Въпреки че се знае малко за живота на номадските племена, които преди 2500 години обикаляха по азиатската степна земя в днешен Казахстан, полусухият климат на региона е осигурил перфектната температура и влажност в вечната мразовина на земята за запазването на редки органични артефакти. Богато изтъкан текстил, разкошни дървени украшения със златни листове от дърво с кон и други редки органични артефакти, които обикновено не са запазени в други райони на Древния Близкия Изток и Централна Азия, са разкопани в могилни могили или „кургани“ - някои повече от 100 в диаметър фута - това равномерно изпъква казахстанския пейзаж, обширна страна, която не е в морето, по-голяма от цяла Западна Европа и споделя граници с Русия, Китай, Киргизстан, Узбекистан и Туркменистан.
Повече от 150 артефакти и произведения на изкуството, изкопани от тези обекти, са изложени в нова изложба „Номади и мрежи: Древното изкуство и култура на Казахстан“, която се откри в галерията на Артур М. Саклер в Смитсониан в събота, 11 август. творбите представляват някои от най-значимите археологически открития, направени в Казахстан през последните няколко десетилетия, а шоуто бележи първия път, когато древните визуални изкуства на казахстанската култура са били изложени във вашингтонски, базиран в DC музей.
Тъй като племената се придвижвали из провинцията с всяка промяна на сезона, от културата остават малко физически доказателства или следи. Не могат да бъдат намерени или документирани централизирани градски центрове или търговски пътища. Вместо да разберат как живели и умирали номадите, археолозите разчитат главно на курганите, където елитните членове на обществото са били интервюирани със своите стоки и дори с конете си.
Това, което започва да се появява при разкопките, е доказателство за една изключително сложна култура, поддържаща комуникационни мрежи и стратегически миграционни маршрути. Но също така се доказва фактът, че народът Сака, както номадските племена са били наричани в древните персийски източници, е имал тясна, почти свещена връзка, с конете си. Не е съвсем изненадващ факт, тъй като номадските култури през хилядолетията зависят от домашните животни както за транспортиране, така и за храна. Но археологическите доказателства, открити от могилите на Сака, показват, че конете са били третирани като божествени същества.
Тъй като основният слой на вечна замръзване на земята поддържа органичното съдържание на курган при постоянна температура, предотвратявайки гниенето, археологът Александър Нагел, уредникът на шоуто, казва, че изследователите трябва да предприемат крайни мерки за защита на артефактите по време на разкопки. Често цели участъци от разкопаната площадка се опаковат и изваждат от земята непокътнати. След това гробницата се транспортира до контролирана от климата лаборатория, където изследователите внимателно изследват съдържанието на кургана.
Сака често изобразяваше конете си като божествени, свръхестествени създания, облечени ги с дървени рога и позлатени украшения от златни листове. Тази реконструкция на коне е на Крим Алтинбеков. (С любезното съдействие на галерията Sackler) В един неоткрит курган мъж беше разпитан с жена - за която се предполагаше, че е майка му - в голям саркофаг, заобиколен от 13 коня, които бяха пожертвани за погребението. Три от конете бяха украсени да приличат на свръхестествени същества и носеха кожени маски с дървени рога старателно украсени със златно листо
В живота конете били облечени с седла и юзда, като екстравагантно украсени с богато украсена със злато дреха, подобна на богатите костюми на ездачите им, често благородство Сака. Що се отнася до благородниците, златните орнаменти бяха пришити в сложно тъкан текстил и диадеми, златни ленти за глава, обозначаващи кралски произход, украсени главите на най-богатите членове на племето. Използвани са метални оформящи инструменти за оформяне на невероятни минути и прецизни детайли върху златните орнаменти, а полускъпоценните камъни като карнеол и тюркоаз внимателно се прилагат като акценти.
Майсторството беше оценено далеч извън границите на днешен Казахстан. Резбите, изваяни в дворцовите стени на древна Персия, изобразяват пристигането на чуждестранни делегации Сака, които да представят персийските царе с търговски вещи. На фасадата на Ападана, сграда от пети век в Персеполис в югозападен Иран, резба изобразява шествие от хора от Сака, които носят бижута и други орнаменти като приток на персийския крал.
Орнаменти за коня и бижута, издълбани от казахски дървета, се появиха в много археологически находки, обхващащи много територии в Евразия, което предполага, че хората Сака са били силно интегрирани в древната търговска мрежа.
Въпреки това, колкото изследователите могат да се извлекат от физическите останки на древните номади, толкова много за техния начин на живот все още е обвито в мистерия. Местните казахски животни, като елен, снежни леопарди, вълци, гарвани, ибексеси и бактрийски камили често се наблюдават в бижута и малки олтари, изработени от камък или бронз. В някои изображения снежните леопарди са получавали крила, което предполага, че те може би са били обожествени точно както са рогатите коне. Ибексът се появява отново и отново в древни артефакти и до днес остава символ на свръхестествената сила в Казахстан.
Златна диадема, украсена с тюркоаз, карнелия и корали. Изобразени са рогати животни, крилати животни и човешки ездач на същество. (С любезното съдействие на Централния държавен музей на Република Казахстан в Алмати) „Учените едва започват да научават повече за ритуалите, които практикуват номадските племена“, казва Наджъл. „Знаем, че по-късно шаманизмът се практикува и че той продължава и в съвременния 19-ти век.“
„Централно място за експоната на Саклер е изобразяването на това как номадските племена взаимодействаха с пейзажа си“, казва Нагел. Шоуто разкрива физически доказателства за това как номадските племена обикалят големи простори, за да участват в регионални търговски мрежи и да отглеждат домашни овце и кози чрез сезонни промени.
Изложбата беше организирана от Института за изследване на древния свят от Нюйоркския университет. Шоуто на Sackler включва нови пейзажни фотографии на Wayne Eastep, както и чертежи за реконструкция. Като част от експоната, Sackler си партнира с археолога Клавдия Чанг. Чанг ще блогира за опита си да копае в Тузузай, Казахстан. Номади и мрежи: Древното изкуство и култура на Казахстан е на разположение до 12 ноември 2012 г.
