Най-известната форма на музика в Бразилия е самбата, барабанният тежък, ритмично сложен и танцуващ жанр, който захранва Carnival. Но през 1955 г., когато Жоао Гилберто се заключи в банята на къщата на сестра си и започна спокойно да свири битки на самба на найлоновата струнна китара, се роди друга национална музика: боса нова, или „нов стил“. С това Гилберто е съосновател на звука на следвоенната изтънченост. Сега, Феликс Контрерас от NPR, Гилберто е починал в Рио де Жанейро на 88-годишна възраст.
Стилът боса нова пристигна в момент, в който Бразилия се стремеше да заеме по-голямо място на международната сцена под ръководството на президента Юселино Кубичек през 50-те години. Ново поколение средни и заможни хора се отдалечиха от буйните звуци на самба и прегърнаха по-тихите, кафе-приятелски звуци на боса нова. Новият, урбански жанр включваше сложните ритми на самба с ударните части, свирени на по-тихи найлонови струни китари. Композициите вливат традиционните бразилски ритми с американски поп и джаз чувствителност, снабдени с флейти, саксофони и дишащи вокалисти, пеещи нюансирани текстове.
Пътят на Жилберто към звездното състояние беше несигурен. Роден през 1931 г. в бразилския щат Баия на бизнесмен и любителски музикант, той напуска интерната на 15-годишна възраст, за да свири на китара на пълен работен ден, следвайки конвенциите за поп музика от деня, съобщава Бен Ратлиф от The New York Times . През 1950 г. се премества в Рио, обикаляйки града няколко години. Но Гилберто изпадна в проблеми с парите, когато отказа да играе в шумни клубове, където хората „говориха прекалено много. Един приятел в крайна сметка му направи дългогодишна концерт в хотел в Порто Алегре. След около седем месеца там той се озова в банята на сестра си в град Диамантина в щата Минас Жерайс.
Връща се в Рио през 1957 г., където музикален аранжор, Антонио Карлос Йобим, чува новите китарни ритми на Гилберто. Той работи с китариста, за да приложи новия стил към песента си „Chega de Saudade“, която стана първият хит на боса нова на 1954 г. на Gilberto.
"Той имитира цял ансамбъл по самба", каза китаристът Оскар Кастро-Невес пред авторите Крис МакГоуан и Рикардо Песана в книгата си "Бразилският звук" от 1998 г., съобщава Ратлиф, "с палеца си прави барабанен бас, а пръстите му правят тамборимите и ганзас и agogôs ".
Между 1959 и 1961 г. Гилберто записва три влиятелни албума, които служат като някои от основополагащите скици за стил боса нова . Самият автор на песни, Гилберто прилага звука си към песни от други, най-вече Йобим, който си сътрудничи с художника през цялата си кариера.
Към средата на 60-те години на миналия век, като в Бразилия сега е инсталирана военна диктатура, властите се притискат към боса нова у дома. Но Жилберто се е преместил в Съединените щати, където остава до 1980 г., а стилът му влияе на поколение музиканти в САЩ, което претърпява собствената си магия боса нова (американските музиканти следват конвенциите на жанра, много, много свободно - вижте Песента на Елвис от 1963 г. "Bossa Nova Baby.")
По-специално, саксофонистът Стан Гец, който издаде албум през 1962 г., наречен Jazz Samba, повлиян от Гилберто, сътрудничи на музиканта, издавайки албума на Getsto / Gilberto, който включва няколко мелодии, считани за джаз стандарти. Гетц / Гилберто не само прекара 96 седмици в класациите, но спечели четири награди "Грами", включително за най-добър албум на годината.
Именно мелодията „Гарота де Ипанема (Момиче от Ипанема)“ разчупи истинския звук на боса нова в глобалния мейнстрийм. Песента, колаборация на Гилберто, Гец и тогавашната съпруга на Гилберто, Аструд, се превърна в един от най-продаваните джаз записи за всички времена. За да даде някаква перспектива, CNN съобщава, че всъщност се смята, че това е втората най-записана поп песен досега, зад "Вчера" на Бийтълс.
Въпреки влиянието си върху други музиканти и по-късните поколения, музикалният резултат на Gilberto е нисък. Над 60 години той записва само 10 студийни албума, съобщава Ratliff. Вместо това Жилберто пусна много изпълнения на живо. CNN съобщава, че Гилберто за последно се изявява на публично място през 2008 г. През последните години той остана извън публиката в дома си в Рио, където се справи с множество дела, натрупани през дългогодишната му кариера.
Наследеното от него Боса нова се счита за основен повратен момент в бразилската култура. „Това промени всичко за всеки млад музикант в Бразилия“, каза веднъж Кастро-Невес, според Рандал Робъртс от „Лос Анджелис Таймс“ . „След като чухме какво прави Жоао с китарата и гласа, всички трябваше да намерим начин да разберем как го прави.“
