С пулсиращо сърце и бърз дъх Лайка вкара ракета в земна орбита, на 2000 мили над московските улици, които познаваше. Прегрята, натъпкана, уплашена и вероятно гладна, космическото куче даде живот за страната си, неволно изпълнявайки кучешка самоубийствена мисия.
Тъжна, колкото е тази приказка, бездомната смес от хъски-шпиц се превърна в част от историята като първото живо същество, което обиколи орбитата на Земята. През десетилетията дребната пионерка многократно е намирала нов живот в популярната култура дълго след смъртта си и огнената гибел на нейния съветски кораб Sputnik 2, който влезе в земната атмосфера преди 60 години този месец.
Съветските инженери планираха Sputnik 2 набързо, след като премиерът Никита Хрушчов поиска полет, който да съвпадне с 7 ноември 1957 г., 40-годишнината от болшевишката революция в Русия. Използвайки наученото от безпилотния и недоносен Sputnik 1 и често работещи без чертежи, екипи се трудиха бързо, за да построят кораб, включващ отделение под налягане за летящо куче. Sputnik 1 се е превърнал в история, превръщайки се в първия обект, създаден от човека в орбита на Земята на 4 октомври 1957 г. Sputnik 2 ще излезе в орбита с последния прикачен етап на ракетата, а инженерите вярват, че полезният товар на кораба е 1120 килограма, шест пъти по-тежък като Sputnik 1, може да бъде държан в рамките на границите, като храни пътника си само веднъж.
Те очакваха Лайка да умре от лишаване от кислород - безболезнена смърт в рамките на 15 секунди - след седем дни в космоса. Кетлин Люис, уредник на международни космически програми и скафандри в Националния музей на въздуха и космоса в Смитсън, се съмнява, че няколко унции храна биха направили промяна, и тя припомня съобщения, че жена-лекар нарушила протокол, като хранила Лайка преди да излезе.
На 3 ноември 1957 г. Sputnik 2, с кучето Лайка на борда, се издига с g-сили, достигащи пет пъти по-нормални гравитационни нива. (NASM) Съветските кучешки рекрутери започнаха търсенето си със стадо женски бездомни кучета, тъй като женските бяха по-малки и очевидно по-послушни. Първоначалните тестове определят послушанието и пасивността. В крайна сметка кучешките финалисти живееха в малки капсули под налягане в продължение на дни, а след това и седмици. Лекарите провериха и реакциите им на промени в налягането на въздуха и на силни шумове, които ще съпътстват жизнения цикъл. Тестерите оборудваха кандидатите със санитарен уред, свързан с тазовата област. Кучетата не харесвали устройствата и за да избегнат използването им, някои задържали телесни отпадъци, дори след консумация на слабителни. Някои обаче се адаптираха.
В крайна сметка екипът избра плаката Кудрявка (Малката къдрава) като куче космонавт на Sputnik 2 и Албина (Бяла) като резервна. Представена на обществеността по радиото, Кудрявка лае и по-късно става известна като лайка, „баркер“ на руски. Появиха се слухове, че Албина е превъзхождала Лайка, но понеже наскоро е родила кученца и защото очевидно е спечелила ласките на своите пазители, Албина не се е сблъскала с фатален полет. Лекарите извършили операция и на двете кучета, вграждайки медицински изделия в телата си, за да наблюдават сърдечните импулси, скоростта на дишане, кръвното налягане и физическото движение.
Съветските лекари избраха Лайка да умре, но те не бяха напълно безсърдечни. Един от нейните пазители, Владимир Яздовски, отведе 3-годишната Лайка в дома си малко преди полета, защото „исках да направя нещо хубаво за кучето“, припомни той по-късно.
Между 1957 и 1987 г. съветските съюзници, като Румъния (горе), Албания, Полша и Северна Корея, издават пощенски марки Laika. (Wikimedia Commons) Три дни преди планирания лифт, Лайка влезе в ограниченото си пространство за пътуване, което позволяваше само няколко сантиметра движение. Наскоро почистена, въоръжена със сензори и снабдена със санитарен уред, тя носеше скафандър с вградени метални ограничители. На 3 ноември в 5:30 ч. Корабът се издигна с G-сили, достигащи пет пъти по-нормални гравитационни нива.
Шумът и натискът от полет ужасиха Лайка: Пулсът й се разтърси, за да утрои нормалната честота, а скоростта на дишането му се удвои. Националният музей на въздуха и космоса съхранява разсекретени разпечатки, показващи дишането на Лайка по време на полета. Тя достигна орбитата жива, обикаляйки Земята за около 103 минути. За съжаление, загубата на топлинния щит накара температурата в капсулата да се повиши неочаквано, като се отрази на Лайка. Тя почина "скоро след изстрелването", разкри руският лекар и дресиращ космически кучета Олег Газенко през 1993 г. "Температурата в космическия кораб след четвъртата орбита се регистрира над 90 градуса", казва Люис. „Наистина не се очаква тя да излезе извън орбита или две след това.“ Без своя пътник, Sputnik 2 продължи да орбитира пет месеца.
По време и след полета Съветският съюз поддържаше измислиците, че Лайка оцелява няколко дни. „Официалните документи бяха фалшифицирани“, казва Люис. Съветските предавания твърдяха, че Лайка е жива до 12 ноември. "Ню Йорк Таймс" дори съобщава, че тя може да бъде спасена; Съветските комюнике обаче ясно дават ясно след девет дни, че Лайка е умряла.
