Масачузетс премахна робството през 1783 г., но през целия ХVІІІ и ХІХ век законодателят на държавата изпрати хиляди петиции, призоваващи за прекратяване на трайно робство, сегрегация и несигурност, породени от законодателство като Закона за бегъл роб от 1850 г. и от Дред Скот от Върховния съд решение през 1857 г. И сред тези документи бяха „някои от първите петиции, подготвени, подписани и разпространени от афро-американците в северноамериканската история“, казва Даниел Карпентер, директор на Центъра за американски политически изследвания в Харвард.
Свързано съдържание
- Най-прословутият поет в Америка от 18-ти век е бил безгласен тийнейджър, за когото никога не сте чували
За да направи тези документи по-достъпни, центърът ще каталогизира, преписва и дигитализира около 5000 от петициите, които понастоящем са собственост на държавния архив на Масачузетс. Центърът има за цел да завърши проекта до юни 2015 г.
Петициите говорят за страх и безпокойство в афро-американските общности, въпреки че робството вече е било премахнато в държавата. Афро-американците, живеещи около Бостън, се опасяват например от поробване, или че основните им свободи в живота ще бъдат ограничени от дискриминационни разпоредби.
Харвардският вестник продължава:
В хилядите петиции са включени сметки от първо лице на бивши роби и свободни афро-американци, които търсят помощ и пълни права.
„Всеки ръкописен документ от афро-американците през 18 или 19 век е изключително ценен и доста рядък“, казва Хенри Луи Гейтс-младши, професор от университета Алфонс Флетчър и директор на WEB Du Bois Institute for African and African American Research. „Така че виждането на тези, подписани от черни хора, изискващи тяхното пълно равенство и свобода, е доста вълнуващо.“
Гейтс добави, че петициите ще помогнат за по-нататъшно илюстриране на различията в афро-американската общност по онова време, нещо, което той се опитва да подчертае в своето учение.
Афроамериканските анулиционисти Принц Хол, Томас Пол, Чарлз Ленокс Редмънд и Уилям Купър Нел бяха сред подписващите, както и съюзници като Ралф Уолдо Емерсън, Хенри Дейвид Торе, Джон Грийнлиф Уайтър и Луиза Мей Алкот.
Още от Smithsonian.com:
Проектанти за Национален музей на историята и културата в Африка
Държи се на Гула Култура
