Хората са били само за около 130 000 години, но ново проучване, публикувано в Proceedings of the National Academy of Sciences, заключава, че в този сравнително кратък период от време ние успяхме да изтрием изумителните 2, 5 милиарда години еволюционно развитие, движейки повече повече от 300 вида бозайници в изчезване.
Тези открития, водени от палеонтолога Мат Дейвис от Данския университет в Орхус, нарисуват мрачен портрет на бъдещето на Земята - особено в светлината на неотдавнашен доклад на Организацията на обединените нации, който прогнозира, че широката суша, наводненията, екстремните жеги и бедността ще завладеят планетата, ако драстичните действия не са налице. t взети веднага.
Както Дамиан Карингтън съобщава за The Guardian, Дейвис и неговите колеги предвиждат подобно тежък проток за неземните жители на Земята, много от които са застрашени от бракониерство, замърсяване и унищожаване на местообитанията. Дори и хората да ограничат тези разрушителни действия в рамките на следващите 50 години, ще са необходими между пет и седем милиона години, за да се пресели бозайниците по света със същото ниво на биоразнообразие, наблюдавано преди появата на съвременните хора, и три до пет милиона години, за да се върнат към нивото на биологичното разнообразие в момента се гордее с Земята.
Ако тази времева рамка е трудна за визуализиране, помислете за полезен контекст, предоставен от Атлантика Ед Йонг: Времето, необходимо за възстановяване на бозайниците, е поне десет пъти, докато хората са съществували като вид. Това прави лечебния процес, според Дейвис, неразбираем „във всякакъв мащаб от време, подходящ за хората“.
За да изчислят таксата на човечеството върху дивата природа по света, изследователите разчитаха на показател, известен като филогенетично разнообразие. Саманта Пейдж на Космос обяснява, че тази цифра взема предвид времето, от което един евентуално изчезнал или изчезнал вид е отчел, докато по-често цитираната мярка за биологичното разнообразие просто проследява броя на видовете, присъстващи на Земята.
Според Дейвис лечебният процес е неразбираем „във всякакъв мащаб от време, който е от значение за хората“ (любезното съдействие на Мат Дейвис / Орхус университет) Вземете например винтове и слонове. Както Дейвис казва Карингтън на Гардиън, има стотици разновидности на молповидните животни, но само два вида слонове. Ако слоновете изчезнаха, ефектът върху филогенетичното разнообразие би бил равен на отсичането на голям клон на дървото на живота. Загубата на един винтов вид, от друга страна, би било като подрязване на малка клонка.
Page предлага друг начин за разглеждане на изчезването, сравнявайки пигмейския ленивец, който се е отцепил от най-близките си роднини точно преди 8 900 години, с аардварка, който се е отцепил преди 75 милиона години. Като единствен останал вид от ордена Tubulidentata, аардваркът представлява единствен род, който трудно ще бъде заменен, ако животното изчезне.
Според Атлантическия Йонг, съвременните хора са унищожили два милиарда години еволюционна история на бозайниците до 16 век. Оттогава темпът на унищожаване бързо се ускори. Загубихме още 500 милиона години между 1500 г. н.е. и настоящето и ако прогнозите на учените се окажат правилни, ще загубим още 1, 8 милиарда години в рамките на следващите пет десетилетия.
Предишни проучвания са установили, че ранната човешка дейност непропорционално е засегнала мегафауната или огромни бозайници като гигантски бобър, броненосец и елени. Както казва Дейвис Йонг, тези загуби са особено опустошителни, тъй като мега бозайниците са склонни да бъдат "най-еволюционното отличие на Земята", често образувайки свои клони на дървото на живота.
Днес носорозите и слоновете са два от последните останали животински гиганти, но в прессъобщението на университета в Орхус се посочва, че черните носорози са изложени на висок риск да изчезнат в рамките на следващите 50 години, докато азиатските слонове имат по-малко от 33 процента шанс да траят отвъд 21 век
Като цяло новите открития предлагат малка надежда за любителите на животните. Приоритизирането на опазването на филогенетично разнообразни същества, включително черния носорог, червената панда и голям вид лемури, наречени индри, може да преодолее загубата на еволюционната история, но като Stuart Pimm от университета на Дюк, природозащитен природозащитник, който не участва в проучването казва Карингтън, подобно целенасочено опазване е трудно на практика.
„Трудно е да си представим, че пълно възстановяване или филогенетично или функционално разнообразие (мярка за ролята, която животните играят в тяхната среда] може да бъде постигнато в рамките на човешките времеви мащаби“, Шан Хуанг, еколог от биологичното разнообразие и климатичните изследвания в Сенкенберг Център, който също не е участвал в проучването, разказва Йонг. „Но като приоритизираме запазването на уникални и отличителни линии, можем поне да забавим загубите.“
