Той стоеше само четири фута висок, тялото му изкривено от гърбица в гърба и крива походка, а зашеметеният му торс придаваше илюзията, че главата, ръцете и краката са прекалено големи. Но той беше гигант сред научните мислители, считайки Алберт Айнщайн, Никола Тесла и Томас Едисон за приятели, а приносът му в математиката и електротехниката го направи един от най-обичаните и моментално разпознаваеми мъже на своето време.
В началото на 20-ти век Чарлз Щайнмет може да бъде видян как върти педали на колелото си по улиците на Шенектади, Ню Йорк, в костюм и горната си шапка, или плува по река Мохак в кану, коленичи над импровизиран работен плот, където минаваше часове драскане на бележки и уравнения по документи, които понякога издухаха във водата. С пура от панатала на Блекстоун, която на пръв поглед изглеждаше залепена за устните, Щайнмец изтръпна, когато децата се втурнаха да го видят - уплашен, смяташе той, от „странната фигура, подобна на гном“ с немския акцент. Подобни прояви бяха още по-болезнени за Щайнмет, тъй като именно семейство и деца копнееха за повечето от живота си. Но знаейки, че деформацията му е вродена (и баща му, и дядо му са били засегнати от кифоза, ненормално изкривяване на горния гръбначен стълб), Щайнмет избра да не се жени, страхувайки се да не предаде деформацията си.
Роден през 1865 г. в Бреслау, Германия (сега Вроцлав, Полша), Карл Август Рудолф Щайнмет става блестящ студент по математика и химия в Бреславския университет, но той е принуден да напусне страната, след като властите се заинтересуват от неговото участие в него Социалистическа партия. Той пристига на остров Елис през 1888 г. и е почти обърнат, тъй като е джудже, но приятел на Америка, когото Щайнмец пътува с убедени имиграционни служители, че младият германски доктор на науките. беше гений, чието присъствие някой ден ще бъде от полза за цяла Америка. Само за няколко години Щайнмет щеше да докаже, че американският му приятел е прав.
Скоро след пристигането си той отиде да работи за Eickemeyer и Osterheld, компания в Йонкерс, Ню Йорк, и той идентифицира и обясни чрез математическо уравнение, което по-късно става известно като Законът за истеризиса или Законът на Steinmetz, явления, регулиращи загубите на енергия, което води до пробиви в електрически системи с променлив и постоянен ток. Америка навлиза в златна епоха на електротехниката и когато Томас Едисън и Дженерал Електрик научават какво прави Щайнмец с електродвигатели в Йонкерс, компанията изкупува Ейкмейер и Остерхелд през 1892 г., като придобива всички патенти на Щайнц, както и неговите услуги.
Щайнмет Американизира името си на Чарлз Щайнмец. Той избра Протей за свое средно име - псевдонимът, който неговите професори в Германия са му привързали нежно в знак на признаване на изместващия формата на морския бог. В гръцката митология, Протей е бил пророчески старец в пещера, който винаги се е връщал към човешката си форма - тази на гърбат. Щайнмет старателно се наслаждаваше на сравнението.
През 1894 г. той пристига в Скенектади, мястото, където ще се обади вкъщи през следващите тридесет години, и въздействието му върху „Дженерал Електрик“ е незабавно. Използвайки сложни математически уравнения, Щайнмет разработи начини за анализ на стойностите в вериги с променлив ток. Откритията му промениха начина, по който инженерите мислеха за вериги и машини, и го направиха най-признатото име в електроенергията от десетилетия.
Преди дълго най-големите научни умове на времето пътуваха до Скенектади, за да се срещнат с плодовития „малък гигант“; анекдотични приказки от тези срещи все още се разказват в часовете по инженерство днес. Едната се появи на страницата с писма на списание Life през 1965 г., след като списанието отпечата история на Щайнмет. Джак Б. Скот пише, за да разкаже за срещата на баща си с магьосника от Скенектади в завода на Ривър Руж на Хенри Форд в Диърборн, Мичиган.
Щайнмет и неговите съвременници (Тесла, Айнщайн и други) на безжичната станция Маркони в Ню Джърси. (Изображение предоставено от Wikicommons) Форд, чиито електроинженери не можаха да разрешат някои проблеми, които имаха с гигантския генератор, повикаха Щайнмет в завода. След пристигането си Щайнмет отхвърли всяка помощ и поиска само тетрадка, молив и креватче. Според Скот, Щайнмет слушал генератора и изписвал изчисления на тефтерчето в продължение на два прави дни и нощи. На втората вечер той поиска стълба, качи се на генератора и направи маркировка от тебешир отстрани. Тогава той каза на скептичните инженери на Ford да махнат табела на маркировката и да заменят шестнадесет намотки от полевата намотка. Те се справиха и генераторът изпълни до съвършенство.
