Около 10:30 ч. Сутринта на 3 август 1901 г. над 100 000 души се надигнаха, за да видят парада на индийския конгрес на Фредерик Куминс на Панамериканската изложба в Бъфало, Ню Йорк. Тълпите се разкрещяха от вълнение, когато чуха, че индийската група Carlisle надиграва мелодия и извади колективно въздишка, когато три знаменитости се появиха на съответните им коня. Там беше Джеронимо, възрастният шеф на Апаче, и Марта „Каламит Джейн“ Канари, граничанката и разузнавач на Американските равнини.
И тогава имаше Венона, момичето Сиукс.
Венона, провъзгласена Куминс, беше не само „шампионската пушка на света“, но и дъщерята на вожд на име Луд кон и бяла жена, родена в „тепее на южния бряг на Големия Шейен, близо до Форт Бенет, Дакота ”и само на 18 години. Cummins предложи награда от 1000 долара на всеки, който би могъл най-добре Wenona с пушка на изложението. Нейната необикновена стрелба, която той снимаше, бе връчена от нея от свръхестествени духове на индийския свят.
Всъщност "Венона" не беше тийнейджър. Тя беше 29-годишната Лилиан Франсис Смит, дъщеря на бяла двойка Квакер от Нова Англия. Бивш изпълнител в шоуто на Дивия запад на Уилям „Buffalo Bill“, на Коди, тя си спечели презрението на легендарната Ани Оукли и беше хвърлена встрани, за да направи своя собствен път в света.
Лилиан Смит, вероятно на 15 години. Вероятно публична снимка на Бивол Бил Дивият Запад (Изображение предоставено от Библиотеките на Университета на Оклахома, Колекция за западна история, Rose Collection, № 787) След 30 години, така нареченото "момиче от Калифорния" може би е смятало, че приемането на индианска индианска личност е последният й шанс да се разграничи от Оукли. Поне това е моята първоначална теза, когато за първи път разгледах оскъдните записи, които Смит е оставил в собствената си писменост преди смъртта си през 1930 г. Бях кастинг за калифорнийска фигура, за която да пиша, и се спрях на спомена за Смит в бележка под линия в статия за някой друг. Трябваше да събера оскъдна колекция от писма на Смит, акаунти във вестници, плейбои, акаунти на тези, които са работили с нея, и генеалогични източници, за да открия нейната „истинска“ история. И истинската й история, открих, нямаше нищо общо с Оукли. Тогава дори не беше толкова много, че „реабилитиран“ индианец можеше да продаде много билети по онова време - макар че това със сигурност беше част от него. Докато събирах все повече и повече източници, заключих, че основната цел на трансформацията на Смит във Венона е била, така че Смит да може напълно да заличи миналото си и да започне отначало по типично американски начин.
Смит беше любим на шоуто на Дивия запад на Буфало Бил от 1886-1887 г. Човек беше в загуба, възкликна един наблюдател на шоуто в Ню Йорк, независимо дали „Мис Лилиан Смит, мис Ани Оукли, Джони Бътлър, „ Хлапето “[каубойът Джим Уилоуби] или самият Бъфало Бил“ заслужиха най-високата похвала за отличителния стаж, Веднага след като Смит се присъедини към шоуто през април 1886 г., Оукли обръсна 12 години от собствената си дата на раждане, несигурен за талантливия млад тийнейджър, който краде прожекторите. И Смит не губеше време да се захване с нервите на Оукли, хвалейки се, че последното е „свършено“, след като публиката видя „собствената си самоснимачка“.
