От твърденията, че НАСА е фалшифицирала луната при кацане до подозрения за съучастието на правителството на САЩ в убийството на Джон Ф. Кенеди, американците обичат теориите на конспирацията. Конспиративната реторика в президентските кампании и разсейващото й въздействие върху политиката на тялото са закрепване в американските избори от самото начало, но конспирациите процъфтяват през 1820-те и 1830-те години, когато се развиват съвременните американски политически партии и се разраства разширяването на белите мъжки избирателни права националната база за гласуване Тези нови партии, включващи демократите, националните републиканци, антимасоните и уигите, често използваха заговорите за конспирация като политически инструмент за привличане на нови избиратели - в крайна сметка това доведе до рецесия и срив на общественото доверие в демократичния процес,
През ранните десетилетия на американската република федералистическите и джеферсонските републикански партии редовно се занимават с конспиративна реторика. След войната от 1812 г. Федералистическата партия избледнява от политическия пейзаж, оставяйки републиканците като преобладаваща национална партия. Тяхното държане беше толкова голямо, че през 1816 и 1820 г. Джеймс Монро, кандидатът за републикански президент, се оказа практически незабелязан, но през 1824 г. републиканците се разделиха на множество и разнородни фракции. Петима жизнеспособни кандидати се кандидатираха в този изборен цикъл и Джон Куинси Адамс спечели председателството.
Противоречията около победата на Адамс бързо подхраниха подозренията: Тенесистът Андрю Джексън спечели най-много избирателни и популярни гласове и най-много региони и щати, но тъй като не спечели мнозинството от гласовете на избирателите, Камарата на представителите на САЩ беше конституционно задължена да избере президент в балотажа на трите най-добри кандидати. Привържениците на Джексън вярват, че председателят на Камарата Хенри Клей, който се класира на четвърто място в редовните избори, помогна на Адамс да спечели изборите за Камара в замяна на това, че е назначен за държавен секретар. Обвиненията на Джаксониан за „корумпирана сделка“ между Адамс и Клей гарантираха, че изборите през 1828 г. отчасти ще се водят срещу тази теория на конспирацията.
Идването на демокрацията: президентската кампания в ерата на Джексън
Като се позовава на периодични вестници, дневници, мемоари и публична и частна кореспонденция, The Coming of Democracy е първото обсъждане на книгата, за да разкрие как президентите и кандидатите за президент използват както стари, така и нови форми на културна политика, за да привличат избирателите и да спечелят избори в Джаксонова ера.
КупуваПо време на горещо оспорваната кампания от 1828 г. противниците на Джаксън също се разпространяват в конспиративни теории: По-конкретно, администраторите обвиняват привържениците на Джексън в заговор за държавен преврат, ако техният кандидат загуби от президента Адамс. Тази „теория“ поддържаше, че конгресмените на про-Джаксън, разстроени от опитите на националното правителство да наложи нова тарифа върху вноса, проведоха „тайни срещи“, за да обсъдят „разпускането на Съюза“. Един привърженик на про-Джексън „заяви, че трябва не се учудвайте да видите генерал Джексън, ако не бъде избран, поставен в президентския стол, в точката на петдесет хиляди щикове !!! ”Мисълта за национален военен герой, като Джаксън, водещ военен бунт, нямаше реалност, но теорията на конспирацията отговаря на тенора на времената.
Джексън спечели - и конспиративната реторика остава вечно присъстваща през цялото му председателство. В навечерието на изборите през 1832 г. националната организация на масонството привлече вниманието на теоретиците на конспирацията. Подтикнат от убийството на нюйоркския масон на име Уилям Морган, който заплаши да разкрие тайните на братския ред, по време на изборите през 1828 г. се появи антимасонска политическа партия. Често повтарящите се обвинения, че масонството е тайно и елитарно, отразяват по-големи опасения относно начините, по които управляващият елит подкопава демократичните институции на нацията чрез корупция. А за антимасоните, Джексън не беше по-добър от Адамс; според тях обещанието на Тенеси за „ротация на службата“ беше просто кронизъм.
Четири години по-късно антимасоните спечелиха достатъчно привърженици, за да управляват Уилям Уиртр за президент срещу демократичния Джаксън и националния кандидат за републиканци Хенри Клей. По време на кампанията от 1832 г. те обвиниха масоните в редица престъпления отвъд убийството на Морган, включително подрив на свободата на словото и демокрацията. Антимасоните от Род Айлънд например предупредиха, че масоните „потъмняват обществения разум“, като се опитват да спрат обществената критика на своята организация във вестниците на държавата. Уилям Стронг от Вермонт обвинява демократите да следват масонската догма за „края оправдава средствата“ да избират Джаксън през 1828 г. и да осигурят правителствен патронаж за членовете на партията.
