон и екипажа.
Походих с Калрон до мястото за клане на слонове - бай Дзанга, полянка с размерите на дузина футболни игрища, където стотици животни се събират ден и нощ, за да поглъщат хранителни вещества от калната, богата на минерали почва. Дърветата изтласкват 80 метра в метално сивото небе. Проливен дъжд беше потопил пътеката в дълбока до кръста вода, превръщайки земята в супа от кал и слонов тор. Тете, нашият пътеводител на Пигмей, когото Калън нарича „великият преследвач на мед“ поради способността му да се катери по невъзможно високи дървета и да събира капещи гребени, за да изхрани семейството си, поведе пътя през блатото. Той внимаваше за горски горили и отровни змии, които заразяват водата.
Когато пристигнахме на зрителния щанд, на полянката кипеше живот. Преброих три дузини слонове - преадолесценти, бебета и един стар бик, който се бе покрил изцяло с кал. Около краищата на поляната се дебнеха дузина гигантски горски свине и малка група ситутунга, антилопи, подобни на куду, с шоколадова козина и спираловидни рога.
Калрон и Погнанте провериха батериите на четири скрити камери, които осигуряват панорамна гледка на полянката. Калрон се надигна на покрива, за да проучи посоката на сателитната антена, която изпраща на живо емисии от камерите до централата на резервата и до офиса на Майша в Тел Авив. Той също замени антената и се увери, че слънчевите панели, които зареждат батериите, са непокътнати. Слоновете продължаваха да идват. След един час броят им нарасна до 70; те мирно пиеха, стволове, вградени в богатата на минерали кал. „Тук нямаше слонове в продължение на седмица, когато открихме труповете“, каза Калън и добави, че присъствието на много телета е знак, че слоновете са получили увереност след клането.
Калрон и Погнанте решиха да останат на зрителната стойка за една нощ, за да слушат слоновете. Точно преди здрач тръгнах обратно по пътеката с Тете и Стефан Креййн от WWF, който се върна в парка Дзанга-Сангга два месеца по-рано, за да възобнови дейността на групата за опазване там. Когато завихме един ъгъл и излязохме от джунглата, само на няколкостотин метра от входа на парка, Тете замръзна. Пред нас, влезли в басейн до портата, беше огромен слон бик.
Тете се взираше в слона, плесна с ръце и пусна поток от инвеститори в Баяка. Слонът пръскаше вода, изсумтя, пламна ушите си и се втурна към нас. Тете се обърна и хукна по пътеката. Една мисъл ми мина през ума: Когато вашият проследяващ болт за живота си, вие сте в беда.
Свързахме от пътеката и просекохме през кално поле. Слузът отметна маратонка от крака ми. Тете се гмурна по-дълбоко в гората, избягвайки стволовете на дърветата, високите шест фута мравуняци и потоците дълбоки до глезените. Чух звяр да се блъска през горските дворове настрани. Малко неща са по-ужасяващи, разбрах, от скандален слон, който можете да чуете, но не и да видите. Час размишлявахме през тръстикови легла и дълбок кръст, преди да намерим убежище в станция за рейнджър.
На следващата сутрин Калън се появи в хижата и ние му казахме какво се е случило. „Това е Джаки две“, каза той и добави, че бикът е натоварил почти всички, които са работили в парка. „Той има чип на рамото си. Имаш късмет, че не те е убил. ”По-късно аз се обадих на Туркало в Масачузетс и тя приписва лошия нрав на Джаки двама на травма: бракониерът е застрелял майка си пред себе си, когато е бил бебе. Срещата ми с бика ми подсказа, че тази фаза, която се подхранва от алчност при убийството на дивите животни в Африка, може да има последствия, които са дори по-дълбоки, отколкото хората си мислеха. Травматизираните оцелели от бракониерските нападения вероятно придобиват ново усещане за това кои са хората: изглежда се учат да ни смятат за враг - дори да ни мразят.
