Обществените музеи предлагат възможност за чудене, страхопочитание и откритие. Те са места, където всеки може да научи за гигантския каменен календар на ацтеките, за мистериозната смърт на известен изследовател, за лекарствената употреба на млечен шоколад. Те популяризират науката и изкуствата, стимулират разговорите по трудни теми като расизма и дават на хората усещане за споделено наследство.
Много обществени музеи обаче също обсебват истината за произхода си. За плаката е лесно да включи информация за това какво представлява даден обект и дори как той се вписва в по-широкия разказ на историята или науката. Много по-трудно е да се опише подробно откъде идва обект и кой може да е пострадал чрез неговото създаване - и неговото придобиване.
Историкът Джеймс Делбърго се справя с тази дилема в новата си книга „ Събиране на света: Ханс Слоун и произхода на Британския музей“ . Разказът проследява живота на англичанина Ханс Слоун, роден в Олстър през 1660 г. в семейство от работническа класа в частта на католическата Ирландия, току-що колонизирана от протестантските британци. Слоун се изкачва по социалната стълбица, ставайки лекар и пътувайки до Ямайка заради работата си. През целия си живот Слоун събра десетки хиляди предмети, които станаха основа за това, което днес е известно като Британски музей. По пътя той е участвал и е печелил от търговията с роби на Атлантическия океан, част от историческото наследство на Британския музей, което мнозина продължават да пренебрегват.
Smithsonian.com наскоро говори с Делбърго за това, защо Слоун има значение днес, някои от по-причудливите предмети в колекциите му (включително китайски ухото за ухо) и как музеите могат да се съобразяват с по-тъмната страна на произхода си.
Събиране на света: Ханс Слоун и произхода на Британския музей
В тази биография на лекаря и колекционер от 17-и век Ханс Слоун Джеймс Делбърго разказва историята зад създаването на Британския музей, първия безплатен национален музей в света.
КупуваЗащо трябва да помним Ханс Слоун?
[Той създаде] първия наистина обществен музей навсякъде по света. Британският музей възниква през 18 век, а Ханс Слоун е човекът, който, когато умира през 1753 г., създава волята си да поиска от британския парламент да купи колекцията му за 20 000 британски лири и да създаде обществен музей, който и да било, независимо дали са Британци или извън Великобритания ще могат да влизат безплатно.
Разбира се, това, което имаха предвид тогава, бяха главно сановници и чуждестранни учени от други части на Европа. В продължение на няколко десетилетия имаше доста куратори, които не бяха доволни от идеята, че всеки може да разгледа колекциите и да ги изучи. Кураторите не харесваха идеята, че по-ниските обществени порядки ще влязат и ще влязат в колекциите. Изпитваха голяма класова тревожност и вярваха, че ученето е привилегия на нежния пол. Това отне много време в 19 и дори 20 век, за да се приеме това.
Преди времето на Sloane, колекциите често са били частни „чудо-шкафове“. Как се вписва в тази тенденция?
Слоун винаги е бил предизвикателство за хората да тълкуват. Той ли е фигура на Просвещението, когато знанието стана по-систематично? Или той е фигура, която се е оттеглила към по-старите традиции за събиране на чудеса и чудеса и странни неща, фигурата, от която трябваше да се отърве Просвещението? Той създаде каталози на вкаменелости, минерали, риби, птици и категория, която той нарече „разни предмети“, които той не смята за подходящи в другите си каталози, неща, които бихме нарекли етнографски артефакти. И все пак той е човекът, който създава първата публична свободно достъпна обществена колекция.
[Колекцията му] може да изглежда много модерна или напълно остаряла. Ако влезете в Природонаучния музей в Лондон, те все още имат масивен хербарий на Sloane, хиляди растения, събрани от много хора. Тази колекция все още се използва като работеща ботаническа колекция. Но той събираше неща като коралова ръка - образуване на корал, спонтанно във формата на човешка ръка - обувка, изработена от човешка кожа, ухото от Китай. Той събираше всякакви странни, интересни, екзотични куриози, които днес биха били част от колекция по антропология, но формата му е естествена история. Книгата се опитва да ни накара да разберем, откъдето идва Британският музей. Наистина е кабинет на куриозите.
Кабинетът на куриозите на Оле Уорм е един пример за типа частни „музеи“, които показваха колекцията от индивиди от природни истории. (Smithsonian Institution Libraries / Wikimedia Commons) Как повлия на други учени и техните методи за събиране?
Влиянието на Sloane беше по-скоро отрицателно. Хората щяха да погледнат назад от 19-ти и 20-ти век и да кажат: „Защо на земята той е събрал този странен предмет? Защо е прекарал 10 шилинга на прешлените на вол, разрязан от дъбова клонка? Какво си мислеше? ”Мисля, че това е една от причините историята на Слоун да се изгуби от толкова дълго време. Това, което правеше, беше гледано през 19 век като „това е, от което трябва да продължим.“
Голямата история на Sloane е, че тази форма на универсализъм, идеята за събиране на книги и растения и ръкописи и любопитни артефакти [в една колекция] е отхвърлена през 19 век. Съвременните знания бяха специализация.
Но идеята за кабинет на куриозите наистина се върна през последните години. Широката общественост преоткрива кабинета на любопитствата и се възхищава на своята странност, на чудесата си, като на вид облекчение от по-твърдата категория на, това е археологически музей, това е музей на геологията, това е история на изкуството. Хората разбраха, че има изключителна сила в разрушаването на някои от нашите граници и категории и съпоставяне на неща, които внушават много емоции, много въпроси, които отварят как различните части на природния и изкуствения свят се свързват помежду си.
