По времето, когато Пол Морфи е изпаднал от инсулт на 10 юли 1884 г., той се беше превърнал в странно и познато присъствие на Канал Стрийт в Ню Орлиънс: изрязан малък мъж в сако с костюм и монокъл, мърморейки на себе си, усмихвайки се на собствените си умове, размахвайки бастуна си най-много, който се осмели да се приближи. Понякога той се интересуваше от преминаваща жена и я следва с часове на разстояние. Той живееше в страх да не бъде отровен, ядеше само храна, приготвена от майка му или сестра му, и вярваше, че кварталните бръснари се заговорничат, за да му прережат гърлото. Семейството му се опита да го ангажира с убежище, но той аргументира здравината си толкова убедително, че властите отказаха да го признаят. Измина четвърт век, откакто стана световноизвестен шахматен шампион, и през последното десетилетие от живота си изобщо не беше против да обсъжда играта.
Никой не може да каже със сигурност какво предизвика бавния упадък на Морфи, но откритието на неговия гений през 1846 г. остава легендарно. Морфи, на 9 години, седеше на задната веранда на семейството си, докато чичо и баща му, правосъдие от Върховния съд на щата Луизиана, играеха шах. След няколко часа мъжете обявиха мача за равенство и се преместиха, за да изместят парчетата. Морфи ги спря. "Чичо", каза той, "ти трябваше да спечелиш тази игра." Той маневрира парчетата и обясни: "Ето го: проверете с гредата, сега кралят трябва да я вземе, а останалото е лесно." И той беше прав.
Скоро след това генерал-майор Уинфийлд Скот, който има репутация на умел играч, остава в Ню Орлиънс пет дни, докато той е на път за войната в Мексико. Той помоли познат в шахматния клуб на Кралска улица да му намери достоен противник и в осем часа тази вечер Скот се озова седнал срещу Морфи, който носеше дантелена риза и кадифени плетачи. Скот, вярвайки, че е жертва на свада, възникна в знак на протест, но приятелите му го увериха, че Морфи не е шега. Той постави отметка на Скот в десет хода.
Морфи имаше изумителна памет, способна да запише всеки фактор, който той смяташе за подходящ за играта му - отвори, защити, дори цели игри - но също така разбираше интуитивно възможностите. Той можеше да визуализира дъската няколко пиеси в дълбочина, предвиждайки и оползотворявайки дори най-малката пропускателна стъпка. „Детето никога не е отваряло творба по шахмат“, пише чичо на Морфи Ърнест Морфи в редактора на шахматното списание La Régence, което публикува една от ранните игри на Морфи. „В отворите той прави правилните движения, сякаш по вдъхновение, и е удивително да се отбележи точността на неговите изчисления в средата и края на играта. Когато е седнал пред шахматната дъска, лицето му не издава възбуда дори в най-критичните положения; в такива случаи той обикновено подсвирква въздух през зъбите си и търпеливо търси комбинацията, за да го измъкне от неприятности. ”След това блудникът пое Йохан Й. Лоуентал, политически бежанец от Унгария, известен в европейските шахматни среди. Морфи във френския си език описва реакцията на Лоуентал при загубата му с една дума: „комикс“.
Пол Морфи, шахматен блудник (От „Гордостта и скръбта на шаха.“) През 1850 г. Морфи се регистрира в Spring Hill College в Мобайл, Алабама. По време на първокурсника си той е избран за президент на Теспийското общество и играе Портия в Търговеца на Венеция . Той се отвращава от спорта и се опитва да компенсира леката си, 5 фута-4 рамка, като накратко изучава фехтовката. През колегиалните си години той не е играл шах, освен няколко игри със съученици през лятото на 1853 г. За своята теза той е избрал да пише за война, предмет, който според един познат „е поставил в много тесни граници условията които го правят оправдано. Логиката на неговия аргумент би изключила насилственото сецесиране и независимо дали в играта или в живота Морфи беше силно логична, дори и по вина. Но такъв курс донесе последици, които бяха залегнали върху ума му. "
След дипломирането си се завръща в Ню Орлиънс и се записва в университета в Луизиана. Той печели юридическа степен през 1857 г., но по закон е бил задължен да изчака до 21-ия си рожден ден, за да започне кариерата си като адвокат. Междувременно той се върна към шаха, решение, което има по-малко общо с всяка голяма страст към играта, отколкото с пламенна амбиция да победят най-добрите играчи на Съединените щати и Европа. „Усети огромната си сила - каза Чарлз Мауриан, приятел от детството, - и нито за миг не се усъмни в резултата.“
Морфи влиза в Първия американски шахматен конгрес, проведен на 5 октомври 1857 г. в шахматен клуб в Ню Йорк. Той спечели първата си игра в 21 хода, почти за минути - и това в епоха без ограничение във времето, когато играчите размишляват с часове, а игрите продължават с дни. Единственият му истински конкурент беше германският имигрант на име Луи Полсен, който разгневи Морфи, като взе цели 75 минути в движение и го победи в третия им мач. Преди шестия мач Морфи вечеря с колега Уилям Джеймс Епълтън Фулър. „Търпението му беше изхабено от голямото време, което Полсен отделяше за всеки ход“, спомня си Фулър. "Обикновено неговият равномерен нрав беше толкова разстроен, че стисна юмрук и каза:" Полсен никога няма да спечели друга игра от мен, докато живее. "Морфи го бие пет пъти и печели състезанието, след което прекарва следващия месец в Ню Йорк се хранят като цар.