И все пак, научих чрез изследванията си, Лилиан се занимаваше много по-малко с вражда с Ани Оукли, отколкото с отдалечаването на баща си Леви, който пътуваше с дъщеря си на американския крак на турнето на Дивия Запад. Леви следваше Смит навсякъде и й пречеше да се сприятели, когато можеше. При нормални обстоятелства това може да илюстрира доброто родителство - в края на краищата тя беше просто тийнейджър. Но Леви експлоатира дъщеря си, а по-късно и по-малката си сестра. Намерих много примери за това, но може би най-трогателното се споменава в писмо, което Смит пише на приятел, оплаквайки се на ситуацията на сестра си: „Най-доброто, което тя [Нели] би могла да направи, е да се омъжи или да отиде с някой умен мъж. достатъчно, за да я управлява - иначе никога няма да спечели с този старец около врата си. "Точно това направи Лилиан, когато се омъжи за каубоя" Хлапето "Уилоуби, който беше десетина години по-старши, през 1886 г. Като се ожени за Уилоуби, Смит постави доверен приятел, който отговаряше за нейните финанси и добродетели, докато е в чужбина, и изтласка баща си от снимката. По всякакъв начин, те бяха поразени помежду си и Уилоуби упорито подкрепяше жена си, когато Оукли и съпругът й Франк Бътлър я взеха за задача във вестниците.
Лилиан Смит като принцеса Уенона, взета на световното изложение през 1901 г. в Бъфало, Ню Йорк. В центъра на снимката е Geronimo. Надпис на снимката гласи: „Генерал Милс - индийски конгрес“, вероятно означаваше да отбележи победата на генерал Нелсън Майлс от предаването на Джеронимо през 1886 г. (Образуване с любезното съдействие на Библиотеката на Конгреса) Бракът се проваля през 1889 г., когато Уилоуби заминава с Бъфало Бил на второ европейско турне, а Смит не - вероятно защото Окли е отсъствал от Смит като условие за собственото й завръщане в шоуто. Вестниците намекнаха за отдалечеността на Смит с „полупорода“ като причина за разпадането, но е по-вероятно младият стрелец да е загубил интерес до брака с Уилоуби досега. Леви Смит веднага пое контрола върху кариерата на дъщеря си отново, а семейството пътува нагоре и надолу по Западното крайбрежие, живеейки от изложбените приходи на Лилиан.
През 1897 г. Смит импулсивно се оженил за салонист в Санта Крус и също толкова бързо го напуснал, когато на следващата година се срещнал с Чарлз „Франк” Хафли, шериф на окръг Туларе, в галерия във Визалия. Хафли не беше условно красив, но беше остроумен, атлетичен и много интелигентен. Освен това, той беше изключителен стрелец по себе си и много компетентен конник. Двамата може би никога не са били законно женени, но те са започнали десетилетие романтично и бизнес партньорство, което се събира в повече приключения, отколкото повечето хора са виждали през живота си. Те пътуват до Хаваите като акт за рязко отстраняване, до Източното крайбрежие, за да се представят на световния панаир през 1901 г. и до изложението в Джеймстаун във Вирджиния през 1904 г. Двойката дори създава собствена програма, наречена „Дивият запад на Калифорния Франк“, и започва индийски куриерски бизнес отстрани (Смит създаде собствена марка томахоуки). Именно Хафли помогна на Смит да се превъплъти в „Принцеса Венона“, като й помогна да напише „нова“ биография, която го включваше „Борбата с Франк“ Хафли като каубой, който вкара тази справедлива индийска девойка в култура на цивилизационно бялата.
Костюмът на Венона често включваше напълно облягаща, велурена туника със сложна мъниста и фантастична пернат шапка, която носеше дори при снимане на движещи се предмети, докато се качваше на галопиращ кон. Нейната „индианство“ й помогна да се разграничи сред другите звезди от Дивия Запад, но костюмът й също беше практичен. Смит се бореше с теглото си от пубертета и туниката й позволяваше да скрие своята волна фигура. Освен това, това й даваше свобода на движение да извършва физически взискателните подвизи, с които беше известна, като стрелба със стъклени топки, хвърлени навсякъде около арена, докато галопираше на пълни обороти на коня си, докато се въртеше по гърба.
Може би най-важното е, че възприетата идентичност на Wenona Sioux завинаги разкъсва всяка връзка между нея и нейните родители. През 1900 г., знаем от едно от писмата й, тя все още се опитваше да убеди по-малката си сестра да напусне сферата на влияние на Леви на Западния бряг и да се премести на изток, за да бъде по-близо до нея. Майката на момичетата на Смит умира през 1901 г., а баща им - през 1908 г. Венона не вижда нито едно от двете, след като през 1898 г. се запознава с Франк.
