Около 99, 8% от метеоритите, открити на земната повърхност, идват от астероиди, обикалящи около Слънцето. Другата мъничка част от 50 000 учени метеорити, открити досега, произхождат от Луната и Марс. Но изследователите са открили, че един конкретен метеорит, възстановен от Суданската пустиня през 2008 г., е уникален. Както Сара Каплан съобщава за The Washington Post, тя вероятно идва от протопланета, която се е образувала в първите дни на нашата Слънчева система.
Космическата скала, наречена Алмахата Ситта, е изключителна по няколко начина. Астроном проследи метеорита, преди да влезе в атмосферата на Земята, включвайки други наблюдатели на небето, за да им помогне да водят раздели. Когато най-накрая избухна над нубийската пустиня, доброволци извадиха 600 бита от скалата, което я направи първият метеорит, проследяван от космоса и възстановен на земята.
Както съобщава Иън Семпъл от The Guardian, две неща веднага изпъкнаха около космическата скала. Първо, това беше уреилит, метеорит с необичаен състав, чийто произход е оспорван. Второ, петната от диаманти в скалния метеорит бяха много по-големи от тези, които често се срещат в други космически скали. Обикновено тези диаманти се образуват в астероиди, когато се блъскат в други скали в космоса, създавайки мощни ударни вълни, които се търкалят през кълбото, преобразуват част от въглерода си в малки диаманти, само милиони месеци от милиметър. Според проучване от 2015 г. обаче диамантите в Алмахата Сита са много, много по-големи и вероятно не са произведени от ударни вълни. Вместо това изследователите предположиха, че диамантите са произведени в неизвестно планетарно тяло.
Сега ново проучване, публикувано в списанието Nature Communications, подкрепя тази идея. „Мислех, че ако в планетата, в родителското тяло има диаманти, те биха могли да хванат някакъв материал от средата си“, Фарханг Набий, учен по материали от Швейцарския федерален технологичен институт в Лозана и водещ автор на изследването, казва Каплан. "И наистина, те направиха."
Изследователите разгледали метеорита чрез електронен микроскоп, откривайки в диамантите следи от хромит, фосфат и желязо-никъл-сулфид, минерали, които се образуват само при екстремно налягане. Според Асошиейтед прес, налягането, необходимо за производството на примеси в диамантите Алмахата Сита, е 2, 9 милиона psi. Само планетата с размерите на Меркурий или Марс би могла да създаде толкова голям натиск, заключават изследователите.
Намирането на джиби с това, което астрономите хипотезират за това как се е образувала слънчевата система. Както Сара Гибенс от National Geographic съобщава, през първите 10 милиона години от нашето планетарно семейство, рояци от протопланети, съставени от скала, прах и газ, вероятно пресечени около слънцето. В крайна сметка тези тела се сблъскаха и изхвърлиха материал в космоса. Именно този отломки в крайна сметка се сля в сегашната ни гама планети.
Метеоритът Алмахата Ситта е първото доказателство за този ранен етап. "Това, което ние твърдим тук, е, че имаме в ръцете си остатък от това първо поколение планети, които липсват днес, защото са били унищожени или включени в по-голяма планета", казва старшият автор Филип Жилет пред AP.
Докато твърдението, че имаме част от изчезнала планета, изглежда като научнофантастичен, Джеймс Витке, директор на лабораторията за метеорити в университета в Северна Аризона, казва на Sample, че изследването е добро. „Смятаме, че в ранната Слънчева система вероятно е имало много по-големи„ родителски “тела, които оттогава са били унищожени, така че оттогава унищожено тяло с размерите на Меркурий е разумно“, казва той. "Един голям колкото Марс изглежда малко изненадващо, но този документ представя най-добрия и може би единствен вид доказателства за определяне на размерите на тези родителски тела."
Както съобщава Gibbens, изследователите са събрали 480 парчета от необичайния уреилит метеорит. И Набий планира да ги разгледа по-внимателно, за да види дали те също показват признаци на тези отдавна изчезнали протопланети.
