Като 8-годишен в Бирмингам, Алабама, Кристофър Грей беше запален почитател на Батман, шампионът по комикси, роден без специални сили, който измисли свой собствен режим на обучение за супергерой. „Той имаше момент, в който всичко се разпадна“, казва Грей. „Той загуби семейството си, изгуби всичко. Той трябваше да преодолее това, да преодолее тези страхове, като използва ежедневни неща около себе си. "
Най-голямата от трите братя и сестри, отгледана от самотна майка, Грей не беше непозната за борба. Но той си спомня, че винаги е намирал своите модели за подражание чрез четене - „Аз бях“, признава той, „изключително изнервен.“ „ Раят на Милтън е загубен “, спомня си той, „не ме фокусира толкова много върху религията, колкото да ме принуди да помислете извън кутията, за да задавате въпроси. ”Диво еклектичният му списък за четене варираше от „ 7 навика на високоефективните тийнейджъри и снежна топка ”, биографията на Уорън Бъфет, до„ Отговорниците на Малкълм Гладуел ”, причудливия буквар за постиженията. „Този наистина ми помогна да идентифицирам своя потенциал.“
Когато наближи дипломирането в средното училище, Грей осъзна, че е изправен пред страшни шансове. Майка му току-що беше загубила работата си в кол център в рецесията през 2008 г. Никой в семейството му не беше ходил в колеж.
Интернет, надяваше се той, бързо ще осигури източници на финансиране за изключителен ученик от гимназията в Рамзи - високо ценен магнит с 95 процента степен на завършване. Търсенето на Грей, започващо от младшата му година, се проточи в продължение на седем разочароващи месеца. „Процесът беше стресов“, спомня си той. Без компютър вкъщи, Грей се отправи към публичната библиотека, където чакаше час или повече за 30-минутен достъп до шепа настолни компютри.
Всичко се изплати. Той припомня ярко в момента, в който е бил уведомен за първата си безвъзмездна помощ: стипендия на Хорацио Алгер за 20 000 долара. „Слязох от класа, за да се обадя. Върнах се и прегърнах учителя си. Това беше моментът, в който колежът стана реалност за мен. "
Грей получи страхотни стипендии от 1, 3 милиона долара. Избрал е университета Drexel във Филаделфия, където е специалност бизнес администрация. („Аз съм покрит до докторантурата си“, казва той.)
Много - може би повечето - тийнейджъри биха събрали дипломите си и продължават напред. Но Грей призна системна криза. Всяка година, научи той, около 100 милиона щатски долара стипендии стават непотърсени. „Имате студенти, които се давят в дългове и стипендии, които остават без награди. Системата е повредена. "
В Drexel учениците започнаха да молят Грей за помощ при намирането на безвъзмездни средства, които да им помогнат да останат в училище. Идеята за приложението, което той нарече Scholly, се роди: „Разбрах, че има голям пазар.“
Голямата пауза на Грей дойде през ноември 2015 г., когато той проправя път към ABC „Shark Tank“, където амбициозните предприемачи се опитват да убедят група от финансисти да подкрепят бизнеса си. Грей осигури 40 000 долара капитал. Няколко часа след излъчването на епизода, сайтът Scholly беше бомбардиран с искания, 80 000 за няколко часа. Оттогава 850 000 потребители са изтеглили приложението - и то е свързало студенти със стипендии от 50 милиона долара.
Днес Грей, който е на 25, работи извън офиси във Филаделфия. Дори и предвид исканията да се насочи към стартъп, той прави време за йога и бягане. И той казва: „Все още чета комикси. Батман, Железният човек. Харесвам и герои, които са силни лидери и интелектуалци. "
Успехът на Шоли, казва Грей, се основава на алгоритъма, който е в очакване на патентите и "много мазнина в лактите". Сколи използва осем параметъра, за да съответства на студентите и стипендиите: информация, включително пол, държава и раса, но и повече персонализирани данни, тъй като толкова много субсидии са специализирани. „За завръщащи се студенти, вегетарианци, левичари“, той отказва.
Дори алгоритъмът, според него, не може да различи измами: Служителите отнемат стипендии, които биха могли да бъдат ваши, ако само предоставите номер за социално осигуряване. Аспирантите - „отрядът на Сколи“ - пресейте. „Те са хората за осигуряване на качество.“
Karen Starks, преподавател в училището за социална работа в университета в Алабама - който наставлява Грей по време на гимназията - също доброволци в гимназията South Gwinnett в Джорджия. От собствения си джоб тя наскоро закупи приложението Scholly за всички 600 възрастни в училището. Когато наблюдава студенти да влизат в приложението за първи път, тя казва: „Трябваше да видите лицата им, когато започнаха да виждат, че се класират за 20, 30, 40 стипендии - някои студенти получиха над 150 попадения веднага.“ Сколи, казва тя, „променя това, което учениците смятат, че могат да постигнат. Те имат доказателство, което гласи: Там може да има помощ; Мога да постигна тази цел. "
Едмънд Форд, учител по математика в гимназията и градски съветник в Мемфис, Тенеси, научи за Грей, когато се настрои на „Shark Tank“., " той казва. Ford организира успешен стремеж за набиране на средства в целия град. Сега той казва: „Всеки старши има възможност да изтегли това приложение.“
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от декемврийския брой на списание Smithsonian
КупуваГрей се срещна с Бил Гейтс, беше удостоен с Опра Уинфри и поканен два пъти в Белия дом. И Стив Кейс, съоснователят на AOL, присъди конкурентно безвъзмездно финансиране на 100 000 долара на Scholly. „Най-важното за Крис - казва той, - е да помогне на младите хора да се справят с проблемите, с които се сблъскват.“
Грей планира да създаде приложението, за да помогне на студентите не само да намерят субсидии, но и да кандидатстват за тях. Той си партнира с актьора Джеси Уилямс, звездата на "Grey's Anatomy", който също е видял терена "Shark Tank". „Сколи се роди от Грей като бедно дете, което се опитва да измисли как да си даде шанс да има шанс“, казва Уилямс, бивш учител в гимназията, който сега е посланик на марката на Сколи.
Не след дълго стартирането на приложението на Грей, Кортни Хауърд, тогава студентка в Университета Хауърд, във Вашингтон, окръг Колумбия, се нуждае от помощ, за да остане в училище. Тя инвестира в Scholly. (Еднократната такса вече е $ 2, 99.) Хауърд си осигури безвъзмездна помощ за второкурсници, специализиращи се в комуникациите. „Сколи работи за мен“, казва тя. „Двадесет членове на семейството присъстваха на дипломирането ми. Аз съм вярващ."
Новата дигитална платформа на предприемача помогна на кандидатите да получат стипендии за 50 милиона долара.
