КОЛУМБИЯ ИЗПРАЩАНЕ 7: ПРЕВРЪЩАНЕ НА ПИСТОЛЕТИ В КИТАРИ | ПЪТУВАНЕ | СМИТСОНИЪН - СТАТИИ, ПЪТУВАНИЯ, АМЕРИКА

Колумбийският музикант Сезар Лопес имаше момент на вдъхновение през 2002 г., когато забеляза войник в Богота, който държи пушката си по същия начин, по който Лопес държи китарата си. „Те са два предмета, които носите по един и същи начин“, казва той, „но те означават две напълно различни неща“.

Той реши да вземе оръжия, които бяха използвани от партизански и паравоенни групи в конфликта в Колумбия и да ги превърне в нещо положително. Lopez си сътрудничи с лютиера Алберто Паредес, за да създаде малко вероятно китара с тяло, направено от неработещ пистолет. Нарича го „ескопетара“, хибрид между испанските думи за китара и пушка. Това е инструмент за мир, обяснява Лопес, който символизира метаморфоза, на която се надява Колумбия да претърпи.

„Оръжието представлява сплашване, унищожаване и смърт“, казва той. "Китара означава живот, творчество, строителство. Те се обединяват, за да създадат обект, който символизира трансформацията. Това е символ, че всичко може да се промени."

Инструментът оказа голямо влияние. Сега Лопес произвежда 17 ескопетари от пушки и АК-47, всички оръжия, използвани някога от незаконни въоръжени групировки в конфликта в Колумбия и превърнати в правителството доброволно като част от мирния процес в страната. Той ги е дал на всички, от звездите на латино рок до музеите. Има дори едно висящо в сградата на ООН в Ню Йорк.

Срещнах се с Лопес в дома му в Богота, столицата на Колумбия, веднага след като той изигра своя ескопетар за дипломати и кмета на Богота при старта на Седмицата на мира 2008. Той ми позволява да играя неговата ескопетара, направена от АК-47, който някога е принадлежал на паравоенни войници. Пистолетът е лишен от вътрешностите си, заменен с електрическа китара и контролиране на силата на звука. Металната цев е скрита в топлата дървена шия на китарата и никога не може да изстреля друг изстрел. Докато Лопес казва, че инструментът има "история на болката", той го кара да пее красиво.

През 2006 г. офисът на Организацията на обединените нации на Колумбия срещу наркотици и престъпления нарече Лопес официалния „пратеник на ненасилието“. За тази публикация Лопес и неговата ескопетара пътуват из Колумбия и толкова далеч, колкото САЩ и Сингапур, за да излъчат неговото послание. Той провежда семинари в затворите и сред младежите, живеещи в бедност. Той често носи странния инструмент на групи от бивши паравоенни и партизански войници, които се опитват да се интегрират в обществото. "Осъзнавате как мислят", казва той, "Някои трябва да почувстват оръжие. Някои имат тази идея, че оръжието им дава сила или ги прави по-смели или достойни. Понякога чрез един разговор събаряме всички тези вярвания."

Рехабилитацията на демобилизирани войници, белязана от насилие и отчаяние, е ключова в усилията на Колумбия за установяване на мир в рамките на нейните граници. Ескопетата е метафора за процеса. "Има голямо влияние върху демобилизираните бойци", казва ми Лопес.

След години насилие и убийства "те се питат дали ще успеят да се трансформират и да започнат достоен живот. Ескопетарата е пример. Тези момчета също бяха оръжия и те трябва да се научат как да деактивират това."

Обикновено започват да държат ескопетара като пистолет, с пръст на спусъка, но в крайна сметка залитат китарата и създават музика. „Накрая осъзнават, че това е упражнение за превръщане на едно нещо в друго“, казва Лопес. "Ако това оръжие може да промени естествената си структура в нещо креативно, тогава и хората могат."