Той насочи погледите си към Хауърд Стантън, англичанин и може би най-уважаваният играч в Европа. От името на Морфи шахматният клуб в Ню Орлеан вдигна портмоне от 5000 долара и покани Стантън да посети града за мач, като му обеща 1000 долара за разходи, ако загуби. Той отказа, поради факта, че Ню Орлиънс е твърде далеч. Морфи планира пътуване до Англия, като възнамерява да участва в турнир в Бирмингам и да предизвика Staunton на собствения си газон, където той не може да откаже. Но когато стигна до града, той научи, че турнирът е отложен за два месеца.
Той така или иначе остана и се присъедини към силите си с Фредерик Милн Едж, пламтящ вестник, който започна да се изявява като агент на рекламата на Морфи. Edge предизвика спора, като обвини Staunton в малодушие в пресата. Стантън, който беше редактор на шахмата на Illustrated London News, отговори, като предположи, че Морфи е авантюрист, без финансовата подкрепа, за която твърди, и, още по-лошо, че е професионалист, а не джентълмен. Морфи се опитва три месеца да уреди мач със Стантън, но се отказва през октомври 1858 г. „Позволете ми да повторя“, пише Морфи в последното си писмо до него, „че не съм професионален играч; че никога не съм искал да правя някакво умение, което притежавам средствата за паричен напредък и че най-сериозното ми желание е никога да не играя само заради чест. "
Морфи отпътува за Париж, където спечели турнир със затворени очи: Той седеше в една стая на Café de la Regence, докато осемте му опоненти седяха в друга. Противниците имаха шахматни дъски, заедно с още няколко играчи, които можеха да им дадат съвет; Морфи просто се изправи пред гола стена и извика ходовете си на силен, ясен, безупречен френски. Той играе 10 часа, без храна и напитки, и ги бие всички. "Той беше разтърсен от ръката и направи комплимент, докато не висеше объркано надолу по главата", съобщава New York Times . „Такъв ум никога не е съществувал и, може би, никога няма да стане отново.“
Пол Морфи, играещ шах „със завързани очи“ в Париж, 1858 г. (От седмицата на Харпър) Морфи се завърна в Ню Орлиънс международна знаменитост, но се настани в странно приглушено настроение; той каза, че не се е справил толкова добре, колкото трябваше. Най-накрая започна кариера на закон, но я прекъсна при избухването на Гражданската война. Той се противопостави на сецесията и се почувства разкъсан между лоялността си към Съюза и Луизиана, но той пътува до Ричмънд, за да види генералния конфедеративен PGT Beauregard, семеен приятел, относно възможността да си осигури дипломатическа позиция. Някои сметки предполагат, че той е служил като доброволен помощник на Beauregard (дори е събирал разузнавателна информация за конфедератите по време на Първата битка при Манасас), но други твърдят, че генералът считал Морфи за неквалифициран да служи, на или извън бойното поле.
Следващите няколко години той прекарва пътувайки, първо до Хавана, а след това до Европа, отсядайки в Кадис и Париж и отказвайки многобройни покани от шахматни клубове. На приятеля си Даниел Уилард Фиске той призна „силна тревога” за войната, бушуваща у дома. „По-силно се потвърждавам от всякога във вярването, че времето, посветено на шаха, е буквално отцепено“, пише Морфи. „От своя страна реших да не бъда преместен от моята цел да не се занимавам с шах по-нататък. Той се върна в Ню Орлиънс през ноември 1864 г. и отвори адвокатска кантора, само за да я затвори след няколко месеца - бъдещи клиенти изглеждаше по-заинтересовано да говорят за шах, отколкото за техните случаи. Опита се отново няколко години по-късно и имаше същото безсилие.
Той започна да вижда зли намерения там, където няма такива. Още през 1878 г. той продължава да получава покани за състезание, но играе шах много рядко и никога публично и обикновено от някакво въображаемо отчаяние. Веднъж Морфи влезе в офиса на виден жител на Ню Орлиънс и каза, че му трябват 200 долара, за да се предпази от предстоящата катастрофа. Мъжът, стар приятел, реши да изпробва силата както на заблудата на Морфи, така и на отвращението си към шаха.
„Изглежда много искате тези пари“, каза той.
- Да - отговори Морфи. „Трябва да го имам - абсолютно е необходимо.“
"Е, ще ви кажа какво ще правя: ако ще играете шахматна игра с мен, ще я направя двеста и петдесет долара."
Морфи се замисли, като прояви „пренебрежително къдрене на устните и прояви отвращение.” Накрая той се съгласи и на бюрото беше поставена шахматна дъска. Морфи позволи на приятеля си да го победи в няколко хода.
"Има!", Възкликна бившият шампион. „Направих това, което изискваш, но следващия път, когато играя шах с теб, ще ти дам кралицата!“ Той се обърна и тръгна.
Неговият приятел извика, като му напомни, че забравя наградата си.
„Ще дойда за утре!“, Обеща Морфи. Но никога не го е правил.
Източници
Книги: Дейвид Лосън, Пол Морфи: Гордостта и скръбта на шаха . Ню Йорк: Маккей, 1976; Уилям Еварт Напиер, Пол Морфи и златният век на шаха . Ню Йорк: Маккей, 1957; CA Бък, Пол Морфи: Неговият по-късен живот . Нюпорт, КИ: Уил. Х. Лионс, 1902; Фредерик Милнс, Пол Морфи, шампионът по шах . Ню Йорк: Appleton, 1859.
Статии: „Пол Морфи мъртъв: Големият шахматист луд.“ New York Times, 11 юли 1884 г .; „Писмо от Пол Морфи до господин Стаунтон, от Англия.“ New York Times, 1 ноември 1858 г .; „Нашата чуждестранна кореспонденция: Париж.“ New York Times, 19 октомври 1858 г.
