Когато сутринта на 13 септември 1847 г. зазорява сутрин, група мъже стояха на прибързано издигнати бесилки, носове бяха закрепени около вратовете им. В далечината те наблюдаваха как безмилостната артилерийска бомбардировка вали мексиканските войски в замъка Чапултепек, дом на военна академия и място на предпоследната голяма битка във войната между Мексико и САЩ. Преди дни други членове на техния батальон бяха публично бити, маркови и обесени; тяхното трябваше да бъде поредният страшен спектакъл на отмъщението. Последното нещо, на което бяха свидетели, бяха американските войници, щурмуващи отчаяно охраняваната структура на хоризонта. Американският полковник, който наблюдаваше екзекуцията, насочи към замъка, като напомни на мъжете, че животът им ще се удължи само толкова време, колкото е необходимо, за да настъпи смъртта им в възможно най-унизителния момент. Тъй като американското знаме беше издигнато около 9:30 ч., Осъдените бяха "изстреляни във вечността", тъй като по-късно вестниците ще предадат на читателите в Съединените щати.
Мъжете, които загинаха този ден, не бяха обикновени вражески бойци. Те бяха заловени войници от El Batall ón de San Patricio или от батальона на Свети Патрик, които се сражаваха ожесточено в битката при Чурубуско няколко седмици по-рано. Много от ирландските имигранти бяха дошли в Съединените щати, за да избягат от икономическите затруднения, но се озоваха в мексиканско-американската война срещу приетата им страна. Конфликтът накара много католически имигранти в Америка срещу до голяма степен католическо Мексико и тези войници бяха сменени страни, присъединявайки се към мексиканските сили в борбата срещу САЩ. В по-голямата си част те бяха твърдо вярващи в каузата, около която се сплотиха - защитавайки Мексико - до последните последни моменти в тази септемврийска сутрин. Въпреки че са били на губещата страна на войната, техните действия все още се празнуват в Мексико днес, където те се разглеждат като герои.
Джон Райли, ирландски имигрант, който навремето обучаваше кадетите на West Point в артилерията, беше член-основател, заедно с шепа други, които по-късно ще се присъединят към него, от San Patricios. Когато американските войски пристигнаха в Тексас през пролетта на 1846 г., преди официалната обява за война, той премина през своя пословичен Рубикон - река Рио Гранде - и предложи своите услуги на мексиканските военни.
Мексиканско-американската война започна във време, когато отношението в САЩ към ирландските и други имигранти беше осеяно с расови и религиозни предразсъдъци. Въпреки че масовият приток беше предизвикан от ирландския картофен глад, започващ през 1845 г., през годините, водещи до войната, се наблюдаваше постоянен поток от ирландски имигранти в САЩ, които търсят икономическа възможност. Американското протестантско мнозинство негодува ирландците за това, че са с по-нисък социално-икономически статус, а също и за католици. По онова време католицизмът се гледаше с подозрение и на моменти откровена враждебност. Тези нагласи понякога се проявяват в насилие, включително унищожаване на католическите църкви във Филаделфия в това, което стана известно като Библейските бунтове от 1844 г. Десетилетие по-рано гневна тълпа изгаря манастир в покрайнините на Бостън. Между тези избухвания все повече се пренебрегваше католическите имигранти, тъй като броят на имигрантите от европейските страни нарастваше.
Междувременно заселниците в Тексас, които се обявиха за независима република след поредица сблъсъци с Мексико и станаха независима нация през 1836 г., сега търсят анексия от САЩ. Това допълни по-широкото желание на Джеймс К. Полк да изпълни усещането за разширение на запад, което мнозина смятаха за Манифестната съдба на младата нация. Но политическият дебат относно това дали да се вкара Тексас в Съюза е бил погълнат от тревогите относно допускането на друг робски щат и преодоляването на баланса, напрежение, което предвещаваше Гражданската война, за да дойде (робството е забранено в Мексико през 1829 г., факт, много заселници в Тексас пренебрегва).