Хенри Форд беше развълнуван, докато не получи фактура от General Electric в размер на 10 000 долара. Форд призна успеха на Щайнмец, но влезе във фигурата. Той поиска подробна сметка.
Steinmetz, написа Скот, отговори лично на молбата на Ford със следното:
Осъществяване маркировка на креда върху генератора 1 долар.
Знаейки къде да отбележа 9 999 долара.
Форд плати сметката.
Въпреки професионалните му успехи, в живота на Щайнц имаше пустота, която той поправи с маневра, която му помогна да си осигури репутацията на „учени от бохем“. Първите си години той прекарва в „Шенектади“ в „бакалавърски кръг“ от инженери на GE, туризъм и др. кану и експерименти с фотография. Щайнмет станал близък приятел с един от лаборантките, тънък, млад рус мъж на име Джозеф ЛеРой Хайдън, когато разработили първата лампа с магнитна дъга, използвана по-късно за осветяване на ъглите на улицата. Хейдън започна да готви за Щайнмет и скоро беше поставено креватче в лабораторията на шефа си, за да може да спи по време на работното им време за маратон. Когато Хейдън обяви, че възнамерява да се ожени и да намери апартамент наблизо, Щайнмет има идея.
Към края на ХХ век Щайнц започва строителството на голяма къща на авеню Вендел, в района, където живеят ръководители на GE. Колекционер на редки растения, той го е проектирал с оранжерия, както и лаборатория, където е планирал да работи колкото е възможно повече, за да не влиза в офиса. След като имението приключи, Щайнмет напълни оранжерията с орхидеи, папрати и кактуси (той възхищаваше от странните им форми) и се съсредоточи върху менажерията от животни, която винаги е искал. Като палаво момче, той беше очарован от всичко, което е смъртоносно, и събра алигатори, гърмящи змии и черни паяци вдовица. Изобретателят Гуглиелмо Маркони веднъж попитал Стайнмет за неговото чудовище Гила. - Той е мъртъв - отговори Щайнмет. "Той беше твърде мързелив да яде."
Скоро Стайнмет всяка вечер вечерял в дома си с Хайдън и съпругата му Коррин, строг, френско-канадски с кръгло лице. Къщата беше твърде голяма за Щайнмет и хайденците подозираха какво може да дойде. Накрая Щайнмет се обърна към Корин.
„Защо не дойдеш да живееш с мен?“, Попита той.
Джозеф Хейдън беше всичко за това. Това би направило дългото им работно време по-удобно и къщата предлагаше пространство, което той и Корин никога не можеха да си позволят сами. Хейдън беше дошъл да възхищава ексцентрисите на Щайнмет и той разбра, че бохемският учен наистина копнееше за свое семейство. Корин беше неохотна, но Щайнмец нежно я носеше.
"Ако се преместим с вас", в крайна сметка тя му каза, "трябва да ръководя къщата, както сметна за добре."
- Разбира се, скъпа моя - отговори Щайнмет, като задуши огромна усмивка. Тогава Корийн Хейдън очерта условията на съвместното им съжителство - Щайнмет щеше да плаща само за своя дял от разходите. Тя приготвяше и сервираше ястия по редовен график, без значение колко важна беше работата му и съпруга. Мъжете просто ще трябва да изпуснат всичко и да седнат на масата. Щайнмет се съгласи с всички условия на Corrine.
Жизнената уредба, въпреки някои неудобни начала, скоро процъфтява, особено след като Хайдънс започна да има деца - Джо, Мидж и Били - и Щайнмет законно осинови Джозеф Хейдън като свой син. Децата на Хайдън имали дядо „татко“ Щайнмет, който се грижел да израснат в домакинство, изпълнено с чудо. Партитата за рожден ден включваха течности и газове, експлодиращи в горелки Bunsen, разпръснати декоративно из къщата. Не много по-висок от децата, които тичаха около неговата лаборатория и оранжерия, Щайнмец ги забавляваше с истории за дракони и таласъми, които той илюстрира с фойерверки, които призовава от различни смеси от натрий и водород в водни кофи.
