Знаем, че момичетата могат да се занимават с математика и да бъдат много добри в това. Но ново проучване, публикувано тази седмица в PNAS, показва, че някои момичета в началното училище не учат само как да добавят едно плюс едно - те учат, че момичетата трябва да се плашат от тези числа. Точно като техните учители.
Изследователите от университета в Чикаго оцениха математическата тревожност на 17 учители от първи и втори клас в голям градски училищен квартал в Средния Запад. (Когато някой има математическа тревожност, той може да овладее математически понятия, но е склонен да избягва предмета и да се представя по-слабо, отколкото позволяват техните способности.) Те също така оцениха нивата на математическа ефективност на учениците на учителите в началото и в края на учебната година като както и дали учениците са вярвали на стереотипа, че момичетата се справят по-добре в четенето, а момчетата - по-добре в математиката.
Изследователите откриха, че в часовете с учители, които имат математическа тревожност, математическите постижения в края на учебната година са по-лоши за момичетата, но не и за момчетата. Момиче с такива учители също беше по-вероятно да подкрепи стереотипа, че момчетата са по-добри в математиката, а момичетата са по-добри в четенето. Какво става? Въпросните учители не са били по-лоши в преподаването на математика, казват учените, но по някакъв начин предават идеята на младите момичета в класните им стаи, че математиката е страшна. Изследователите пишат:
Спекулираме, че наличието на силно разтревожена учителка по математика настоява момичетата да се съобразят със стереотипа, че не са толкова добри, колкото момчетата по математика, което от своя страна се отразява на постиженията по математика на момичетата. Ако е така, от това следва, че момичетата, които потвърждават традиционните вярвания за способности за пол в края на учебната година, трябва да имат по-ниски математически постижения в сравнение с момичетата, които не го правят, и по-общо от момчетата. Точно това открихме. ...
Освен това децата не имитират сляпо възрастни от един и същи пол. Вместо това те моделират поведения, за които смятат, че са характерни за пола и подходящи. По този начин може да се окаже, че момичетата от първи и втори клас са по-вероятно да бъдат повлияни от тревогите на учителите си, отколкото от своите съученици от мъжки пол, тъй като повечето учители в началното училище са жени и високите нива на математическа тревожност в тази учителска популация потвърждават обществен стереотип за математическите способности на момичетата.
Проблемът наистина започва в колеж, където основното образование изисква малко математика. Изглежда, че това привлича математически фобии и не е шокиращо, че има по-голяма честота на математическа тревожност сред специалностите за начално образование, отколкото хората във всеки друг специалност в колежа. Така че нашата система за образование в колежа създава смущаващ брой модели за подражание за малки момичета, които намират математиката по-трудно и по-страшно, отколкото някога Барби. И те учат своите такси - макар и неволно - да следват ръководството им.
Какво трябва да се направи? Моят импулс е да кажа, че трябва да повишим изискванията по математика за специалностите за начално образование отвъд основната алгебра и геометрия и да премахнем част от математиката. И ако мислите да станете учител в началното училище и се страхувате от математика, може би трябва да намерите друга професия.
