През лятото на 1972 г. 834 пътници и една котка поеха в пътешествие в тъмнината.
Свързано съдържание
- Използвайте това приложение, за да извлечете максимума от настъпващото затъмнение
Учените - аматьори и професионалисти - отплаваха от Ню Йорк на борда на 23 000-тонен луксозен лайнер Олимпия с курс, начертан до определена точка в открития Атлантически океан.
Те бяха на път да станат свидетели на тотално слънчево затъмнение, което ще започне в Сибир и ще пътува из Канада, завършващ над Атлантическия океан и пред очите им през този юни.
Корабът търсеше ясно небе по пътя на тоталността, зоната, в която новолунието се очертава перфектно между Земята и Слънцето, блокирайки пътя на слънчевите лъчи към земната повърхност.
Температурата спадна 25 градуса за 15 минути, водещи до затъмнението. Пътниците, които чакаха на палубата, държаха очите си приковани към хоризонта. Когато най-накрая дойде, корона на слънцето заслепяваше като огнен пръстен, групата на кораба свири „Ти си моето слънце“.
Пътуването на Олимпия може би е бил първият круиз, посветен на поставянето на хората по пътя на затъмнението, но пътешествениците на борда на Олимпия са предприели традиция, вековна: преследване на затъмнение.
Наричайте ги умбрафили, коронафили, еклипсохолици, еклиптомани или просто преследвачи на затъмнения по целия свят, хората с космическо очарование следват слънчевите затъмнения още по-рано, докато са успели да начертаят и прогнозират моделите на слънцето и луната.
НАСА съобщава, че древните наблюдатели са взели под внимание слънчевите затъмнения поне още през 2500 г. пр. Н. Е., Както свидетелстват оцелелите записи от древен Вавилон и Китай. Още през 8 г. пр. Н. Е. Китайските астролози са успели да започнат да правят точни прогнози за тотални слънчеви затъмнения, пише астроном и учен Антъни Авени, а до 9 век AD, професионалните наблюдатели на затъмнението бяха натоварени със задачата да записват точни събития в Багдад и Кайро. Петстотин години по-късно, отбелязва Авени, един безстрашен наблюдател дори е водил запис на пътуването си, пътуващ от Алепо до Кайро, за да бъде времето на слънчевото затъмнение от 1433 г. (Това продължи 4 минути и 38 секунди.)
Докато древните общества, включващи вавилонците, гърците, китайците и маите, са разработили способността да прогнозират модели на слънчево затъмнение, едва през 1715 г. астрономът сър Едмънд Халей, използвайки закона на гравитацията на Исак Нютон, позволява на хората да предсказват къде точно ще се появят затъмнения и колко дълго ще продължат. След пробива на Хали ново ниво на точност отвори възможности за пътуване за преследвачи на затъмнението.
Но дори и след Хали често се правеха грешки. Позорно, по време на Революционната война, професор от Харвард на име Самюел Уилямс води група към вражески линии, за да наблюдава пълното слънчево затъмнение от 1780 г. Англичаните се съгласяват да пуснат експедицията си, но в крайна сметка рисковото пътуване е за нищо - професорът изчисли пътят на тоталността грешен и групата се озова точно извън обхвата си и пропусна шоуто.
До 19-ти век преследването на затъмнения се считало за „нищо ново за астрономите“, според Американското астрономическо общество. А до слънчевото затъмнение от 1878 г. Конгресът на САЩ дори беше отделил 8 000 долара за Военноморската обсерватория на САЩ, за да направи експедиции в Скалистите планини, които бяха по пътя на затъмнението, преминавайки от Русия до Мексиканския залив. („И да отидат“, издига се обществото, „като железопътните компании дори дават отстъпка на учените, пътуващи на запад.“)
Една важна ранна фигура в съвременната епоха на преследването на затъмнения е американски писател и редактор от края на 19 век от Масачузетс на име Мабел Лумис Тод, пише историкът Джон Дворжак. Съпругът на Тод, Дейвид Пек, беше професор по астрономия в колежа Амхерст и двойката обиколи света, за да преживее деня. Но макар че често имаха лош късмет с времето, което затъмняваше небето, Тод винаги успяваше да се възползва максимално от ситуацията.
„Нейното безгранично любопитство, неустойчива издръжливост и непоколебим дух на приключения я превърнаха в пътешественик, който се възползва от всяка възможност“, пише Амхерстското историческо общество. "[В] е вродена стремеж и амбиция гарантираха, че дори и тези астрономически експедиции за Дейвид почти винаги бяха замъглени и пропуснаха професионални шансове, за Мейбъл те бяха поводи да блестят."
