Затънал в залесените хълмове на северна Западна Вирджиния е Федералният поправителен комплекс Хейзълтън, един от стотиците затвори, които осеяха селския американски пейзаж. През 2006 г. Шери Харис започна да излежава времето си там, след като беше осъдена за нападение. Тримата й синове бяха всички под 5 години и техните роднини не искаха да знаят, че майка им е в затвора. Най-накрая научиха истината през 2013 г. и за първи път направиха четиричасовото пътуване с автобус от района на Вашингтон, Обединеното Колумбия. Средният син Деметри, тогава на 8 години, се разпадна, когато дойде време да си тръгне. „Всичко, което можеше да каже, е„ Чао, Деметри “- каза ми Сандра Когер, баба му, докато седяхме в затъмнения хол на спартанския й апартамент. "Той просто плачеше."
Свързани четива
Просто милост: История за справедливостта и изкуплението
КупуваЗа приблизително 2, 7 милиона американски деца, които имат родител зад решетките, лишаването от свобода не е просто присъда, изтърпяна от един човек. Това е реалност, която реагира през цялото семейство. Пазителят, който остава зад себе си, често се сблъсква с екстремни финансови и емоционални борби. Тогавашният партньор на Шери Харис, Уилям Когер, беше зад решетките сам, когато Дашаун се роди преди десет години. Оттогава той има проблеми с това да остане нает, а трудностите на семейството се усложниха, когато контузия от автомобилна катастрофа го остави със стоманена пръчка в гърба и изкуствена тазобедрена става. Повече от половината деца с лишени от свобода родители са живели с някой, който има проблем с употребата на наркотици, и повече от една четвърт с човек, който е самоубийствен или психично болен. Последните изследвания показват, че децата с родител, лишени от свобода, са изложени на по-голям риск да отпаднат от училище, да заемат делинквентно поведение и в крайна сметка да бъдат затворени.
Всички тези проблеми съществуват, докато съществуват затвори. Но мащабът е значително по-голям днес. През 1980 г., близо до началото на войната с наркотици, половин милион американци са били в затворите и затворите. Броят им се е удвоил, до 2, 3 милиона днес. Задължителните минимални присъди също удължиха срока на изтърпяване на затворниците. През 1980 г. средният федерален нарушител на наркотици е осъден на 54, 6 месеца. През 2011 г. (най-новата година със сравними данни) средната присъда е 74, 2 месеца. В същия период пробационните присъди за нарушителите на наркотици паднаха от 26 на 6 процента.
Тези тенденции и други в системата на наказателното правосъдие допринесоха за така наречената епидемия от затвора в черната общност. Днес едно от девет афро-американски деца има родител в затвора. Влиянието може да бъде мащабно. Едно проучване от 2012 г. установи, че в класните стаи, където голяма част от децата са били лишени от свобода, дори учениците, които нямат родител зад решетките, са по-склонни да имат по-ниски степени и по-ниски степени на завършване на колежа. Президентът Барак Обама говори за подобни тенденции по време на банкета в Конгреса на Черния каук през 2015 г.: „Масовото затворничество разкъсва семействата. Тя издължава кварталите. Това продължава бедността. "
Отдалечените места на много затвори затрудняват семействата да останат свързани. „Друга сметка е да посетите затвор“, казва Омира Диксън, жител на района на Филаделфия, чийто партньор Вон Уолдън прекара години в Държавния наказателен институт - Гратерфорд, преди да бъде освободен през 2015 г. „Защото, знаете ли, те са Дисксън казва, че е по-малко вероятно мъжете да извършат повторни престъпления, ако могат да образуват здрави връзки с децата си. „Ако ги държите близо до семейството им, това ги поддържа по-здрави. Това всъщност ги предпазва от проблеми. "
Когато Уолдън беше в Гратерфорд, той участва в „Бащи и деца заедно“, програма в Гратерфорд, насочена към възстановяване на семействата. Като част от процеса Уолдън написа писмо до дъщеря си Марая, в което обясни как е бил изоставен от баща си - болезнено преживяване, което според него го е довело до живот на битки, кражби, продажба на наркотици и носещи пистолети. „Порасвайки, много приличах на теб“, пише той. „В живота си не съм имал баща си. Но ще, скъпа. Ти ще."
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от броя за януари / февруари на списание Smithsonian
Купува
