Значи майстор строител на хвърчила, аз не съм. Разбрах това много по време на 42-ия годишен фестивал на кайт Smithsonian миналата събота.
Стажантът на списанието Smithsonian Кени Флетчър създадохме и влязохме в стандартен флаер с форма на ромб в диамант в домашното състезание за кайт на фестивала. Създадохме го от корици на списания, дюбели, връв и не особено плаващо количество лента. Капаците вероятно бяха малко по-тежки от идеалните, но трябваше да се представяме.
Кени се консултира с някои уеб сайтове - един от които рекламира стъпка по стъпка инструкции за изграждане на хвърчило като този на Бенджамин Франклин. Използвахме техники, които смятахме, че ще подобрят функционалността на нашия скромен кайт: връзване на дюбелите във формата на кръст; нарязване на канали в краищата, за да държи низ, създал рамката на рамката; и поставяне на гумена лента в струната, за да действа като амортисьор в случай на силни ветрове.
Изглеждаше впечатляващо. Тоест, докато не излязохме навън за тестов полет в деня преди състезанието.
Снимката (по-горе) е доста грациозна, истински тест за рефлекси за фотограф и помощник редактор Аманда Бенсен, като се има предвид, че хвърчилото е било във въздуха за секунди. Правени са многократни опити и всеки път хвърчилото се спира спирално и след това се гмурка в носа. Помислихме си, трябва ли да щракаме тези струни? Или теглото на опашката с набор от ключове? Но след оставането на по-малко от 24 часа преди конкурентния му полет и огромен срок, чакащ за списанието, нямаше много време за отстраняване на неизправности.
Аз бях назначеният пилот и по някакъв начин за една нощ преминах от мисълта, че има основен недостатък в дизайна, за да засили лошото му представяне пред леките ветрове. Обърнах се с надежда.
На фестивала премерих конкуренцията. Децата пред мен в регистрационната линия имаха хвърчила, изработени от строителна хартия, навити, неловко прибрани и прикрепени към връв. Сладък, но имах предимство над тях. Моят изглеждаше добре.
Човекът зад мен обаче се снимаше с огромния си шестоъгълен хвърчен хвърчил, тъй като се похвали, че е двукратен победител. Признах, че той може да ме надхитри.
Брой беше маркиран на гърба ми и бях поставен в голяма пенирана зона в Националния мол, обслужвана само от петима съдии, които са били в клипборда. Един коментатор заговори над микрофона си, докато се опитвах да вдигна хвърчилото си, като първо се обърнах в грешна посока. След като съдиите учтиво разрешиха това, аз се пренаредих, за да взема две. Той направи обичайното си мъркане и след това се изтръгна, като едва изпусна съдия. След като провериха хвърчилото ми, съдиите ме информираха, че юздата ми е назад и че опашката може да бъде по-дълга.
Не знаех юздата си от шпулата, така че ми предложиха да видя доктора на хвърчилата в палатка наблизо.
Състезател номер 123 - десетгодишен мопс също изпратен до лекаря на кайт - малко ме утеши, като направи комплимент на хвърчилото ми. Майка му се наведе да пренасочи сложната си сглобка от крепови хартиени дискове. "Предполага се, че кръговете ми са три пъти по-големи", промърмори той.
Док отново преметна хвърчилото ми и аз опитах отново в кръпка на мола, заета предимно от семейства. Намерих сечище и се опитах да я доведа във въздуха, но безрезултатно. Съседно малко дете летеше хвърчилото си Спайдърмен, без дори да вдигне поглед.
В следващите няколко часа дракон с размери на стотици фути, триизмерна корона със снимка на председателя Мао в центъра и хвърчен хвърчил с изображение на Далай Лама върху него - всичко това се придържа към темата на Китай на фестивала - отнесе към небето. До ранния следобед Молът беше изпъстрен от хвърчила на хвърчила, дотолкова, че беше трудно да се избегне пресичането на струни. Примамливо беше да се присъединя към сбиването, затова опитах. Опитах. И! ... Опитах се.
Винаги има догодина. Кени вече планира нови материали.
