Може ли гражданската война все още да вдъхнови днешните поети?

Много малко съвременни американски поети пишат стихове от историята. Поезията, която се обръща към миналото, използвайки примерите на конкретни хора или събития, беше основна част от американската литература през целия 19 век.

Свързано съдържание

• Смитсоновски историк се лута по „Бардо“, изследвайки духовния свят на 19 век
• Трябва ли да мразим поезията?
• Ярки образи на жертви от гражданската война вдъхновяват вътрешната муза на учения

Хенри Уодсуърт Лонгфелол направи основни теми като „Походът на Пол Ревере“. Херман Мелвил, който искаше да бъде известен като поет, а не като романист, написа няколко много хубави стихотворения за Гражданската война, включително едно за „странния“ Джон Браун,

През 20-ти век, изглежда, че стиховете с пълна история са приключили с Робърт Лоуел, който е ангажирал миналото на своите пуритански форбери в стиха си и чието „За мъртвите на Съюза“ е може би най-хубавото стихотворение, написано за Гражданската война.

Южните поети винаги са използвали историята на своя регион като тема, като се стремят да осмислят наследството от поражението в Гражданската война, както и наследството от раса (и расизъм) и робство. Но дори тази вена изглежда е изчезнала.

Поемите от историята вероятно изчезнаха с модернизма и сега постмодернизма: и двамата подчертават интериорността на писателя и избягват конкретни, исторически разположени теми.

Така поетите пишат за културните условия, дори за състоянието на американската демокрация и общество, но го правят наклонено, без да се опитват да опишат или населят затрудненията на историческа фигура или да се поставят в разгара на събитията в минало време.

Когато кураторът Франк Гудиър и аз помолих 12 съвременни поети да напишат за Гражданската война за нашата книга от 2013 г. „ Линии в дълъг масив“, по-голямата част от поетите първоначално се колебаеха, загрижени как да подходят към темата. Всички те се оказаха доволни от резултата, въпреки че може да не са направили навик от него.

Към Брамбела и Брага: Стихотворения

Стив Скафиди е съ-носител на 2014 г. на наградата за поезия „Милър Уилямс Арканзас“

Стив Скафиди дойде при препоръката ни от поета Дейв Смит за неговите стихотворения за Линкълн, сега събрани през 2014 г. „ Към Брамбъл и Бриар“ . Неговият „Портрет на Ейбрахам Линкълн с облаци за таван“ представя на президента тъкмо да говори в Гетисбург: „Той може да почувства розовия си пръст / да прокара дупката в чорапа си и обривна форма / на врата си“ и завършва с „Свидетелство за тази / нова църква // основана в Гетисбург с надежда., . "

На 31 януари Скефиди ще се присъедини към мен в Националната портретна галерия, където изпълнявам ролята на старши историк, въпреки че и аз съм поет. Ще прочетем собствените си творби и няколко други поети в галериите на изложбата „Тъмни полета на републиката: Фотографии на Александър Гарднър.“

Скефиди и аз имаме ангажирани теми, които пряко или косвено имат отношение към темите на снимките на Александър Гарднър, включително портретите на Абрахам Линкълн или изображенията на мъртвите в Антиетам и Гетисбург.

Попитах Скафиди как е дошъл да пише за Линкълн и отговорът му беше изненадващ, споменавайки не публичната кариера или характера на мъжа или други външни лица, а нещо дълбоко лично: „Като млад баща се уплаших, че децата ми внезапно умират, Бях обсебен от този страх. "

Случайно четейки за Линкълн, той намери способността на 16-ия президент да преодолее мъката след смъртта на двама от синовете му за изключително възхитителна. Стив предлага арестуващ образ, за ​​да изобрази откровеното умение на Линкълн да управлява двете страни на живота си, обществената си кариера и личната си загуба: „Героично беше да изтърпиш мъката си и също да поведеш страната през войната. Сякаш човек извърши успешна операция на мозъка, докато беше нападнат от куче. "

Скафиди е отгледан и все още живее близо до Харпърс Фери; той работи като дърводелец, тъй като самата поезия не може да плаща сметките (повечето поети учат). Разбира се, това е територията на Джон Браун, както и Кървавият Канзас, където Браун започна своето начало върху онова, което историкът Шон Уиленц нарече кариерата си като анти-робски терорист.

„Много хора във Вирджиния и Западна Вирджиния все още го гледат повече на терорист, отколкото на борец за свобода“, казва Скафиди. Именно нападението на Браун върху въоръжението в „Харпърс Фери“ - опитът да се вдигне бунт на робите - запали дългия предпазител, водещ до война между Севера и Юга. Джон Браун, казва той, "все още е дивият призрак на това място." Странният Джон Браун, както го нарича Мелвил, със сигурност е близо до най-сложната и сложна фигура в американската история.

Скафиди изследва насилието на ума и тялото в Браун - излъчващата сила на тази всепоглъщаща воля, която живее в Браун; от стихотворението му „Гредите“, дори мъртъв, очите му бяха все още „твърди и диви / за да се видят - като два стройни пурпурни лазерни лъча“.

Двойствеността на Джон Браун: може ли да се стигне до насилие? Двойствеността на поета: дърводелец (и фермер), който пише стих. От двете си професии Скафиди пише:

Работата в кабинета е физическа и писането е най-вече невидимо. Работата в кабинета ми носи пари, а писането ми носи мир. Единствената истинска пресечна точка на тези две призвания, които намирам, е стругът. На струга парче дърво се завърта толкова бързо, че се размива и в това замъгляване задавате длето и издълбавате форми на ръка. На страницата думите се вбесяват и ме въртят в ритми, които намирам и оформям на ухо. Поезията и стругът имат подобна магия.

Хубав образ - човек смята, че почитта на Езра Паунд към Уолт Уитман е разбил „новото дърво“ на съвременната поезия и че е там за дърворезбата.

Моята професия като историк и моето отклонение като поет са по-близки от световете на дървоработника и поета. Работя само с думи, но има гранична линия, която не съм искала да пресека. Съзнателно съм се съпротивлявал да пиша стихове „История“, защото ми се стори твърде близък до работата ми „ден“: вместо това пиша поезия като отклонение.

Но докато работех в шоуто „Тъмните полета на републиката“, стиховете на Стив Скафиди ми помогнаха да видя, че работата ми може да допълни моята поезия. Нямаше причина да не мога да се справя с миналото като поет, както и като куратор и историк. В крайна сметка всичко се свежда до въртеливия свят на думите - и да осмисляме себе си, като се обръщаме към миналото.