През 1922 г. Томас Едисън идва да посети Щайнмет. Дотогава Едисон беше почти глух и Щайнмет изслуша съобщение по коляното на Едисон в кода на Морс. Едисън сияеше и двамата продължиха мълчаливия си разговор пред объркани репортери.
Славата на Steinmetz нараства едва в годините, в които е живял с Haydens на Wendell Avenue. Когато кметът на социалистите встъпи в длъжност, Щайнмец беше президент на образователния съвет на Schenectady и играе важна роля за прилагането на по-дълги учебни часове, училищни хранения, училищни сестри, специални класове за деца на имигранти и разпространението на безплатни учебници.
Един петък следобед през 1921 г. Щайнмет скочи в електрическата си кола и тръгна за уикенд в лагер Мохаук, където си построи малка къща с изглед към Виле Крик. Когато пристигна, той откри, че мълнията е повредила сградата и е разбил голямо огледало от сребърно стъкло. Той прекара целия уикенд старателно да реконструира огледалото, поставяйки фигурките между две стъкла. След като се сглоби, той изучи модела и се убеди, че разбитото огледало разкрива пътя на мълнията на електрически разряд. Назад в „Дженерал електрик“ той вкара гигантски апарат, после друг. Имаше гръмотевични катастрофи в странни часове на нощта. Градът беше обиден от спекулации. Какво точно правеше Wizard of Schenectady в сграда 28?
През март 1922 г. репортери са поканени в Дженерал Електрик и се събират пред моделно селище, което Щайнмец е построил. В шумна и експлозивна демонстрация, на която свидетелства самият Едисон, Щайнмец разкри 120 000-волтов генератор на светкавици. С разцвета на шоумена той завъртя превключвател и произведе осветителни болтове, които разпръснаха големи дървени блокове, обезглавиха стълба на бял параклис и разцепиха миниатюрно дърво. Репортерите бяха страховити. На следващия ден заглавието на New York Times обявява: „Модерно Jove Hurls Lighting at Will.“ Работата на Steinmetz доведе до мерките, използвани за защита на енергийното оборудване от удари от мълнии.
Но към края на живота на Щайнмет, според биографа му Джонатан Нортън Леонард, „научната му работа е станала по-скоро като момче, играещо с машини.“ Дотогава той спечели уважението на инженерите-електротехници за приноса си в областта, но Щайнмет, в пика на своята знаменитост, просто нямаше как да не се наслаждава на вида на псевдонауката, с която би се презрял по-рано в кариерата си. Протей беше толкова щастлив, колкото някога в живота си.
През есента на 1923 г. Щайнмет и семейството му пътуват на запад с влак, спирайки да видят Гранд Каньон, Йосемити и актьора Дъглас Феърбанкс в Холивуд. Пътуването изчерпва 58-годишния учен и на 26 октомври, обратно в дома си на авеню Вендел, внукът му Били му донесе закуска на поднос, само за да наблюдава как Щайнц лежи неподвижно на леглото си, книга с физика до него, В съня му, казваха лекарите, сърцето му се е провалило. Магьосникът от Шенектади го нямаше.
Източници
Charles Steinmetz Papers, Историческо дружество на окръг Schenectady, Schenectady, Ню Йорк.
Книги: Джон Уинтроп Хамънд. Шарл Протей Щайнмет: Биография . Kessinger Publishing, 2006. Роналд Клайн. Щайнмет: инженер и социалист . Johns Hopkins University Press, 1998. Флойд Милър. Човекът, който укроти светкавицата: Чарлз Протей Щайнмет. McGraw-Hill, 1962. Джонатан Нортън Леонард. Локи: Животът на Чарлз Протей Стеймиц . Doubleday, 1929. Бети М. Аделсън. Животът на джуджетата: тяхното пътуване от общественото любопитство до социалното освобождение . Rutgers University Press, 2005. Страница на Уолтър Хайнс, Артър Уилсън, Работата по света: История на нашето време, том 8 . Doubleday, Page & Co., 1904.
Статии: „Съвременният Jove Hurls Lightning at Will.” New York Times, 3 март 1922 г. „Като„ Протей “той промени формата си„ Живот, 23 април 1965 г. „Писма до редакторите“. Живот, 14 май 1965 г. „Чарлз Щайнмет: Електрическият магьосник на Съюза .“ Списание Union College, 1 ноември 1998 г. „Чарлз Протей Щайнмет, изобретател.“ Www.yonkershistory.org.
