Гледайки фигурния скейтър Адам Рипон да се състезава, лесно е да забравите, че е на кънки. Неговите драматични, резки движения и изражения на лицето да съвпадат - подражават на тези на професионален танцьор, като едновременно допълват и противоречат на гладкото му, безпрепятствено движение по леда. Той крие техническата трудност на всеки скок и завъртане с обръщане на главата и командващ поглед, както изпълнител, така и спортист. Но има едно нещо, което Rippon няма да крие - тази година той и скиорът на свободния стил Gus Kenworthy ще станат първите открито гей американци, които някога се състезават на зимните олимпийски игри.
"Атмосферата в страната се промени драстично", казва Сид Цайглер, който е съосновател на новинарския уебсайт Outsports, който подчертава историите на ЛГБТ спортисти през 1999 г. "Двама мъже се ожениха дори не беше възможно, когато започнахме аутспорт, Сега това е реалност в Бирмингам, Алабама. Има гей ролеви модели на всяка крачка - по телевизията, по местните спортове и в нашите общности. "
Въпреки това, последният път, когато САЩ изпратиха открито гей на всеки Олимпийски игри, беше през 2004 г., когато конниците Гюнтер Зайдел и Робърт Довър спечелиха бронз в отборната обездка. Това беше шести път на Dover, който представяше САЩ на Олимпиадата; по време на вторите си игри, през 1988 г., Дувър излезе, ставайки първият открито гей спортист, който се състезава в съвременната олимпиада.
"Иска ми се всички гей спортисти да излязат във всички дисциплини - футбол, бейзбол, олимпиада, каквото и да е", каза Доувър. "След шест олимпийски игри знам, че са във всеки спорт. Просто трябва да прекарате един ден в жилището, фитнес залите или на вечеря, за да осъзнаете, че сме приключили."
Всъщност, по времето, когато Dover излезе на международната сцена, беше ясно, че гей спортистите се състезават и печелят във всички нива на професионалния спорт. Седем години по-рано тенис звездата Били Жан Кинг бе прочута, когато дело, заведено от бивш любовник, я накара публично да признае, че има лесбийска афера. (Кинг незабавно загуби всичките си професионални одобрения, но по-късно каза, че само й се искаше да излезе по-скоро.) И през 1982 г. бившият олимпиец Том Уодъл - който ще умре от СПИН в разгара на епидемията пет години по-късно - помогна да намери първите гей игри за ЛГБТ спортисти. Състезаваха се 1350 спортисти.
Но това беше повече от десетилетие по-рано, когато открито гей спортист за първи път се представи на Олимпийските игри. Просто не точно по време на състезание.
Английският фигурист Джон Къри едва не слязъл от върха на спечеленото злато на зимните олимпийски игри през 1976 г. в Инсбрук, Австрия, когато репортери хванали вятър за неговата сексуалност от статия, публикувана в International Herald Tribune . В ъгъла на скейтъра на пресконференция, за да го решат по най-личните въпроси, според „ Alone на Бил Джоунс : Триумфът и трагедията на Джон Къри“ . Къри призна, че слуховете за неговата сексуалност са верни, но когато журналистите задаваха предпазливи въпроси, предавайки погрешните схващания на епохата за хомосексуалността и мъжествеността, Къри се отдръпна: „Не мисля, че ми липсва девственост и това, което другите хора мислят за мен, има значение - каза той. „Смятате ли, че това, което направих вчера, не беше атлетично?“ (Трябва също да се отбележи, че хомосексуалните актове бяха забранени във Великобритания по онова време.)
Но въпреки че конкурсът приключи за Къри, обичайът имаше, че се очаква да се появят носители на медали в изложбени изпълнения. Там, в огнено, непрекъснато атлетично зрелище, Къри изостави обичайната си жива рутина от прескачания и скачания за строг технически шедьовър, което го прави първият открито гей спортист, който се представи на олимпийската сцена.
"Когато всички се обадиха по телефона си и дискусиите започнаха на много езици около бара, започна да се появява мнение, че нормално е [Къри] и че ние сме ненормални", пише Кристофър Брашър, репортер на The Observer, в отразяването му през същата година.
ЛГБТ журналисти и историци, включително Цайглер и Тони Скум-Билтън, са описали много олимпийци, които са хомосексуални, но се състезаваха във време, преди да бъде „навън“ беше безопасно и приемливо. Германският бегач Ото Пелцер например се състезава на Олимпийските игри през 1928 и 1932 г., но е арестуван от нацистите през 1934 г. заради хомосексуалността си и по-късно е изпратен в концентрационните лагери. В по-последните години спортистите чакаха да излязат, след като времето им в надпреварата приключи, включително фигуристите Джони Уиър и Брайън Бойтано и американският водолаз Грег Луганис. Луганис дълго се носеше като гей, но не излезе публично до церемониите на откриването на гей игрите през 1994 г .: "Добре дошли в гей игрите", каза Луганис пред множеството. "Страхотно е да си навън и горд."