Но при същите избори от 1832 г. самите антимасони стават мишена на теоретиците на конспирацията. Нюйоркските демократи видяха заговор в крака в коалицията на Антимасонската партия и националните републиканци в своята държава. Как беше възможно, един вестник в Ню Йорк попита, че антимасоните са номинирали Wirt, но все пак са се съюзили с Clay? Не поради принципното противопоставяне на масонството, тъй като и тримата кандидати за президент бяха масони. Единственият отговор беше, че е „дълбоко заложена конспирация да се победят желанията на хората“ да се избере Андрю Джексън.
По време на втория мандат на Джаксън голяма част от конспиративната реторика беше съсредоточена върху банковата война, политическата битка между президента и Втората банка на САЩ, главната финансова институция на нацията, която държеше както правителствени, така и частни фондове и трябваше да остане не -партизан в заемите си. Джаксън обаче вярваше, че президентът на банката Никълъс Бидъл е използвал депозитите и влиянието на институцията, за да помогне на Джон Куинси Адамс в изборите през 1828 година. Ако е вярно, това беше груба злоупотреба с парите на хората. Следователно Джаксън упражни властта си като изпълнителен директор, за да премахне държавните средства от Втората банка, което би осакатило финансовата му мощ. Като отмъщение, Biddle започна да привлича заемите на банката в цялата страна, като ускори финансовата рецесия, за да натисне президента да възстанови депозитите на правителството.
В резултат на това обвинения за конспирация полетяха и от двете страни. Партията срещу Джаксън Уиг (която замени Националната републиканска партия на кампанията от 1832 г.) обвини вицепрезидента Мартин Ван Бюрен, че е „в дъното на цялата тази враждебност към банката.“ Твърди се, че „Малкият магьосник“ използвал „Изкуства и трикове“ срещу Втората банка за подобряване на президентските му перспективи през 1836г.
Тогава демократите реагираха, изграждайки собствена теория на конспирацията за „аристокрацията в Бостън“ и нейния контрол върху Втората банка. Продължавайки към ранните дни на републиката, те твърдят, че тази „гадна конспирация“ е използвала Втората банка за насочване към антиаристократичните южни и средноатлантически държави, „създавайки всеобща паника и страдание“, като ограничава предлагането на пари в тези региони, Според същите тези заговорници, според демократите, сега използвали „цялата власт на настоящата банка, за да смущават администрацията и да затруднят страната“, да не говорим за това да навреди на шансовете на Демократическата партия да задържи Белия дом.
В президентската кампания от 1836 г., която постави Ван Бюрен срещу трима кандидати на Уигс - Уилям Хенри Харисън, Даниел Уебстър и Хю Лосън Уайт, Уигсите използваха теории за конспирация, за да опитат да обезвредят шансовете на демократите за политическа победа. Те обвиниха Ван Бюрен, че е член на католическата църква и участва в „попски заговор“, предназначен „да помири католиците в САЩ за политически цели“. Ван Бюрен, който е отраснал в Нидерландската реформирана църква, отрече. обвинението.
Уигс също обвини кандидата за президент на Демократична партия Ричард М. Джонсън, че иска да принуди обществото на Вашингтон да приеме двете му дъщери, които бяха продукт на връзката му с поробена афро-американска жена. Според един Ричмънд Уиг, „развратените вкусове“ на Джонсън заплашват да унищожат расовата бариера, която държи афро-американците в подчинено положение, и застрашават „чистотата на нашите девици, целомъдрието на нашите матрони“. Ван Бюрен и Джонсън спечелиха в 1836 г., но семейните обстоятелства на Джонсън продължават да пораждат политическата му кариера и да навредят на позицията на Ван Бюрен с някои южни избиратели през 1840 година.
Трудно е да се определи точно колко гласа са се променили поради конспиративната реторика, или тогава, или сега. Изглежда ясно, че американските политици смятат, че този тип реторика има значение и че американските избиратели винаги трябва да бъдат политически грамотни, за да определят разликата между теориите на конспирацията и действителните конспирации.
Тази трайна вяра в огромни, необясними конспирации често допринася за чувството на безсилие на избирателите, увеличавайки цинизма и апатията им. И разбира се, конспиративната реторика подкопава демократичните институции и практики на нацията. В крайна сметка политически мотивираните теории за конспирация носят същия резултат като самите конспирации: малък брой елитни американци, притежаващи огромна власт над бъдещето на Съединените щати, сила, която може да не отчита волята на мнозинството.
Марк Р. Чийтъм е професор по история и ръководител на проекта на Papers of Martin Van Buren в Cumberland University. Той е автор на „Идването на демокрацията: президентска кампания в ерата на Джексън“ .
Това есе е част от „Какво означава да бъдеш американски“, проект на Националния музей за американска история на Смитсониан и Аризонския държавен университет, произведен от обществения площад Зокало.
