Всеки път, когато някой говори за подкиселяване на океана, обсъжда изчезващи корали и други организирани организми. Но това не са единствените засегнати организми - организмите, които взаимодействат с тези уязвими видове, също ще се променят заедно с тях.
Тези промени не е задължително да са в полза на строителите на черупки и скелети. Ново изследване, публикувано в Marine Biology, показва, че скучните гъби ерозирали черупките на гребена двойно по-бързо при по-киселинните условия, прогнозирани за 2100 г. Това прави лошите новини за гребените още по-лоши: не само ще трябва да се справят само с отслабените черупки от подкиселяване, но черупките им ще се разпаднат още по-бързо след влизането на съжителите им.
Скучните гъби не са наречени по този начин, защото са светски; по-скоро те правят домовете си, като пробиват дупки в черупките на калциевия карбонат и скелети на животни като гребени, стриди и корали. Използвайки химикали, те ецват в черупката и след това механично измиват малките чипове на черупките, бавно разпространявайки дупки в скелета или черупката, а понякога и по цялата повърхност. В крайна сметка тези дупки и тунели могат да убият техния домакин, но гъбата ще продължи да живее там, докато цялата обвивка не ерозира.
Алън Дъкуърт от Австралийския институт по морска наука и Брадли Питърсън от университета „Стони Брук“ в Ню Йорк докараха скучни гъби ( Cliona celata ) и гребени ( Argopecten irradians ) в лабораторията, за да изследват влиянието на температурата и киселинността (измерена чрез pH) върху пробиването поведение. Те създадоха серия резервоари за солена вода, за да сравнят колко нанесени гъби на гребените при настоящата температура и океанските условия (26 ° C и pH 8.1), прогнозните условия за 2100 (31 ° C и pH 7.8) и всяка обработка 2100 самостоятелно (31 ° С или pH 7, 8).
Cliona celata (жълто), скучният вид гъба, използван в изследването, обикновено се среща на стриди и гребени и живее в целия Атлантика и Средиземноморието. Тук многобройни гъби се пробиха в корали. (Изображение чрез Бернар Пиктън, Национални музеи Северна Ирландия) При по-висока киселинност (по-ниско рН), скучните гъби се пробиват в черупките на гребена два пъти по-бързо, пробиват се два пъти повече дупки и се отстраняват два пъти повече черупки в течение на 133-дневното проучване. Само по-ниското pH отслаби черупките, но след като скучните гъби свършиха работата си, черупките на гребена бяха допълнително с 28% по-слаби, което ги направи по-уязвими от хищничество и срутване от структурните повреди на гъбите.
Гъбите не бяха изцяло развълнувани от по-високата киселинност на водата, която уби 20% от тях (въпреки че изследователите не са сигурни защо). Въпреки тази загуба, 80% от гъбите, които правят два пъти повече пробиване, означават повече щети на обстреляните организми. Температурата изобщо не повлия на поведението на гъбата.
Това проучване илюстрира класически цикъл за положителна обратна връзка, при който слабостта в черупките води до повече слабост. И не само през пробитите с гъба отвори: добавянето на пробити с гъба дупки създава повече повърхност за подкиселяване, за да ерозира допълнително черупките, като ускорява неизбежното срутване на всеки гребен. Съблазнително е да се спекулира с останалата част от системата - че гъбите унищожават собственото си местообитание по-бързо, отколкото гребните гребла могат да го произведат - но всъщност не знаем дали в дългосрочен план това също е лоша новина за гъбите.
Макар и малък и конкретен пример, това проучване илюстрира как една привидно малка промяна - повече киселина и по-слаби черупки - може да изтръгне и да засегне други организми и останалата част от екосистемата.
Научете повече за кораловите рифове от океанския портал на Smithsonian.
