Застанал във входа на първия етаж западното крило на Националния музей на американската история, над посетителите се извисява голям телескоп. Той е под ъгъл към тавана, привличащ окото, за да си представи небето отгоре. Събота отбелязва благоприятен ден за артефакта. Това е 191-ият рожден ден на астронома Мария Мичъл, жена, която не само счупи пословичния стъклен таван на своето време, но успя да се вгледа дълбоко в небето, използвайки този телескоп и направи значителен принос в науката.
Свързано съдържание
- Когато момичетата изучавали планети и небето, нямали граници
Произведен от нюйоркския Хенри Фиц, той е третият по големина в САЩ в края на 1800-те. С обектив с диаметър 12-3 / 8 инча и екваториален монтаж, който го приведе в съответствие с полюсите на Земята, астрономическият инструмент е впечатляващ.
През 1818 г. не се очакваше жените да бъдат учени, още по-малко астрономи. Мария Мичъл, родена на 1 август същата година, оспори това предубеждение, ставайки професор по астрономия в женския колеж Vassar, където използва телескопа на Fitz.
Мичъл израства в Нантакет и е силно повлияна от баща си Уилям Мичъл, който е учител и я насърчава да използва неговия телескоп. В продължение на 20 години тя работи като библиотекар, докато наблюдава звездите през нощта.
През октомври 1847 г. Мичъл установява орбитата на нова комета, откритие, което скочи с крак в нейната научна общност и тя спечели медал от краля на Дания за своите усилия. На следващата година тя стана първата жена, избрана в Американската академия на изкуствата и науките, и стана известна като първата професионална жена астроном в Америка.
Мичъл прие преподавателска длъжност в женския колеж „Васар“, когато се открива през 1865 г. Тя беше професор по астрономия и директор на обсерваторията, в която се намираше телескопът Фиц, закупен от основателя на колежа Матю Васар.
Като учител Мичъл насърчава своите ученици да използват науката, за да се освободят от традиционните женски роли. Веднъж тя каза: „Когато (жените) стигнат до истината чрез своите разследвания… истината, която ще получат, ще бъде тяхна, а умовете им ще работят върху и без това да се обезсърчават“.
Сега, 191 години след нейното раждане, посетителите на Американския исторически музей могат да видят по-големия от живота телескоп, който Мичъл е използвал през времето си във Васар. Като забележителен обект телескопът насочва посетителите към научното и иновационно крило на музея, където те могат да научат за всичко - от звездите до задните дворове на бомбени убежища.
