Нашите океани поемат побой от свръхлов, замърсяване, подкисляване и затопляне, излагайки на риск многото същества, които правят дома си в морска вода. Но когато повечето хора мислят за борба с океанските видове, първите животни, които идват на ум, вероятно са китове, тюлени или морски костенурки.
Разбира се, много от тези големи (и очарователни) животни играят важна роля в морската екосистема и са застрашени от изчезване поради човешки дейности , но всъщност от 94 морски вида, изброени в Закона за застрашените видове (ESA), само 45 са морски бозайници и морски костенурки. Като такива, те не нарисуват цялата картина на случващото се под морето. Какво ще кажете за останалите 49, които образуват безброй други важни части от подводната мрежа?
Тези по-малко харизматични членове на списъка включват корали, морски птици, мекотели и, разбира се, риби. Те попадат в две категории: застрашени или застрашени. Според Националната служба за морско рибарство на NOAA (pdf), една от групите, отговорни за прилагането на ESA, видът се счита за застрашен, ако е изправен пред непосредствено изчезване, а вид се счита за застрашен, ако има вероятност да бъде застрашен в бъдеще. Преглед на тези по-малко известни членове от списъка на ESA е описан подробно по-долу.
1. Staghorn корал ( Acropora cervicornis ), на снимката по-горе, е един от двата вида корали, изброени като застрашени от ESA, въпреки че и двата са в процес на преразглеждане за рекласификация на застрашени. Много важен корал за изграждане на рифове в Карибите и Мексиканския залив, той се възпроизвежда предимно чрез асексуална фрагментация. Това означава, че клоните му се откъсват и прикрепят отново към субстрат на океанското дъно, където прерастват в нови колонии.
Въпреки че това е чудесен метод за възстановяване, когато само част от колония е повредена, тя не работи толкова добре, когато повечето или цялата колония е убита - което често е резултат от смущения, причиняващи тези корали. От 80-те години популацията на кораловите корали рязко намалява поради огнища на болести по коралите, повишено утаяване, избелване и щети от урагани. Въпреки че понастоящем само два вида корали са в списъка на ESA, 66 допълнителни вида корали са предложени за включване в списъка и в момента се преглеждат.
Населението на белите балони край бреговете на Калифорния продължава да намалява дори след приключването на краткотрайния си риболов през 70-те години. (Снимка на Джон Бътлър, NOAA) 2. Белият абалон ( Haliotis sorenseni ), голям морски охлюв, който може да нарасне до десет инча, беше първият морски безгръбначен, включен в списъка на ESA, но населението му не се е възстановило. Търговският риболов на бял абалон се разпадна преди три десетилетия, тъй като, като хайвер, който изхвърля яйцата и спермата си във водата за оплождане с надеждата, че двете ще се сблъскат, животните зависят от достатъчно голяма популация от мъже и жени, които са в непосредствена близост. един към друг, за да се възпроизвеждат успешно.
По-малко от 0, 1% от популацията му преди улов оцелява днес, а изследванията, публикувани през 2012 г., показват, че тя продължава да намалява от списъка си с ESA преди повече от десетилетие. Изследователите препоръчаха човешката намеса и започнаха усилия за аквакултура в опит да се спаси вида.
Морската трева на Джонсън е първото и единствено морско растение, изброено в Закона за застрашените видове. (Снимка на Лори Морис, район за управление на водите на река Сейнт Джонс) 3. Морската трева на Джонсън ( Halophila johnsonii ), изброеният вид самотни морски растения, е класифициран като застрашен и прави крайбрежните местообитания и разсадници за риба и осигурява хранителен източник за също застрашените западноиндийски манати и зелени морски костенурки. Въпреки това, най-важната му роля може да бъде дългосрочното съхранение на въглерод в океана, известно като син въглерод: леглата с морска трева могат да съхраняват повече въглерод, отколкото гори в света на хектар.
Основните заплахи за морската трева на Джонсън са замърсяването с хранителни вещества и утайки, както и щетите от лодки, драгиране и бури. Положението му се утежнява от малкия му географски обхват - той се среща само на югоизточния бряг на Флорида. Видът може да има по-големи проблеми с възстановяването от други видове морски треви, тъй като изглежда само се възпроизвежда асексуално - докато други морски треви могат да се размножават като сухоземни растения, произвеждайки цвете, което след това се опложда от бучки прашец, освободен под водата, морската трева на Джонсън разчита на понякога бавен процес на нови стъбла, поникващи от заровени коренови системи на отделни растения.
Албатросите с къси опашки са постигнали забележително възстановяване, тъй като се смята, че са изчезнали през 40-те години. И до днес те са изправени пред заплахи от загуба на местообитания до умишлено улов от риболовни уреди. (Снимка от Службата за риба и дива природа в САЩ) 4. Албатросът с къса опашка ( Phoebastria albatrus ) се различава от някои от съседите си в списъка на ESA по това, че към сместа е добавен допълнителен слой несигурност: По време на размножителния период гнездят на острови в близост до Япония, но след приключване на размножителния сезон, те разпериха крилете си и летят към САЩ В края на 19 век се смята, че красивите птици са доста често срещани от крайбрежната Калифорния нагоре през Аляска. Но през 40-те години на миналия век населението им намалява от десетките милиони до толкова малък брой, че се смята, че са изчезнали. Невероятният им упадък се дължи на ловците, които събират перата си, усложнени от вулканични щети на гнездовите им острови през 30-те години.
Днес те се справят по-добре, като през 2008 г. са преброени над 2000 птици, но само няколко острова остават места за гнездене и те продължават да бъдат улавяни като прилов, което означава, че те често са погрешно закачен от риболовни уреди с парагади
Атлантическата сьомга се срещаше в повечето големи реки в Нова Англия, сега се среща само в малка част от Мейн. (Снимка: Е. Петер Стеенстра / USFWS) 5. Сьомгата е позната риба, често срещана в менюто. Но не всички видове се справят достатъчно добре, за да бъдат сервирани в нашите чинии. Сьомгата разделя времето си между сладководни (където са родени и по-късно хвърлят хайвер) и океана (където прекарват времето си между тях). В исторически план атлантическата сьомга в САЩ е открита в повечето големи реки на атлантическото крайбрежие на север от Хъдсън, която протича през щата Ню Йорк. Но дамирането, замърсяването и прекомерният риболов са тласнали видовете до степен, в която те сега се срещат само по малка част от брега на Мейн. Двадесет и осем популации на тихоокеанската сьомга също са посочени като застрашени или застрашени. Полагат се усилия и на двете крайбрежия за възстановяване на популациите чрез възстановяване на местообитанията, намаляване на замърсяването и аквакултура.
Петте организми, изброени тук, са само няколко от морските видове в списъка на ESA. Всъщност учените очакват, че когато научат повече за океаните, те ще разкрият заплахи за повече животни и растения.
„Харизматичните морски видове, като морските костенурки на големи китове… бяха първите, които ни завладяха и предизвикаха любопитството ни да погледнем под вълните“, казва Джонатан Шанън от Службата за риболовни ресурси на защитените видове NOAA. „Докато ние научаваме повече за океана и как той работи всеки ден, все още имаме много да научим за различните видове в океана и здравето на техните популации.“
Научете повече за океана от океанския портал на Smithsonian.
