Според компютърния екран диво кафява мечка, носеща яка за предавател, е влязла в село в румънските планини. Мечката скоро се появи в друго село, което накара Csaba Domokos, румънски биолог от екологичната организация Milvus Group, да се обади по телефона с местен ловен водач, който му предаде пълната история: Богат датски спортен ловец беше застрелял мъжката мечка на легален лов, след което изведоха животното, за да бъдат обелени. Скъпата яка е била свалена и ще бъде оставена настрана, за да дойде Домокос, за да му бъде удобно.
Свързано съдържание
- Ловът на вълци отново направи незаконен в Уайоминг
- Мечките на Йосемити в наши дни обикалят по-малко кошници за пикник
Преди да бъде убит, тази мечка се е простирала на огромна територия и е генерирала повече от 3700 точки за местоположение за шест месеца, казва Домокос. Очакваше се да бъде важно животно за науката. "Мисля, че това е огромна загуба за [нашия] проект ... и това ми се струва като лична загуба", каза той по-късно по електронната поща.
Тази мечка беше само една от стотиците, които законно могат да бъдат ловувани през този сезон в Румъния, където официалните лица предоставиха повече разрешителни за отстрел на мечки през настоящия сезон, отколкото досега. Докато кафявите мечки са строго защитени в Европейския съюз, законът позволява на държавите-членки да отбият иначе защитени видове, ако това застрашава човешката безопасност и имущество. В случая с румънските мечки, животните често са обвинявани за увреждане на реколтата и мъртъв добитък, а има и фатални атаки срещу хора.
Така румънското министерство на околната среда с одобрение от ЕС дава стотици разрешения всяка година на ловци с надежда да торбаят мечка - привилегия, която струва хиляди евро. Ловците се ръководят от водачи, които предварително поставят купчини свежа стръв в близост до „кожи“ - малки, незабележими каюти в гората, където ловецът може да изчака за изстрел. При някои ловувания наети помощници маршируват през гората, крещят и правят ракета, за да въведат мечки към ловеца, който чака, натиснете спусъка. Понякога ловците преследват кариерата си от движещи се коли.
Тази есен румънските служители предоставиха на ловците 550 разрешителни за мечки, в сравнение с 470 през 2013 г. През 2010 г. квотата беше едва 325. С други мечки, убити от превозни средства и влакове и все още по-насочени от бракониери, които обикновено вземат само кожи и черепи, учените са обезпокоени, че румънската численост на мечките може да намалее, ако населението не бъде управлявано по-консервативно.
Кафявите мечки ( Ursus arctos ) не са международно застрашени, но в ЕС живеят в предимно малки, изолирани популации. Румъния е изключение. Тук живеят повече кафяви мечки, отколкото в която и да е друга държава в ЕС, чиято популация е приблизително 5000, главно в Карпатите и предпланините им. Съседни държави като България, Сърбия и Украйна имат само няколко стотин мечки, докато повечето държави по-нататък на запад имат само няколко десетки мечки или изобщо няма такива.
В страна, която позволява спортен лов на мечки, прецизното измерване на населението е от решаващо значение, но това е нещо, което не е направено в Румъния. Докато изследователи като Домокос, който успокоява мечките и ги приспособява с GPS яка, за да проследява движението им, помагат да се справят с популацията, номерата все още не са точни. Някои учени предположиха, че в Румъния може да има до 3000 мечки, докато ловните организации дават оценки до 10 000. Местните ловни водачи подават годишни доклади за конфликти между мечки и хора в румънското министерство на околната среда, което използва информацията за оценка на населението. Но ловните водачи жънат големи пари от спорта и затова имат стимул да надуят числата. Вестник „ Балкан инсайт“ съобщава през 2011 г., че ловните водачи са преувеличили - а понякога дори фалшифицират - степента на щети, свързани с мечките върху културите и добитъка.