Лилиан Смит като принцеса Венона. Публична снимка от Дивия запад на Пауни Бил, около 1905 г. В този образ Венона е Минехаха, измислената индианска жена в стихотворението на Хенри Уодсуърт Лонгфелло от 1855 г. „Песента на Хиавата”. (Образуване с любезното съдействие на Библиотеката на Конгреса) Публиката беше повече от готова да приеме Венона като член на „благородна раса“, макар и такава, обречена на напредъка на цивилизацията. Както Филип Делория, Лора Браудър и други историци го описват, коренните американци са били икони на американската идентичност и гражданите искали да почувстват естествен афинитет към континента. Индианците биха могли да ги научат на такава „аборигенска близост“. Лилиан Смит не беше първият или последният изпълнител, който се опита да преодолее тази пропаст. В книгата си „ Истински роден гений: как бивш роб и бял мормон станаха известни индианци, Анджела Пули Хъдсън описва как в средата на 18-те години Уорнър Маккари и съпругата му Луси, която не само бяла, но и разведена, пътуват в Съединените Заявява се като певци и комици, преди да се обърне към лекции за медицинско изцеление. Те използваха „индианството“ като начин да прикрият своя произход, да оправдаят брака си и да си изкарват прехраната - също както и Венона. Популярността на Смит стимулира редица wannabes по веригата на Дивия Запад: "Принцеса Киова", "Принцеса Уинона", "Принцеса Мохаук" и други. Една забележителна „принцеса Киова“ беше Нели Смит, по-малката сестра на Лилиан, която също беше стрелец, но никога не беше толкова добра или толкова известна, колкото по-голямата си сестра. Нели избледнява от историческия запис след 1916 г., когато се изявява за цирка на Янки Робинсън.
Wenona се оттегля от шоубизнеса през 1925 г. или след това. Тя имаше кратка връзка с каубой Уейн Бийзли преди Първата световна война, но последното й съществено романтично заблуждение беше с Емил Лендърс, един от големите художници на американския Запад. Кредитът също беше „изчезнал“. Първият му брак беше приключил, когато съпругата му вече не можеше да търпи отстъпките му с различни племена, вместо да помага да се грижи за семейството си във Филаделфия. За пръв път се срещна с Венона на изложението „Бизони“ и се запозна с нея отново около 1920 г., когато Джо Милър от „Ранчото на братя Милър 101“ в Понка Сити, Оклахома, докара Лендърс да рисува биволи и други животни. Wenona се представя с пътуващия див запад на 101 от 1915 г. и Джо Милър щедро позволи на много от неговите изпълнители да живеят на работното ранчо. Естествено, когато Линдерс и Венона се влюбиха, те си делят къща там.
Двойката се раздели приятелски през 1928 г., когато Лендърс се срещна и се ожени за друга жена. Венона живееше в малка каюта в покрайнините на 101 и прекара времето, грижейки се за многото си пилета и кучета. На 59 години тя развива сърдечно заболяване и бързо се влошава през Коледния сезон на 1929 година.
Тя все още носеше сиу си дреха и моли да бъде погребана в нея след смъртта си. Когато тя почина през февруари 1930 г., приятелите й се задължават.
Джулия Бриклин е автор на нова биография на женския стрелецът Лилиан Франсис Смит (University of Oklahoma Press: април 2017 г.) и има авторски статии за търговски и академични списания като Гражданска война Times, Financial History, Wild West, True West и California История . Бриклин израства в Южна Калифорния, придобива диплома по журналистика в Кал Поли, Сан Луис Обиспо и работи в телевизионната / филмовата индустрия 15 години, преди да получи магистърска степен по история в Cal State Northridge. Освен че е асоцииран редактор на Калифорнийската история, изданието на Калифорнийското историческо дружество, тя преподава история на САЩ за местния си колеж от местната общност.Това есе е част от „Какво означава да бъдеш американски“, партньорство на Националния музей за американска история на Смитсониан и публичния площад Зокало.