Въпреки че ранната история на открито гей олимпийците е изпъстрена с мъже спортисти, открито гей жените спокойно придобиха разпространение в последните състезания. Френската тенисистка Амели Моуресмо е сред първите жени, които излязоха публично преди олимпийската изява - въпреки това, добави Зейглер, дали спортистът излиза публично, се основава отчасти на известността на техния спорт извън Олимпиадата. През 1999 г., година преди първото си олимпийско състезание, репортерите поставиха под въпрос нейната сексуалност, след като противник я нарече „половин мъж“, за да се покаже на мач с приятелката си. Небрежната дискусия на Моуресмо за нейната сексуалност като неразделна част от живота й и отхвърлянето на притесненията, че ще загуби спонсорство, представлява промяна в стигмата, която излиза като спортистка. Страхът от търговски провал все още бе в основата на решенията на много спортисти да не излязат, но Моуресмо не се поддаде на явно.
"Без значение какво правя, винаги ще има хора срещу мен", каза Моуресмо. „Имайки това предвид, реших да изясня сексуалността си… Исках да го кажа веднъж завинаги. И сега искам да поговорим за тениса. ”Мауресмо все още се сблъскваше с критики за своята„ мъжественост ”. Но нейният спонсор Найк прегърна мускулестия й облик, като проектира дрехи, които да показват нейната сила, според книгата за 2016 г. в спорта. Mauresmo продължи да спечели сребро при жените сингъл през 2004 г.
На летните олимпийски игри в Пекин 2008 г. 11 открито гей спортисти се състезаваха, само един от тях - австралийският водолаз Матю Митчам, който спечели злато и е вокален ЛГБТ активист - беше мъж. Всички шестима открито гей спортисти на Зимните олимпийски игри 2010 г. във Ванкувър бяха жени, както и всичките седем от открито гей спортистите на Зимните олимпийски игри 2014 г. в Сочи. И на двете летни олимпийски игри, които се намесваха, се наблюдава по-голяма избирателна активност на открито гей спортисти, но жените все още държат голямото мнозинство. През 2016 г. четирима от участничките в американския отбор по баскетбол в САЩ - Деле Доне, Бритни Гринър, Сеймоне Август и Ейнджъл Маккуутри - бяха открито гей.
Това отчитане разбира се, че сексуалната ориентация е спектър. Олимпийците, които открито се идентифицират като бисексуални, например, също нарастват. Освен това Международният олимпийски комитет и многото ръководни органи в него постигнаха известен напредък, когато се признае, че полът не е бинарен, въпреки че политиките за транссексуални спортисти остават трънлив дебат сред официалните лица и спортистите. Като беше казано, МОК позволи на трансгендерните спортисти преди операция да вземат участие в Игрите в Рио през 2016 година.
С тазгодишните зимни игри в Пьонгчанг, Рипон и Кенуорти са първите открито гей американски мъже, които се състезават в Олимпиадата, тъй като през 2015 г. в САЩ бяха установени законността на еднополовите бракове и културната промяна е очевидна. Докато американската тенис легенда Мартина Навратилова, която излезе през 1981 г., но се състезава за олимпианка за първи път през 2004 г., казва, че излизането през 1981 г. й струва 10 милиона долара за спонсорство, Kenworthy може да се похвали със спонсорство с Visa, Toyota и Ralph Lauren, за да назовете няколко. Скиорът също наскоро се появи в реклама за Head & Shoulders, като зад него се развяваше флаг на гордостта на дъгата.
„Атмосферата за ЛГБТ спортисти се промени по-бързо през изминалото десетилетие“, казва Скумп-Билтън, ЛГБТ и олимпийски историк. „През 20 век имаше повече хомофобия в спорта и обществото като цяло. С увеличаването на равенството на ЛГБТ напредва и приемането на ЛГБТ спортисти. "
Има едно забележително изключение: Сочи 2014. Лятото преди домакинството на зимните олимпийски игри, в това, което мнозина виждаха като нападение срещу активизма за права на гей, руското правителство прие закон, забраняващ насърчаването на „нетрадиционни“ сексуални отношения на непълнолетни. Съединените щати използваха олимпийската платформа като възможност за фини протести, включително изтъкнатите гей спортисти Брайън Бойтано, Били Джийн Кинг и Кейтлин Кахо в своята олимпийска делегация, а протестите бяха организирани по целия свят. Въпреки изливането на международна подкрепа, канадският фигурист Ерик Радфорд реши да изчака, докато Сочи не излезе, позовавайки се на желанието си да бъде признат за неговото умение, а не за сексуалността си. Той вече направи своя отпечатък в Игрите в Пьонгчанг, където представянето му с партньорката по кънки Meagan Duhamel изведе Канада на върха на отборното състезание по фигурно пързаляне.
Rippon и Kenworthy са използвали своите нови платформи, за да правят изявления по политически въпроси. Наскоро Rippon направи заглавия, когато отказа предложение да се срещне с вицепрезидента Майк Пенс поради несъгласия с позициите му относно правата на ЛГБТ - които включват предишни изявления, които изглежда подкрепят финансирането на терапията за гей конверсия. Бившият прессекретар на Пенс отрече подкрепата си за терапия с гей конверсия по време на президентската кампания 2016. Кенуърти също критикува вицепрезидента като „лоша форма“ да ръководи делегацията на Съединените щати на церемонията по откриването в Пхенчхан в петък.
Освен политическите платформи и спонсорствата, Rippon и Kenworthy в крайна сметка се надяваха, че като излязат, те могат да живеят като по-свободни, по-автентични версии на себе си - и да дадат възможност на другите да направят същото.
"Има натиск, който идва с тази отговорност и чувствам, че сега нося отговорност към ЛГБТ общността", каза Кенуърти. „Искам да бъда положителен пример и вдъхновение за всички деца, които мога.“