На 4 август 1972 г. изглежда, че десетки мини спонтанно избухнаха от водите на Hon La, Виетнам. Оръжията бяха засадени там като част от операция „Джобни пари“, план на САЩ за блокиране на Северен Виетнам от морска търговия по време на войната във Виетнам и те трябваше да взривят в присъствието на кораби. Но в онзи летен ден през 1972 г. американските войски, летящи над главата, не виждат никакви кораби, които може би са причинили мините да излязат.
Както съобщава Беки Ферейра за Motherboard , ново проучване, прието в списанието Space Weather, изложи възможно решение за това мистериозно събитие от войната. Според изследователите мините вероятно са били предизвикани от мощна слънчева буря, която е задействала магнитните сензори на мините и е довела до неочаквани експлозии.
Новите изследвания се основават отчасти на разсекретени документи на ВМС, „отдавна погребани в архивите на войната във Виетнам“, според авторите на изследването. Служители на ВМС веднага започнаха разследване на необяснимите детонации и скоро заподозряха, че виновникът е слънчевата активност.
Както Брет Картър обяснява в „ Разговор“, много от мините, които сякаш на случаен принцип излязоха, са „морски мини с влияние“, които са предназначени да открият промени в магнитното поле, причинени от преминаващи кораби. До 70-те години на миналия век беше известно, че слънчевата активност може да наруши магнитното поле тук на Земята, но служителите на ВМС искат да потвърдят, че слънчевата активност може да предизвика и дълбоко потопени мини. Те се консултираха с експерти в лабораторията за космическа среда в Националната океанографска и атмосферна администрация (NOAA) и стигнаха до заключението с „голяма степен на вероятност“, че мините са тръгнали от силна слънчева буря.
Новото проучване, ръководено от Делорес Книп от Университета в Колорадо, потвърждава тази оценка. В дните, водещи до експлозиите, обясняват изследователите, районът на слънчеви петна, известен като MR 11976, изрисува „серия от блестящи изблици, подобрения на енергийни частици и изхвърляне, насочено към Земята“. „Изхвърляне на коронална маса“ или огромно изгонване плазма и магнитно поле от Слънцето, достигнали Земята само за 14, 6 часа; Обикновено според Джордж Дворски на Gizmodo ще е необходимо такова събитие ден или два, за да се удари в геомагнитното поле на Земята. Изследователите приписват тази скорост на два по-ранни импулса, които „изчистиха междупланетния път“ за свръхбързо изхвърляне.
Северен Виетнам не беше единственият регион, засегнат от тази слънчева буря. Учени от няколко места, включително Филипините, Бразилия и Япония, също забелязаха магнитни смущения в атмосферата. На 4 и 5 август 1972 г. американските и канадските електроенергийни компании съобщават за прекъсвания на електрозахранването, които варират от малки до тежки, а по кабел, свързващ Илинойс и Айова, има прекъсвания по телефон и телеграф.
Изследователите казват, че събитието от 1972 г. вероятно е било „клас Карингтън“, отнасящо се до огромна слънчева буря, която се е състояла през 1859 г. По време на събитието в Карингтън, което е кръстено на Ричард Карингтън, британският астроном, който за първи път осъзнава, че слънчевата активност може да причиняват геомагнитни сривове на Земята, „северните светила се отчитат на юг като Куба и Хонолулу, докато южните светлини се наблюдават чак на север, като Сантяго, Чили“, пише Ричард А. Лоут от National Geographic . В Съединените щати искри избухват от телеграфно оборудване, понякога започвайки пожари.
Ако такова събитие се случи днес - когато животът ни е толкова сложно свързан с технологиите - резултатите биха могли да бъдат катастрофални, причинявайки масови загуби на енергия и прекъсвания на GPS и сателитните комуникации. Така че използването на модерно моделиране за по-добро разбиране на слънчевите бури, като това от 1972 г., може да ни помогне да се подготвим за подобни събития в бъдеще.
„Според нас“, заключават авторите на изследването, „тази буря заслужава научно преразглеждане като голямо предизвикателство за космическата метеорологична общност“.
