"Велики боже!" Британският капитан Робърт Фалкон Скот пише в дневника си на 17 януари 1912 г., в деня, когато достига Южния полюс. Не беше екзалтиран. „Това е ужасно място - продължи той, - и достатъчно ужасно за нас, че сме работили за това без награда за приоритет.“
Свързано съдържание
- Най-далечен юг: Новини от Соло Антарктически авантюрист
- Викторианска женственост във всичките й форми
- Тъмната енергия: Най-голямата мистерия във Вселената
- Синди Шерман: Момичето в долината на долината
- Големи новини
Повече от два месеца Скот и хората му теглеха снабдяването с шейни на 800 мили лед от базовия лагер в McMurdo Sound от Антарктида, надявайки се да станат първите хора, стигнали до полюса. Но снимката вляво, направена от лейтенант Хенри Бауърс същия ден, изяснява причината за отчаянието на Скот: Норвежкият флаг, летящ над палатката, беше оставен от изследователя Роалд Амундсен, чието парти пристигна пет седмици по-рано. Вътре в палатката мъжете на Скот намериха писмо, което Амундсен е написал до хоакон VII, крал на Норвегия, заедно с бележка с молба Скот да му го предаде.
Дори и да не знаете какво следва, снимката на Бауърс издава усещане за провал. Мъжете не показват другарска ръка. Лицата им са бити във времето. Не се виждат консумативи. Всъщност Скот и четиримата мъже, които той докара със себе си на последния 150-километров тир до полюса, бяха без храна и гориво. (Бауърс бяха добавени в последния момент, опасно разтягайки дажбите си.) Връщането им ще се превърне в един от най-мрачните провали в аналите на полярното проучване.
В края на Антарктическото лято мъжете се сблъскват с необичайно студени температури от минус 40 градуса по Фаренхайт, а виелиците ги държат вързани на палатка в продължение на дни. Петитният офицер Едгар Еванс почина на 17 февруари, вероятно от контузия на главата, претърпяла падане в крепост. Докато ресурсите се изчерпваха, капитан Лорънс Оутс се саможертво жертва: осакатен от измръзване, той напусна палатката на партията по време на снежна буря на 16 март с думите: „Току-що излизам навън и може да мине известно време.“
На следващия ноември група за издирване дойде на последния лагер на Скот, само на 11 мили от кеш с доставки. Вътре в палатка бяха труповете на Скот, Бауърс и Едуард А. Уилсън, главен учен на експедицията. Списанията на Скот също бяха там, като последният запис беше от 29 март, заедно с 35 килограма геоложки образци, пренесени с голяма цена и неразработен филм на Бауърс. Дейвид М. Уилсън, потомък на Едуард Уилсън и автор на наскоро публикуваните „Изгубените фотографии на капитан Скот“, казва, че снимките на Бауърс доказали, че и Скот, и Амундсен са стигнали до полюса.
Правата работа на Бауърс противоречи на тази на Хърбърт Понтинг, фоторепортерът Скот се беше наел да документира експедицията си. Понтинг обикаляше много в Азия и продаваше произведенията си на изтъкнати лондонски списания, а заданието на Скот го направи първият професионален фотограф, който работи в Антарктида. Изображението на тази страница показва артистичността на Понтинг: Тя улавя текстурите на лед, вода и облак в идеално балансирана композиция, с кораба на Скот, Terra Nova, на заден план. Скот описа сцената по термини, които подсказват неговата собствена чувствителност към изкуството и природата: „Наистина беше нещо като пролука в наклонен берг, успореден на оригиналната повърхност .... Чрез по-големия вход се виждаше, също отчасти през ледени частици, корабът, Западните планини и люлякото небе. "
Понтинг не придружава Скот до стълба - освен всичко друго, оборудването му се смяташе за твърде тежко. Както бе планирано, той напусна Антарктида за Англия през февруари 1912 г., докато Скот и хората му все още се мъчеха да го приберат. Отначало новината за съдбата на Скот засенчи снимките на Понтинг, но след Първата световна война фотографът публикува творбата си, с голямо признание, в книга, озаглавена „Големият бял юг“ . „Всички последващи фотографии на Антарктида - пише ми Уилсън в имейл, „ са бележка под линия към неговата новаторска работа. “
Взети заедно, двете изображения отразяват двата полюса на експедицията на Скот; въпреки трагедията, думите и образите, които Скот и хората му оставят, се превръщат в трайно наследство на науката и изкуството. Както Скот отбеляза в последния си дневник, „тези груби бележки и нашите мъртви тела“ ще разкажат неговата история. Амундсен засади знамето, но именно Скот пленяваше въображението ни.
Виктория Олсен за последно писа за Смитсониан за снимките на Франсис Бенджамин Джонстън.