Въпреки че опасенията относно правата на животните не са достигнали нивата в началото на 21 век, някои протестират срещу умишленото решение да оставят Лайка да умре, тъй като на Съветския съюз липсва технологията да я върне безопасно на Земята. Във Великобритания, където нараства опозицията срещу лов, Кралското дружество за предотвратяване на жестокостта към животните и Британското общество за щастливи кучета се противопоставиха на изстрелването. Глутница любители на кучета прикрепиха протестни знаци към своите домашни любимци и тръгнаха извън ООН в Ню Йорк. "Колкото повече време минава, толкова повече съжалявам за това", каза Газенко повече от 30 години по-късно.
Хуманното използване на космически полет за тестване на животни е било от съществено значение за подготовката за пилотиран космически полет, смята Люис. „Имаше неща, които не можахме да определим чрез границите на човешкия опит в полета на голяма надморска височина“, казва Люис. Учените „наистина не знаеха колко дезориентиращ космически полет ще бъде върху хората или дали астронавт или космонавт могат да продължат да функционират рационално.“
Уви, за Лайка, дори всичко да е работило перфектно и ако беше имала късмета да има достатъчно храна, вода и кислород, тя щеше да умре, когато космическият кораб отново влезе в атмосферата след 2 570 орбита. По ирония на съдбата, полет, обещал сигурна смърт на Лайка, също предложи доказателство, че пространството е удобно.
Историята на Лайка живее днес в уебсайтове, видеоклипове в YouTube, стихове и детски книги, поне една от които осигурява щастлив край за обреченото куче. Културното въздействие на Лайка се разпространява през годините след нейната смърт. Музеят на изкуствата в Портланд, Орегон понастоящем представя изложба на студиото за анимационно студио LAIKA, което получи името на кучето. Шоуто „Анимационен живот“ е гледано до 20 май 2018 г. Има също „вегански списание за начина на живот и правата на животните“, наречен LAIKA Magazine, публикувано в САЩ.
Шведският филм от 1985 г. „ Моят живот като куче “ изобразява страховете на младеж, че Лайка гладува. Няколко фолк и рок певци по целия свят са й посветили песни. Английска инди-поп група взе нейното име, а финландска група се нарече Laika и Cosmonauts. Романите Виктор Пелевин от Русия, Харуки Мураками от Япония и Жанетта Уинтерсън от Великобритания са представили Лайка в книгите, както и британският графичен романист Ник Абадзис.
Шумът и натискът от полет ужасиха Лайка: Пулсът й се разтърси, за да утрои нормалната честота, а скоростта на дишането му се удвои. Националният музей на въздуха и космоса съхранява разсекретени разпечатки, показващи дишането на Лайка по време на полета. (NASM) През 2015 г. Русия разкри нова мемориална статуя на Лайка на ракета в московско военно изследователско съоръжение, а когато нацията почете падналите космонавти през 1997 г. със статуя в Института по биомедицински проблеми в Стар Сити, Москва, образът на Лайка може да бъде видян в един ъгъл. По време на мисията за проучване на Марс Rover Opportunity през март 2005 г., НАСА неофициално определи място в марсиански кратер „Лайка“.
Биографът на космическото куче Ейми Нелсън сравнява Лайка с други животински знаменитости като слон Джамбо от края на 19-ти век Барнум и Бейли цирк и шампион чистокръвна състезателна конница Seabiscuit, който вдигна американските духове по време на Голямата депресия. Тя твърди в „ Beastly Natures: Animals, Human and the Study of History“, че Съветският съюз превръща Лайка в „траен символ на жертва и човешки постижения“.
Скоро след полета съветският монетен двор създаде емайлиран щифт, за да отпразнува „Първия пътник в Космоса“. Съветските съюзници, като Румъния, Албания, Полша и Северна Корея, издадоха марки „Лайка“ през годините между 1957 и 1987 г.
Лайка не беше първото космическо куче: Някои се извиха в ракетните тестове на съветската военна ракета на обновените германски ракети V-2 след Втората световна война и те се върнаха на Земята с парашутен кораб - жив или мъртъв. Освен това тя не би била последното куче, което е взело полет. Други се върнаха от орбита живи. След успешния съвместен полет на Стрелка и Белка през 1960 г. Стрелка по-късно произвежда кученца, а Хрушчов дава едно на президента Джон Ф. Кенеди.
През дните преди полета с пилотирани щати, Съединените щати гледаха предимно на членовете на семейството на маймуните като изпитвани. Причината за съветския избор на кучета над маймуни е неясна, освен може би, че пионерската работа на Иван Павлов по физиология на кучетата в края на 19 и началото на 20 век може да е осигурила силен фон за използването на кучешки кутии, казва Люис. Освен това бездомните кучета бяха изобилни по улиците на Съветския съюз - лесни за намиране и едва ли ще бъдат пропуснати.
Според Animals In Space от Колин Бърджис и Крис Дъбс, Съветският съюз пусна кучета в полет 71 пъти между 1951 и 1966 г., със 17 смъртни случая. Руската космическа програма продължава да използва животни в космически тестове, но във всеки случай с изключение на този на Лайка, има някаква надежда, че животното ще оцелее.
Забележка на Ed 4/15/2018: По-ранна версия на тази история неправилно идентифицира пощенската марка в горната част на тази статия, като посочва, че е от страна на съветския блок. Той е от Емирството на Аджман, сега част от ОАЕ. Тази история сега включва и актуализирана информация за изложбата на музея в Портланд Орегон „Анимационен живот“.