Настойчивото изказване на Конгреса на президента Полк най-накрая доведе до обявяване на война на 12 май 1846 г. По-късно Улис С. Грант, млад лейтенант, ще опише в своите спомени, че сред събралите се край Рио Гранде през пролетта на 1846 г., „ офицерите от армията бяха безразлични дали анексията е усъвършенствана или не; но не толкова всички. За себе си аз бях горчиво против тази мярка и до ден днешен смятам войната, която доведе до една от най-несправедливите, които някога е водил по-силен народ срещу по-слаба нация. Това беше случай на република, следваща лошия пример на европейските монархии, като не обмисляше справедливостта в желанието им да придобият допълнителни територии. "
След обявяването на война срещу Мексико, Конгресът разрешава добавянето на до 50 000 нови войски, за да се подкрепи доста малка армия. САЩ влязоха във войната с армия, която беше съставена от 40 процента имигранти, много от които бяха по-бедни и по-слабо образовани от офицерите, които ги надзирават. Още една голяма разлика между тях беше религията и тяхното лечение подхранваше чувството на възмущение. „Офицерският клас не беше имунизиран срещу религиозните пристрастия“, пише в имейл Ейми Грийнбърг, автор на „Нечестива война: Полк, Клей“ и американската инвазия от 1846 г. в Мексико . „Почти всички офицери бяха протестанти и не само отказаха да пуснат католически войници да посещават масово в мексиканските църкви, но често ги принуждаваха да посещават протестантски служби.“
Създаването на Сан Патрисио, след това, „се проведе в климат на антиирландски и антикатолически предразсъдъци през период в Съединените щати на безпрецедентна ирландска имиграция ... характерът на батальона се формира в котловината на този разгорещен конфликт ", Пише Майкъл Хоган в ирландските войници в Мексико .
Това не е загубено в Мексико: генерал Антонио Лопес де Санта Анна (известен с възстановяването си на Аламо през 1836 г.) се възползва от това, надявайки се да се докосне до настроенията на други като Райли. В декларация, преведена по-късно в американски вестници, той пише: „Мексиканската нация гледа на вас само като на измамени чужденци и по този начин протягате към вас приятелска ръка, предлагайки ви чувствителност и плодородие на тяхната територия.“
Той предложи парични стимули, земя и способността да запазят чин и да останат сплотени с командирите си, но, най-страстно от всички, Дядо Анна апелира към техния споделен католицизъм. „Можете ли да се биете от страна на онези, които са подпалили храмовете ви в Бостън и Филаделфия? ... Ако сте католици, същите като нас, ако следвате учението на нашия Спасител, защо се виждате, меч с ръка, убивайки братята си, защо сте антагонисти на онези, които защитават страната и собствения си Бог? “Вместо това той обеща на онези, които се бият с тях, да бъдат„ получени по законите на истинското християнско гостоприемство и добросъвестност, които ирландските гости са има право да очаква и да получи от католическа нация. "
Въпреки че името на Сан Патрисиос показваше силна ирландска идентичност, всъщност се състоеше от няколко националности на европейски имигранти. „Те наистина бяха католически батальон, съставен от католически имигранти от различни страни. Много от мъжете са били католици в Германия ”, казва Грийнбърг. Независимо от това ирландската идентичност се овладя и се превърна в емблема на сплотено звено през цялата война и се пренесе в историческото им наследство. Според описания в съвременни вестници, Сан Патрисио прие „знаме от зелена коприна, а едната страна е арфа, заобиколена от мексиканския герб, със свитък, върху който е изписано„ Libertad por la Republica de Mexicana “отдолу арфата, е мотото „ Ерин иди Браг “, от другата страна е картина на лошо изпълнена фигура, направена да представя св. Патрик, в лявата му ръка ключ, а в дясната мошеник на персонала, опиращ се на змия. Отдолу е нарисуван "Сан Патрисио". "