**********
Всяка частна служба за сигурност повдига въпроси относно отчетността: Майша не е изключение. В Националния парк Гарамба в Демократична република Конго, частната нестопанска организация African Parks нае Калрон и неговата компания за обучение на рейнджъри, но те в крайна сметка поеха по-агресивна роля. Те преследваха банда бракониери през храста в продължение на няколко дни и се завъртяха, ангажирани в битка с оръжие с бандата близо до границата на Южен Судан. "По принцип ние сме невъоръжени, но по това време получихме разрешение от правителството да носим оръжие", признава Калън. (Никой не е бил убит в схватката.) В този случай, според него, мисията, проведена съвместно с армията и рейнджърите, е била напълно разрешена от военните: „Ние сме изключително внимателни в това как правим активни операции.“
И тъй като приходите от екипировка за сигурност зависят от реагирането на заплахи, рядко има интерес да минимизира опасността. На неотдавнашна конференция на стратегията на Европейския съюз за управление на защитените територии, проведена в Брюксел, няколко оратори и членове на публиката обвиниха Майша и други, че преодоляват риска от сомалийската ислямистка войнствена група Ал Шабаб и суданските бракониерски банди в африканските паркове за игри, Калрон отговори, като показа снимки на бунтовниците Селека, които носят безвъзвратни пушки и картечници в Дзанга-Сангха. Скептиците също така твърдят, че насочването на въоръжените банди в борбата срещу бракониерството пренебрегва по-големите проблеми. Южноафриканският писател Адам Уелц твърди, че „клането в континентален мащаб на носорози и слонове продължава да се засилва“, докато други подходи за спасяване на дивата природа са били с кратък резък, „включително подобряване на правосъдната система и стартиране на усилия за намаляване на потребителското търсене на дивата природа продукти ".
Истина е достатъчно, но се чудя дали не се пита твърде много, че Калрон и компания трябва не само да се срещнат с въоръжени бандити, но и да премахнат политическите злоупотреби на високо ниво и да противодействат на дълбоките икономически сили. Самият Калрон смята, че критиките са неуместни. „Вместо да се фокусират върху решаването на проблемите, тези [критици] казват„ борба с търсенето “. Този вид ме подлудява ”, каза ми Калрон. „Какво трябва да направя, да поеме Китай? Моята специалност се опитва да спре кървенето. Използването на паравоенни и правоприлагащи неща може да бъде много ефективно. Но - и има голямо, но - ако нямате възможност да работите с местните власти и да се сблъскате с корупцията и племенните проблеми, тогава ще се провалите. "
Част от успеха на Maisha се дължи на внедряването на нови технологии в отдалечени гори и паркове, където контрабандистите отдавна не функционираха извън полезрението. Калрон ми показа някои от най-новата си екипировка в Тел Авив, в поле близо до летище Бен Гурион, където се срещнаха половин дузина служители на Майша. Освен превозни средства с задвижване на четирите колела и маса с преносим компютър, Kalron изпробва пилотен квадрокоптер DJI Phantom 2, оборудван с 14-мегапикселова камера и WiFi за поточно видео на живо. Калън и аз минавахме през храстите, за да разгледаме обичайно „прихващане на капан“, прикрито в дърво на тръни: Състои се от без надзор камера с детектор за движение, способна да различава хората от животните, акустичен рецептор, който може да открие пушка, и спектрален анализатор, който улавя присъствието на радио или мобилен телефон на бракониер. Камерата предава изображения в реално време чрез сателит и има достатъчно мощност на батерията, за да остане скрита в храста в продължение на месец или повече.
