Доколкото астрономите знаеха, първите доказателства за съществуването на екзопланети или планети извън нашата Слънчева система са регистрирани в края на 80-те и началото на 90-те години. Обаче стъклена плоча, открита наскоро в архивите на обсерваториите в Карнеги в Калифорния, показва, че астрономите са били свидетели на екзопланети още от 1917 година.
Свързано съдържание
- Тези древни гробници може да са били както гробове, така и обсерватория
- Нова планета с размери на Земята ще разстрои астрономите
Може да изглежда, че съвременните астрономи редовно обявяват откриването на нови планети извън нашата Слънчева система, но това не беше така доскоро. В наши дни астрономите разчитат на сложни инструменти като космическия телескоп Kepler за откриване на екзопланети чрез търсене на определени улики. Но в началото на 20-ти век единственият метод, който астрономите са използвали за изследване на грима на далечни звезди, е да ги фотографират върху стъклени чинии, като този наскоро преоткрит от астронома Джей Фарихи, съобщава Мади Стоун за Gizmodo .
Фарихи никога не е имал намерение да търси планети: той всъщност се опитваше да изкопае стара информация за конкретна звезда от бяло джудже, известна като „звездата на ван Маанен“. Първо открита от известния астроном Уолтър Адамс през 1917 г., звездата е записана на стъклена плоча с изображение на светлинния му спектър.
Фарихи изучава бели джуджета, когато поиска да види чинията на Адамс. Той разгледа спектъра на звездата, за да види от какво е направена и разбра, че тя съдържа тежки елементи, които не би трябвало да са там, като магнезий и желязо, съобщава Андрей Моземан за Popular Mechanics . При по-внимателна проверка той разбра, че те трябва да са дошли от разбитите останки на планета.
„Механизмът, който създава пръстените на планетарните отломки и отлагането върху звездната атмосфера, изисква гравитационното влияние на пълноценните планети“, казва Фарихи в изявление. „Процесът не можеше да се осъществи, ако там нямаше планети.
Наличието на тези елементи подсказва, че бялото джудже е заобиколено от скалисти отломки, останали от планета, която някога обикаляше около звездата. Докато астрономите все още не са наблюдавали директно екзопланета в орбита около бяло джудже, през последните години те са открили доказателства за скални отломки около подобни звезди, Елизабет Хоуъл съобщава за Discovery News . Тези „замърсени бели джуджета“ бяха изненада в началото, тъй като учените отначало вярваха, че белите джуджета са толкова стари, че всякакви доказателства за планетите около тях ще са отдавна изчезнали.
„Неочакваното осъзнаване, че тази табела от 1917 г. от нашия архив съдържа най-ранните записани доказателства за замърсена система от бяло джудже е просто невероятна“, казва в изявление директорът на Carnegie Observatories John Mulchaey. "И фактът, че е направен от такъв виден астроном в нашата история като Уолтър Адамс, усилва вълнението."
През последните години архивите на обсерваториите са съкровище за учени и историци. Само преди няколко месеца датските астрономи изкопаха стъклени плочи от 19 и началото на 20 век, които документираха слънчевите затъмнения и помогнаха за потвърждаването на Общата теория на относителността на Алберт Айнщайн. Със стотици хиляди стъклени плочи в архивите на обсерваториите в Карнеги, Мулчай се надява, че те могат да проведат още открития, само чакащи да бъдат намерени.
„В мазето ни седи много история и кой знае какви други находки можем да открием в бъдеще?“, Казва Мухей.