С напредването на войната редиците на Сан Патрисио нарастват до около 200 мъже. Битката при Монтерей през септември 1846 г., която включва битки в градската катедрала, може да е подхранвала нови дезертировки. „За повечето съвременни наблюдатели беше очевидно, че клането на цивилни граждани на едро от тексасите и други доброволци, стрелбата по Катедралата и заплахата да се убият повече цивилни, ако градът не бъде предаден, мотивираха много от тези хора“, пише Хоган, „Антикатолическите чувства се разразиха сред доброволците и сега ирландските войници го видяха в най-лошия случай.“
Но въпреки ангажираните им редици, приливът на войната не беше в тяхна полза. Мексико понесе загуби в последващи големи битки, включително Буена Виста през февруари 1847 г. и Серо Гордо през април, което даде възможност за настъплението на генерал Уинфийлд Скот от пристанището на Веракрус. Въпреки усърдните усилия на Сан Патрисиос и техния опит в артилерията, и двете битки силно повредиха мексиканската отбрана. Съдбата на батальона е запечатана в битката при Чурубуско, в покрайнините на Мексико Сити, на 20 август 1847 г., където приблизително 75 от тях са пленени. По всякакъв начин, те се сражаваха ожесточено до края, като знанието, че превземането е почти сигурно, означава екзекуция. Тяхното умение и всеотдайност бяха признати от Дядо Анна, който по-късно твърди, че с още няколкостотин като тях може да спечели войната.
Бурята на Чапултепек (Библиотека на Конгреса) През следващите седмици наказанието ще бъде измерено под ръководството на Скот, който издаде поредица от заповеди, в които се посочва кой ще бъде обесен и кой ще има сравнителното богатство да бъде връзван и брандиран. Райли, основателят и най-видимият лидер, беше пощаден от бесилото по технически признак, като се има предвид, че дезертирането му е предшествало официалната обява за война. Независимо от това той беше унижен и вестниците с удоволствие пренасяха новините за своето наказание, предадени в изпращания, събрани от армията на генерал Скот: „Райли, началникът на тълпата в Сан Патрисио, дойде за дял от бичането и брандирането, и точно така беше бивш, положен от мексиканския мулетатор, генерал (Дейвид) Туигс, считайки, че е твърде голяма чест на майора, за да бъде отбит от американски войник. Той не издържа на операцията с онзи стоицизъм, който очаквахме. “
Макар и празнуван във вестници, порочността на тези наказания шокира много наблюдатели, предизвиквайки противопоставяне не само в мексиканската общественост, но и сред чужденците. „Сан Патрисио, починал от обесване, се третира по този начин, защото американската армия иска да си отмъсти“, казва Грийнбърг
Бюст на Джон Райли и мемориал на батальона „Сан Патрисиос“ (Осиони чрез Wikicommons под Creative Commons 4.0) В края на войната Договорът на Гуадалупе Идалго, подписан на 2 февруари 1848 г., продиктува, че всеки останал задържан в затвора Сан Патрисио ще бъде освободен. Някои от оцелелите Сан Патрисио, включително Райли, останаха свързани с армията на Мексико. Според Хоган, докато някои останали в Мексико до края на живота си, други отплавали обратно към Европа. (Конкретни доказателства за местонахождението на Райли се оглеждат няколко години след края на войната).
Днес мъжете, загинали в битки в Ел Баталон де Сан Патрисио, се почитат в Мексико всяка година на Деня на Свети Патрик с паради и музика на гайда. В Мексико Сити, както и бюст на Райли, стои табела с техните имена с надпис на благодарност, описваща ги като „мъченици“, които са дали живота си по време на „несправедлива“ инвазия. Художествени книги и дори екшън филм от 1999 г. Герой на един човек, обаятелно техните действия. „Сан Патрисиос“ са едновременно осквернени и почитани в преразказа на своята история в продължение на повече от 170 години, свидетелство за това колко дълбоко са въплътили слоевете на противоречие в поляризационна война между Мексико и САЩ.