Следващото поколение мечки за гмуркане. (Staffan Widstrand / Naturbild / Corbis) 
Табели в румънски национален парк предупреждават за атаки на мечки. (Alastair Bland) 
Csaba Domokos проверява щетите на малка овощна овощна градина, причинена от мечка. (Alastair Bland) 
Мечките и хората трябва да се пазят един от друг. (MIHAI BARBU / Ройтерс / Корбис) Притесненията също се вихрят, че въпреки разрешителната система, предназначена да отблъсква "проблемните" мечки, ловните водачи умишлено не са насочени към правилните животни. В крайна сметка ръководствата знаят, че мечките, привикнали да ядат добитък, култури и боклук, са самата причина, че служителите на ЕС изобщо им позволяват квота за лов. Ако тези ловни водачи си вършат работата по предназначение, като насочват клиентите си към най-проблемните мечки, те биха могли успешно да елиминират конфликтите между хора и мечки, казва Овидиу Йонеску, специалист по кафява мечка и професор в Брасовския университет в Трансилвания. Но тогава те също ще останат без работа. Така водачите отвеждат ловците дълбоко в гората след трофейни мечки, оставяйки меча за гмуркане, нанасяне на реколти на мечките на бизнеса си в края на града.
„Проблемните мечки представляват само малка част от отрязаните мечки“, твърди Кристиан-Ремус Пап от Дунавско-Карпатския клон на Световния фонд за дивата природа. "Останалите са жертва на икономическите интереси и удоволствието от убийството на масивни животни."
Йонеску, който е и ръководител на румънска организация за спортен лов, не смята, че ловът намалява популацията на мечките. Цифрите вече са неестествено големи, казва той, благодарение на традиционната (и напълно законна) система за изоставяне на купчини царевица за животните в отдавна установени места за наблюдение на мечки. Йонеску вярва, че тази програма за подпомагане на храните е увеличила населението до 2000 мечки над максималната товароносимост на земята, която според него е около 4000 индивида. Мечките, казва той, трябва да бъдат ловувани.
Други експерти твърдят, че конфликтите между хората и мечките са необичайно чести през тази година, създавайки илюзията, че числеността на мечките ескалира. Михай Поп, горски биолог от Асоциацията за опазване на биологичното разнообразие, отбелязва, че тази година и бук, и дъб са дали необичайно лоши култури, така че безкрайно гладните мечки, които разчитат на плодовете на дърветата, масово са се превърнали в домашни култури и животни. Поп казва още, че фермерите не са се оплаквали толкова силно от загуби, свързани с мечки. През годините на комунизма, обяснява той, подобни щети се считат за проблем на правителството и фермерите са имали по-малко причини да ги докладват. "Но сега загубите се разглеждат като лични, така че хората съобщават за щетите", обяснява Поп. "Нищо от това не означава, че сега има повече мечки."
Другата част на уравнението включва измисляне колко мечки умират всяка година. Учените изчисляват, че популацията на кафява мечка може да издържи 10% годишен процент на убиване, без да намалява. Разрешението за лов на мечка не е задължително равно на мъртва мечка и през повечето години около две трети от румънската квота за лов е изпълнено, според Йонеску. Но таксата, взета от бракониери, е предположението на някой. Докато в официалните документи се изчислява, че бракониерите вземат около 20 мечки всяка година, някои учени смятат, че тази цифра изглежда оптимистична. Домокос лично помогна да освободи пет мечки от телените примки на бракониери само този сезон. Последният инцидент, в средата на октомври, включва майка и малчуган, хванати в съседни капани. Поп също смята, че неоткритото бракониерство може да отнеме голям брой мечки.
Осигуряването на дългосрочно оцеляване на мечките в Румъния ще включва по-добро разбиране на популацията и ограничаване на смъртността. Но Домокос казва, че най-важната стъпка напред може да бъде развитието на социалното приемане на мечките. Той е довел много ученици в планината, за да видят мечките, мечките и други знаци на мечката. Надеждата му е да внуши в тях обич към едно от най-емблематичните животни в Румъния.
Но може да е по-трудно да се насърчи оценката на мечките в общностите, които търпят финансови загуби заради животните. Поп се надява високата честота на инцидентите между мечките и фермерите през миналата година да е аномалия. Той очаква, че ако нанесените мечки щети се върнат на по-ниски нива през следващата година, темповете, които в момента са горещи от безсилие, могат да изстинат и правителствената ловна квота може дори да спадне в резултат.
"Но ако имаме следващи високи щети през следващата година, хората ще бъдат много разстроени от мечките и ще има проблеми", казва Поп.
