Джейми Хискокс е ловец на вкаменелости на ветерани. Така забелязвайки едно малко необичайно камъче на плажа една вечер в Бексхил от графство Съсекс, Англия, му даде пауза. „Можех да видя в моя факел структуриран детайл по повърхността на обекта“, казва той на Брайън Ресник от Vox . "Веднага разбрах, че това не е обикновено камъче."
Свързано съдържание
- Вкаменелите динози се превръщат в камък - но понякога част от оригиналните динозове оцеляват
Всъщност изобщо не беше камъче. Когато показа бучката скала на палеобиолог от Оксфордския университет, той в крайна сметка го определи като малко вкаменен динозавър, първият подобен вкаменелост.
Никълъс Сент Флер от The New York Times съобщава, че екип от британски и австралийски изследователи са извършили криминалистично разследване на вкаменелостта, използвайки сканиращ електронен микроскоп, за да разгледат по-отблизо. Те откриха кръвоносни съдове и капиляри, тъкан от кората и дори доказателство за това, което според тях са менингите - защитният слой, който прикрепя мозъка към черепа.
Въпреки откриването на хиляди динозаври за два века, изследователите никога досега не са срещали мозък на динозаври. Ресник посочва, че меките тъкани при животните се разграждат бързо, след като умрат. Само малка част от животните се запазват след смъртта в точно подходящите условия, за да превърнат телата си във вкаменелости.
„Шансовете за запазване на мозъчната тъкан са невероятно малки, така че откритието на този образец е изумително“, Алекс Лю от Катедрата на науките за Земята в Кеймбридж, който е съавтор на изследването върху фрагмента на мозъка, който наскоро беше документиран в специална публикация на Геологическото общество на Лондон, се казва в съобщение за печата.
И така, как този мъничък мозък се случи да се вкамени? Лю казва на Ресник, че динозавърът вероятно е умрял в или близо до водно тяло, като първо е паднал в главата. Черепът му с главата надолу, гравитацията накара мозъка му да се притисне към горната част на черепа. Това ограничи количеството кислород, което може да достигне няколко милиметра мозъчна тъкан, притискаща се към черепа, предотвратявайки разлагането му.
Тъй като други части на мозъка се разлагаха, той отделяше желязо, фосфат и други ензими, прибирайки различни порции, и в рамките на няколко дни комбинация от химикали започна минерализиране на няколко милиметра мозък, които бяха смазани срещу черепа. Тази минерализация доведе до образуването на изкопаемите.
В крайна сметка тази вкаменена мозъчна материя се отдели и измина неизвестни мили над 133 милиона години до приливна зона в Англия. Това беше чист късмет, че зимна буря разкри малко плаж, който обикновено е потопен, което позволява на Hiscocks да открие странния мозък-камъче.
St. Fleur съобщава, че се смята, че мозъкът идва от голямо тревопасно дино, като игуадон. Самият фрагмент не разкрива много нова информация за динозаврите, а малкият му размер не разкрива по-голямата структура на лобовете или ни казва колко голям е може би целият мозък.
Палеонтологът Дейвид Норман, съавтор на проучването, казва на Св. Фльор, че главното значение на изкопаемата е самото му съществуване. Това показва, че съществува възможност да съществува вкаменена мозъчна материя, което може да накара палеонтолозите да гледат по-внимателно на бъдещите открития на фосили.
