Започвайки преди около 4, 5 милиарда години, теорията продължава, галактически облак от междузвезден газ и прах се срути и запали в пламък на термоядрен синтез, за да създаде нашето Слънце. Завъртайки се около тази огнена топка бяха частици, които се събираха в сферични бучки, чиито гравитационни полета привличаха по-малки бучки и т.н., в крайна сметка създавайки четирите земни планети (Меркурий, Венера, Земя и Марс) и четирите газови гиганта (Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун), с Плутон, тази ледена загадка, играеща в покрайнините. Според всичко, според космолозите, на Слънчевата система са били необходими 100 милиона години.
Разбира се, можете да свършите работата много по-бързо, ако използвате фибростъкло - при условие, че както открива Кевин Маккартни, имате много помощ. Макартни, 48-годишен, професор по геология в Университета на Мейн в Преск Айл и директор на Музея на науката в Северен Мейн, е човекът зад един от най-големите световни модели на слънчевата система. Когато бъде завършена тази пролет, тя ще се простира по най-северното течение на път 1 на САЩ, от 50-футовото слънце в музея на Преск Айл до едно-инчовия Плутон и неговата половин-инчова луна, Харон, монтирана на стената на туристическата информация център на 40 мили в Хълтън. Между тях, с прецизно калибрирани интервали, останалите осем планети ще почиват на десет фута стоманени стълбове - небесни крайпътни атракции на паркинги и земеделски парцели в отдалечения окръг Aroostook в северната част на Мейн, който се впуска толкова дълбоко в Канада, че много жители израстват на говорещи френски като втори език.
Може би четири години е много време да създаде девет боядисани сфери, но Маккартни е използвал само доброволен труд и дарява материали. Общо финансиране за неговия проект: нула. Той го е планирал по този начин, той казва: „През последната година имахме дузина телефонни обаждания, казвайки:„ Това е чудесно. Щяхме да направим същото. Откъде взехте парите? “ Отговорът е, че никога не сме мислили за пари. Знаехме, че не можем да ги получим. "
За първи път забелязвам модела на слънчевата система на Мейн през предното стъкло на автомобила. Аз съм на път да хвана повишаването на Сатурн. Край на октомври е, а Макартни състезава календара, за да инсталира планетата преди снегът да лети. В този неудобен, между време на годината в най-северния окръг на щат Пайн Дърво (който е по-голям от комбинирания Кънектикът и Род Айлънд), хълмовете изглеждат доста мрачни; реколтата от картофи е от няколко седмици, оставяйки кафяви, безплодни полета. Забравете всякакви живописни представи за скалисти брегове, причудливи вили и ролки от 10 омара. Това е тежка страна, в която хората издържат жестоки зими с отношението си. Карам покрай бедни, но подредени домове; минали картофени хамбари, вградени в земята като землянки; покрай Littleton, Monticello, Bridgewater и Mars Hill (чисто съвпадение - небесният Марс почива на около осем мили северно от Марс Хил); покрай нивите на фермата и над дълъг хълм. И изведнъж Сатурн завира там.
Окачена от кран и спусната внимателно на своя стълб, планетата е оранжева кълбо с четири и половина крака, боядисана с къдрици, наклонена на ос 26 градуса от вертикалата и спортен комплект от стоманени мрежести пръстени. Той тежи 1200 килограма.
Няколко десетки хора са на ръка, за да видят издигането на пръстена. Мъже в костюми и връзки се смесват с работници в бейзболни шапки и студенти от Технически център Карибу, които изградиха рамката на планетата. Отличителен с дълга брада без мустаци, бели панталони, бяла работна риза и бяла шапка на гръцки рибар, Маккартни бръмче през тълпата, издавайки команди. "По-рано казах, че този проект ще има хиляди и един проблеми. Но мисля, че ще има хиляди и една решения", казва Маккартни. "Е, имахме хиляда и един проблеми. Наистина имаме." Сатурн, например. Едва след като училищната група, която рисуваше планетата, остави четките си, учениците научиха, че изображението, предоставено им от НАСА, е малко прекалено лилаво. Затова го пребоядисали в подходящи сатурнинови портокали.
Маккартни, чиято академична кариера го доведе до Мейн преди 15 години от Флорида, е майстор на малко вероятно проекта. Той сглоби Музея на науката в Северен Мейн от нулата, с доброволческа помощ и, както обикновено, без финансиране. Някои от витрините са изработени от дърво, извадено от кошче за боклук. Диорама, изобразяваща морския живот преди повече от 400 милиона години, е заета от Американския музей по естествена история в Ню Йорк. Обучен като палеонтолог, Макартни събира моделни самолети и изображения на Ейбрахам Линкълн. В къщата си за изкуства и занаяти от 1913 г. в Карибу той и съпругата му Кейт имат над 250 антични ютии за пране.
Но Слънчевата система го притежава сега. "Вратът ми е заседнал по този проект", казва Макартни за своя модел. "Аз съм нещо като подбудител. Хората са работили много, много усилено."
