Обърнете внимание на всеки китайски ресторант в Съединените щати и в менюто им вероятно ще има пиле на генерал Цо, някъде между ло мейн и говеждо месо с броколи. Но докато сладките и пикантни пилешки самородки обикновено се предлагат в мазна кутия за сваляне с яйчно руло и свинско пържен ориз отстрани, ястието за първи път е приготвено в изискан ресторант в Тайван през 50-те години.
Свързано съдържание
- Първата печатна рецепта за пържено пиле в Америка
- Какво точно е патешкият сос?
Пилето на генерал Цо може да бъде кръстено на хунански генерал от 19 век, но със сигурност никога не е ял нещо, наподобяващо лепкаво-сладкото ядене. Ястието, както го знаят повечето американци днес, е изобретено от Peng Chang-kuei, готвач от провинция Хунан. Известен и талантлив готвач, Пен организира и ръководи големите банкети на китайското националистическо правителство от края на Втората световна война, докато те са свалени от комунистите на Мао Цзедун през 1949 г., Фушиа Дънлоп пише за списание New York Times през 2007 г. Пен избяга от страната и намери убежище в Тайван заедно с националистическото ръководство.
„Първоначално ароматите на ястието обикновено са хунански - тежки, кисели, люти и солени“, казва Пен пред Dunlop през 2004 г.
През 50-те години Тайван се превръща в убежище за класическата китайска кухня. Пен отвори ресторант в столицата на Тайпе и години наред сервира храна, вдъхновена от традиционното хунско готвене, включително сега известната пилешка генерал Цо, както Дженифър 8. Лий показва във филма си „Търсенето на генерал Цо“. Но ястието, както го знаят повечето американци днес, не е нещо като оригиналната версия на Пенг.
„Наистина не е същото. Не е сладко, не е пържено и понякога се случва с кожата и костите ”, пише Лий за The Huffington Post през 2014 година.
„Това са все луди глупости“, казва Пенг в сцена във филма, след като разгледа няколко снимки на пилето на генерал Цо от ресторанти в Съединените щати.
Макар и вдъхновен от ястието на Пен, модерното пиле на генерал Цо има повече общо с версия, приготвена от готвач в Ню Йорк на име Tsung Ting Wang. Изпълнителният готвач и частен собственик на двореца Шун Лий в Ню Йорк, Уанг е приписан за това, че е помогнал за популяризирането на пикантната кухня в Съчуан в САЩ - както и за бракониерството на пилето на генерал Цо от оригиналното меню на Пен, Франсис Лам пише за Salon през 2010 г. През 70-те години на миналия век, когато Ванг се готвеше да отвори своя сега известен ресторант Хунам, той пътува до Тайван, търсейки вдъхновение от хунанските кулинари, които потърсиха убежище там от комунистическия режим на Мао. Той откри ресторанта на Пен и заедно с него и пилето на генерал Цо.
„Шеф-готвачът Ванг добави по-свежа тесто към пилешкото месо и направи соса сладък“, каза ресторантьорът Ед Шьонфелд пред Лам.
Когато на следващата година Пенг отвори свой собствен ресторант в Ню Йорк, той яростно откри, че нюйоркчаните вече ядат храната му - макар и по-сладка, пържена версия. Да не говорим, че много вечери вярваха, че той е този, който откъсва Ван, когато е обратното, пише Лам. В крайна сметка дори Пен адаптирал собственото си ястие, поддавайки се на американските небцета.
„Оригиналното пиле на генерал Цо беше хунанско на вкус и приготвено без захар“, казва Пен пред Dunlop. „Но когато започнах да готвя за нехунански хора в Съединените щати, промених рецептата.“
Пилето на генерал Цо се оказа толкова популярно, че дори готвачите в провинция Хунан започват да въвеждат ястието в менютата си като „традиционно“, въпреки че то не е от този вид.