Тя хронифицира пътуванията си, пресичащи континенти и океани, в търсене на няколко възхитителни минути на небето, и се превърна в един от най-известните преследвачи на затъмнението на своето време, омагьосайки публиката със своите наблюдения върху страховити сцени, отпечатани в списания и вестници. По-късно тя хронизира историята и науката за тоталните слънчеви затъмнения в книга. (Съмнявам се, ако ефектът от свидетел на тотално затъмнение някога доста отмине. Впечатлението е изключително жизнено и тихо с дни и никога не може да бъде напълно изгубено ", пише тя, след като наблюдаваше пълното слънчево затъмнение над Япония през 1887 г.)
До средата на 19 век технологията беше достатъчно напреднала, че фотографирането на слънчевото зрение стана възможно. Докато средата не можеше да улови физическото усещане от гледането на пълно слънчево затъмнение, стремежът да документира явлението вдъхнови мнозина да се опитат. Първата правилно експонирана снимка на слънчевата корона е направена през 1851 г. от квалифициран дагерореотип Йохан Юлий Фридрих Берковски. В очакване в Кралската обсерватория в Кьонигсберг, Прусия, той прикрепи малък пречупващ телескоп към хелиометър Fraunhofer, за да получи снимката.
По-малко от 10 години по-късно богатият астроном-аматьор Уорън де ла Руе пътува до Испания с подобно намерение, но много по-голям бюджет, за да вземе 40 стъклени негатива по време на краткия прозорец на съвкупността.
- Не пестейки никакви разходи, той събра в себе си пълна фотографска лаборатория в тъмната стая на внимателно избраната си станция в полето. Тя включваше казанче за вода, серия мивки, рафтове за дузина химикали, маси и сушилня. В съседство с тъмната стая той построи къща с прибиращ се покрив за инструмента, за да му даде достъп до небето ”, пише Авени. Той беше възнаграден с първите изображения на слънчево затъмнение, които бяха заснети от Kew Photoheliograph, хибрид на камера и телескоп.
Технологичният напредък също помогна на гледачите да гледат затъмнения по-безопасно. Тъй като слънцето може да бъде гледано безопасно от човешкото око само през няколко секунди или минути на пълно слънчево затъмнение, преследвачите за ранно затъмнение са били в опасност да повредят ретините си, ако не са носили защитна очна екипировка. (Всъщност известни слънчеви наблюдатели платиха цената за опит за гледане на слънцето с голи очи, като 22-годишният Исак Нютон, който се заслепи за три дни, когато се опита да гледа слънцето в огледало.) Обратно в десети век обаче революционен арабски математик и учен на име Алхазен от Басра за първи път описва един метод за безопасно гледане на затъмнението. Вместо да гледа директно в небето, той успя да улови формата на слънцето по време на затъмнение на стена, като направи малка дупка в капаците на прозореца срещу него. Според НАСА, методът на въртене на Алхазен остава „[t] той най-сигурният и най-евтин“ начин за преглед на пълно слънчево затъмнение днес.
За тези, които искат директен оглед, популярен исторически метод надничаше през опушено стъкло. Въпреки че този подход може да попречи на физическия дискомфорт да гледате директно към слънцето, той не направи нищо, за да предотврати причиняването на щети инфрачервено лъчение. Едва през 21 век надеждните очила за слънчево затъмнение стават широко достъпни. В допълнение към потъмнелите нюанси, тези очила включват тънък слой хром-сплав или алуминий, блокиращ радиацията, което позволява на затъмнителите да гледат слънцето без страх.
Светът измина дълъг път от първите преследвачи на затъмнението.
За разлика от древните пътешественици, съвременните технологични пробиви позволиха на хората да се впуснат във всички краища на света, за да хванат слънчевото шоу и да го разгледат безопасно. Тоталното слънчево затъмнение на 7 март 1970 г. дори намери своето попадение в хита на Карли Саймън „Ти си толкова суетна“, където тя пее, „летиш с курса си до Нова Скотия / За да видиш пълно затъмнение на слънцето.“ Малко знаеше ли тя, една година след премиерата на песента през 1972 г., група астрономи ще се качи на първия прототип на Конкорда, за да надникне на 30 юни 1973 г. слънчевото затъмнение от надморска височина от 55 000 фута. Оттогава астронавтите дори са били в състояние да станат свидетели на гледката от космоса.
Пътят на затъмнението сега се подготвя за Голямото американско затъмнение през август, първото слънчево затъмнение, чийто пътека на тоталността се простира от брега до брега в континенталните Съединени щати от 1918 г. Въз основа на консервативни оценки, събитието веднъж в живота изчислява се, че привлича между 1, 85 милиона и 7, 4 милиона души. Независимо дали присъстват на фестивал Eclipse или поглеждат от скатната скала на голяма надморска височина, докато пътеката на тоталността пресича страната от Орегон до Южна Каролина, преследвачите на затъмнението ще насочат погледа си към небето - точно както техните колеги столетия преди това - всичко за поглед на изумителната небесна гледка.
Бележка на редактора, 4 август 2017 г.: По-ранна версия на тази история неправилно съобщава, че полетът на Конкорд от 1973 г. е пътувал до надморска височина от 55 000 мили, а не 55 000 фута. Съжаляваме за грешката.
