"В палеонтологията има неписано правило", обяснява Нейт Мърфи, "не се забърквате с копаенето на друг човек." И въпреки това миналия септември Мърфи, директор на палеонтологията в музея на окръг Филипс в Малта, Монтана, се оказа, че прави точно това. На риск беше това, което е възможно най-големият скелет на тиранозавър рекс .
Открит през юли от екип, ръководен от Кийт Ригби, палеонтолог от Университета на Нотр Дам, гигантският динозавър е бил погребан, за да чака разкопки това лято. Но семейството, което претендираше за собственост върху земята, в която почиваше Т. Рекс, не искаше да чака. Така Нейт Мърфи се изправи пред дилема: насочете отстраняването на вкаменелостите от копаенето на друг човек, или застанете до себе си и оставете ранчотата да извадят костите сами, вероятно загуби голяма част от научната стойност на динозавъра в процеса.
Но чия земя беше всъщност? И как изчезнаха долните челюсти на динозавъра, само за да се появят отново на 300 мили? Събитията от онзи уикенд са предмет на продължаващо разследване на ФБР. Известно е, че през последните няколко години динозаврите са се присъединили към предколумбовите антики в царството на обектите на д'арт, командвайки цените далеч над средствата на учени и учени. Търг на T. rex при последното падение на Сотбис отиде за повече от 7 милиона долара. Трудно е да не разгледаме последните събития като пренасяне на нещо дълбоко зловещо за палеонтологията.