Слоун прекара година и половина в Ямайка, където робите бяха доведени да работят върху плантации. Каква роля изигра робството в работата му?
Няма съмнение, че робството изигра основополагаща роля в живота на Слоун и в кариерата, довела до Британския музей. Тези неща не са широко известни, но са много добре документирани. Той отиде в Ямайка и прекара почти година и половина там, работи като лекар по плантация, така че е част от робството и поддържа системата да работи. [Неговата книга] Естествената история на Ямайка е изцяло активирана от робството.
Когато се прибира у дома, той се жени за ямайска наследница, така че парите влизат в семейните каси от робски плантации в продължение на много години. Той има много кореспонденции из Карибите и Западна Африка, търговците на роби му изпращат екземпляри и той събира дрехи, носени от роби, носове и камшици, използвани за наказване и екзекутиране на бягства. Имаше кожни екземпляри, образци на черепи, той беше част от това ранно научно поколение, което вече се интересува от опитите да измисли има ли физическа основа за расова разлика? Има успех както на финансовия, така и на интелектуалния резонанс на робството, което е основополагащо за успеха на Слоун и неговите интелектуални стремежи.
Какво събираше от самите роби?
Едно от нещата, които Слоун събира в Ямайка, са струнните инструменти, свирени от поробените африканци на острова. Много забележително нещо, което той направи за събирането на тези инструменти. Той не само събира тези инструменти, но събира и записва музиката, която робите свирят, на която беше свидетел, когато беше там. Тези неща са това, което бихме нарекли културни артефакти: те ви казаха нещо за Ямайка, нещо за културния й живот. Но те бяха и за него естествени екземпляри. Той обърна много внимание на факта, че са направени от кратуни и калабаши и нанизани с конски косми.
Той влиза в основата на разпоредбите, които робите използват за отглеждането на собствена храна, царевица и сорго, бамя и ориз и той връща някои от тези екземпляри обратно в Лондон. Защо е толкова заинтересован? Защото за него поробеното население е жива връзка с по-дълбоката природна и ботаническа история на острова.
Илюстрация от книгата на Слоун за Ямайка, показваща заробените инструменти, изработени с елементи от естествената среда. (Wikimedia Commons) Какво означава участието на Слоун в робството за наследството на Британския музей?
Мисля, че е твърде неуловима твърде дълго. Надявам се, че музеите, включени в Британския музей, разказват историите откъде идват и откъде идват колекциите им. Те могат да помогнат на обществото да разбере противоречията на историята. Говорим за едно от най-големите институционални наследства на Просвещението, което си струва да бъдем защитени и защитавани днес. Но мисля, че музеите трябва да се включат в преценката откъде са дошли тези колекции.
Всеки музей предполага богатство, изграждане на институции, предмети от много части на света. Музеите имат задължение към обществеността да разказват историите на тези взаимоотношения, за да позволят на обществото да разбере много по-добре миналото. Трябва да знаем всички различни сили, които направиха нашите велики институции и мисля, че можем да постигнем по-добри резултати в осигуряването на някакъв контекст.
Не само любопитството накара Слоун да събира, но и бизнес перспективите. Как се завързаха двамата?
Склонни сме да мислим за музеи, може би особено за природонаучни музеи, за съществуващи в нещо като търговска празнота. Но всъщност интелектуалните проекти на Sloane също бяха дълбоко комерсиални. Англичаните, испанците, французите се състезаваха да получат нови екзотични лекарства, хранителни продукти в тази глобална конкуренция за търговско предимство.
Това са търговски мрежи, това са средствата, чрез които той обединява много колекции. Той никога не ходи в Китай, Япония или Индия или Северна Америка, но въпреки това има голяма колекция от всички тези места, защото има кореспонденция и плаща много пътешественици, често много неясни хора, намиращи се в тези части на света. Тази история е за търговската доблест на Британската империя от 18 век.
Илюстрация на птици от книгата на Sloane за ямайската природна история. (Wikimedia Commons) Каква беше мотивацията на Слоун да напише Британския музей в завещанието си?
[Слоун] не беше просто много богат лекар, а публично известен. Не само да лекува кралското семейство, но и да се консултира от Уестминстър, Короната, по въпросите на националното здраве. Относно това дали трябва да има карантина срещу чума на корабите или дали трябва да се заемем с практиката на инокулация за болести като едра шарка. Той има много силно чувство за собствената си публична позиция и отговорност, за да може да произнася от името на общественото благо. Мисля, че това е мястото, където импулсът за създаване на безплатен обществен музей, чиито колекции могат да бъдат използвани за изучаване, с търговска изгода [идва от]. Мисля, че значението на това той да бъде лекар и колекционер заедно постигна тази цел, която той успя да реализира.
Какво би помислил Слоун за Британския музей днес?
Той не би го разпознал. Ако днес беше в Британския музей, той щеше да изглежда доста дезориентиращ, защото през 19 век археологическите открития дълбоко задълбочиха разбирането на Европа за историческото време - Нимруд, Месопотамия, Египет, Рим.
Sloane е много интересна форма на енциклопедизъм, който не е свързан с напредъка като такъв или развитието във времето. Той дори не е структуриран от политически разделения, расови разделения. Вместо това ние имаме тази основа, която е: Бог създаде света в цялото му величие, нека разберем какво е създал и да го използваме в наша полза.
Това е доста различен манталитет. Предизвикателството за нас е да осъзнаем, докато можем да мислим за различни култури, цивилизации, дълбоко време, археология, разкопки - нищо от това не беше оперативно под формата на Слоун да се опита да разбере за целия свят. Слоун ни дава основополагащ подход, довел до Британския музей, но той беше преработен и променен, когато самите знания се промениха през 19 век.
