Освен гореочакваното слънчево затъмнение този месец, любителите на астрономията ще имат още една добра причина да потърсят нагоре с завръщането на метеорния дъжд Персейд.
Изглежда, че произлизат от съименника си, съзвездието Персей, огнените топки се разнасят през небето през август всяка година, когато Земята преминава по дългата следа от космически прах, изтичаща от Комета Суифт-Тутъл.
Тази въртяща се топка от лед и прах - останки от времето, когато се е образувала нашата Вселена - беше открита през 1862 г. и завинаги промени начина, по който мислим за светлинните ивици, които ципират по небето. “Това е една от първите комети, които наистина убеждават хората, че там е била пряка връзка между определени комети и метеорни душове ”, казва Джеймс Зимбелман, планетарен геолог от Националния музей на въздуха и космоса, каза миналата година Smithsonian.com.
Преди това откритие ярките светлини на метеорните душове и други астрономически събития отдавна са вдъхновили шок и ужас при много хора, пише Бил Кук, ръководител на Метеороидната служба за околната среда на НАСА, пише в публикация в блога. "Над 100 лежаха на земята [...] с вдигнати ръце, като призоваваха Бог да спаси света и тях", цитира Кук от разказ от 1833 г. за гледането на метеорното шоу на Леонид в Южна Каролина. "Сцената беше наистина ужасна; защото никога не валеше дъжд много по-гъсто, отколкото метеорите паднаха към Земята."
От онези дни Персейдите събуждат звездни звезди, дори вдъхновяват създаването на хитовата песен на Джон Денвър "Rocky Mountain High". За разлика от много други метеорни дъждове, те също се провеждат в топлината на лятото и за продължителен период от време, което дава възможност на хората да се отпуснат и да ги гледат, без да се притесняват от хипотермия.
Тазгодишното шоу обаче няма да е толкова впечатляващо, колкото в миналото, казва Куук на Сара Левин от Space.com, благодарение на преместващата се Луна. Нашият лунен партньор ще бъде на пълно три четвърти и изгрява в края на този уикенд, а яркото отразяване на слънчевата светлина извън Луната вероятно ще затъмни поне част от шоуто на Персейд в своя пик.
Но не се отчайвайте. "[T] той е добра новина, че Персейдите са богати на огнени топки; в противен случай Луната наистина би се забъркала с тях", казва Кук на Левин. Въпреки че метеорите изглежда ще паднат с около половината от скоростта, както предишните години, зрителите все още могат да очакват да видят около 40 до 50 метеора на час.
Ако искате да видите това звездно шоу, подгответе се да стоите до късно и намерете удобно място отвън, за да погледнете нагоре. В Съединените щати метеорният дъжд ще достигне пика си в 13 ч. EST на 12 август, така че зрителите ще получат най-добрия си шанс да видят огнените топки в дните на 12 и 13 август.
Калифорнийците и тези на Запад вероятно ще имат най-добър изглед на шоуто, според Метеорологичния канал, с ясно прогнозирано небе по време на пика. Но дъждът и гръмотевичните бури могат да затъмнят небесните събития в други части на страната.
Така че, ако случайно сте будни в часовете точно преди изгрев слънце този уикенд, отидете навън и вижте дали можете да забележите огненото шоу.