Точно сега мениджърът за продажби на реклами във вестници Джим Бери пробива дупка в поста на Сатурн и си спомня първата си среща с Маккартни на среща в клуб в Киуанис. „Прибрах се вкъщи същата вечер и казах на жена си:„ Срещнах се с този човек днес. Той е уако. Не можете да повярвате какво ще се опита да направи. “ „Когато стана на следващата сутрин, той каза:„ Чакай малко. Това е чудесна идея. Трябва да се включа в това. Това е прекалено хубаво, за да се откажа. “
Макартни оказва това влияние върху хората; един ден те смятат, че е луд, на другия ден рисуват мястото на Юпитер. Списъкът с изявени „катерици“, както той по необясним начин нарича своите доброволци, е с продължителност осем страници. Добавете анонимните студенти, които са работили на планета тук, или там, където Маккартни смята, че повече от 500 катерици са засекли досега. Перли Дийн, пенсиониран съветник в гимназията в Преск Айл, който носи бейзболна шапка „Мейн картофена дъска“, получи работата да убеди няколко собственици на земя, че това, което липсва в имотите им, е планета. "Много от тях не стоят късно през нощта, четейки за галактиката", Дийн.
Конструирането на планети, построени до последните 20 години без поддръжка и общо 50 години, не е средно подвиг. Гиганти Юпитер и Сатурн в частност се нуждаеха от геодезисти, тежко оборудване, чакъл и стоманобетонни подложки.
Но по-голямото предизвикателство е мащабът. Ако искате да можете да видите мъничък Харон, тогава Слънцето трябва да е с размерите на сграда и трябва да е на много километри. Повечето книги за астрономията и повечето музеи изпробват проблема с две отделни изображения: едното сравнява относителните размери на предметите, а другото разстоянията между тях. Това не би се случило за Маккартни. За да сте сигурни, има прецеденти. Слънчевата система на общността на Lakeview Museum в Пеория, Илинойс - най-голямата, според рекордите на Гинес - обхваща 40 мили, както прави моделът на Мейн, но има малко по-малки астрономически обекти, като 36-футово слънце. Тогава има Слънчевата система на Швеция, която има Слънце в Стокхолм и покрива четири пъти повече земя от тази на Макартни. Но му липсва Сатурн. "Ако нямате десет обекта", казва той, "нямате модел."
Като се има предвид, че Земята е на 93 мили мили от Слънцето, мащабът на модела Мейн е от 93 милиона до 1. Това поставя Земята с размер на грейпфрут (изградена около ядро от стиропор) на една миля от Слънцето или квадратно на тревата на Auto на Пърси Продажби в Преск Остров.
Продавачът на Пърси Фил Милс казва, че клиентите сякаш не забелязват Земята и Луната да се въртят по ръба на колата. Небесните тела, хипотезира той, са просто твърде малки. Уви, подходяща забележима земя с размер на плажна топка ще поиска Слънце с диаметър 300 фута, да не говорим за Плутон на около 240 мили.
Пътуващите, които искат да изследват Слънчевата система, започват от Северния музей на Мейн в зала Folsom в университетския кампус. Поставянето на Слънце с диаметър 50 фута вътре в триетажна сграда не беше възможно, така че Слънцето, единственият несферичен елемент на модела, се състои от дървена жълта арка, извиваща се през стълбищни клетки и коридори на трите етажа.
Тръгвайки на юг с кола, шофьорите могат да пропуснат по-малките планети. Когато одометърът достигне 0, 4, в градината на информационните услуги на Burrelle се появява дву инчов живак. На 0, 7 мили можете да намерите пет-инчова Венера на паркинга на, подходящо, Budget Traveller Motor Inn. На една миля идва Земята, наклонена под 23-градусовия ъгъл и, на 16 фута от нея, Луната. Марс се намира на 1, 5 мили, близо до знака "Добре дошли в остров Преск".
Външните планети си струват пътешествието. На 5, 3 мили гигантски Юпитер витае, с диаметър повече от пет фута и ефектно рисуван с многоцветни ивици и неговото Голямо червено петно, огромната буря, подобна на ураган, бушуваща в южното полукълбо на планетата. Четирите най-големи луни на Юпитер - Йо, Европа, Ганимеде и Калисто, които бяха открити от Галилео и са направени от две топчета за голф, покрити съответно с фибростъкло, и две билярдни топки - седят на отделни постове наблизо. (В интерес на целесъобразността Макартни и екипажът са избрали да игнорират 36-те малки луни, открити след Галилео.)
След като премине Сатурн, той е почти милиард "мили" по-далеч от бъдещия сайт на Уран, на 19, 5 мили на одометъра, в Бриджътер, и още един милиард до Литълтън, където почива 21-инчов Нептун, който Макартни и колегите му успяха да вдигнат средата на ноември, точно преди да дойде снегът. Отчитане на одометъра: 30.6.
Що се отнася до дебата между астрономите относно това дали Плутон е планета или астероид, Макартни е от старата школа. „Плутон със сигурност беше част от Слънчевата система през целия си живот до наши дни“, казва той. „Ще го запазим тук“, на знака от 40 мили, на стената в информационния център на Хълтън. Истинският Плутон е толкова далеч и толкова малък - с диаметър около 1400 мили -, че астрономите не го наблюдаваха до 1930 г. Не можах да го открия, докато един служител не ми показа къде е висящ между стаите за почивка на центъра и памфлетите за други местни забележителности.
Скоро на стелажа ще има друга брошура - много необходимо ръководство за трудно разпознаваемите крайпътни планети. Макартни казва, че не е искал да претрупва магистралите със знаци, сочещи небесните обекти. Тогава също има нещо подходящо, че тези модели небесни обекти очакват откриването, не предавайки очевидни доказателства за причудливата сила на природата, която ги е направила.