Тогава започна демонстрацията: „бракониер“ се скиташе покрай прихващащия капан, който залови изображението му и го препредаде на лаптопа. Известена за присъствието на въоръжен натрапник, служител е разположил дрона. Той се носеше на 100 фута над храста и предаваше изображения с висока разделителна способност на компютъра. Бракониерът избяга, преследван от четириногата. Екипът на Майша отприщи белгийско овчарско куче; малка видеокамера, прикрепена към яката му, предава данни в реално време. Кучето скочи нагоре, хвана подплънката за ръката на бракониера и го изтръгна на земята. "Ще поставим тази [настройка] в Дзанга-Сангха", каза Калрон. "Там ще бъде перфектно."
След като прекарахме доста време с Калън и видях него и неговите колеги в действие и добре познавайки безпощадността на новата порода на африканските бракониери в Африка, аз дойдох да споделя мнението на Туркало за подхода на Калрон: „Имаме нужда от повече хора с реален военен фон [в областта на опазването]. Големият проблем е, че организациите за дивата природа мразят да се възприемат като милитаристични. Но хората в Съединените щати не разбират гадните хора, с които се занимавате. Трябва да се справите с тях по подобен начин. "
Този подход ще определи Калрон и Майша още повече през следващите месеци. Тъй като те обучиха 70-те или повече възрастни Джанга-Санга, мерките за борба с бракониерството изглежда са успешни. Туристите продължават да се връщат в парка, каза ми Жан-Бернар Ярисем, национален координатор на Световния фонд за дивата природа за CAR.
Но Калън и неговият екип преминаха към други горещи точки в цяла Африка. Днес те работят в тясно сътрудничество с органите за дивата природа в Уганда, родното място на армията на съпротивата на лорда на Джоузеф Кони, месианският култ към бунтовниците, а също така обучават анти-бракониерски кучета и рейнджъри в Северна Кения, често срещана зона на конфликт с терористите на Сомалия Ал Шабаб. А Калрон има персонал в Камерун, близо до нигерийската граница, където се твърди, че радикалната ислямистка група Боко Харам използва печалби от бракониерство, за да помогне за финансирането на своите операции. "Назовавате адска дупка с бунтовническа група и ние сме там", казва Калън. Прилагането на методите за борба с тероризма на групата за защита на дивата природа също го доведе до пълен кръг: сега тя предоставя съвети относно разузнаването относно терористичните заплахи за правителствата в „Европа и Северна Америка“, казва Калрон - без да навлиза в подробности. „Те ни ценят заради опита ни в Близкия изток и Африка.“
**********
След три дни в Дзанга-Санга се качихме в друг моторизиран пирог за дългото пътуване по течението на река Сангха до Уесо, след това по път за Бразавил. Независимо от бушуването на слона, имаше усещане, че нещата вървят добре. Оборудването за наблюдение в бай Дзанга беше в изправност; Световният фонд за дивата природа възстанови присъствието си в парка; горските слонове изглеждаха извън опасност, поне засега. Калрон беше сключил договор за преквалификация на рейнджърите на Дзанга-Сангха.
Когато стигнахме в покрайнините на Бразавил в 3 часа сутринта, след 22-часово пътуване, се натъкнахме на пътно блокиране, поддържано от полицейски сили, които имат репутация на корупция. „Къде са документите ви?“, Попита един сержант и Калрон, излизайки от колата, му показа паспорти и документи от Дружеството за опазване на дивата природа, негов спонсор в Република Конго. Сержантът настоя, че визите за конголезците на екипа са изтекли. Полицаят поискал стотици долари „глоби“; Калрон отказа. Двамата мъже се изправиха един срещу друг на безлюдната улица в разрушената влажна конголежка столица. Калрон остана спокоен, твърдейки, че офицерът е прочел датата на годност погрешно, тихо отказвайки да върне парите си. След около час сержантът се отказа и ни позволи да минем.
Калрон ни поведе през празните улици до къщата за гости на Природозащитното общество, покрай три изгорели джипове и къща, взривена от гранати и куршуми - остатъкът от вражда между президента Дени Сасу Нгесо и нечестив военен офицер няколко месеца по-рано. "В битката имахме седалки от предния ред", каза Калън и ако не се лъжа, той се усмихваше.
