Когато паяците се всмукват във прахосмукачка, могат ли в крайна сметка да пълзят обратно или се задушават с целия този прах?
Памела Уаят, Сан Диего
Почти всеки паяк, засмукан в домашна прахосмукачка, ще умре - или веднага, от травмата на рикошет през тесните тръби на машината или в крайна сметка от жажда. Арахнолозите събират живи екземпляри с издухани листа, обърнати, за да смучат, отколкото да духат, но машините са модифицирани, за да направят по-малко опасни приземяванията на паяците.
- Джонатан Кодингтън, уредник на паякообразни и мириаподи, Национален природонаучен музей
„Питсбърг“ завършва с час, но не и „Харисбърг“. Защо?
Патрик Йън, Филаделфия
На фона на бурния растеж на Америка през позлатената епоха, Съветът на Съединените щати по географски имена и пощенските власти се опитаха да стандартизират имената. „Боро“ стана „боро“, а „център“, „център“. Посещанията бяха отпаднали („Мелниците на Крари“ станаха „криво мелници“). Градове, завършващи на „-Бург“, свалиха „ч.“ Така Питсбърг загуби „ч“ - но го върна, чрез насилствено лобиране, през 1911г.
- Нанси Поуп, уредник, Национален пощенски музей
Човешките предци са с произход от Африка, където цветът на кожата е тъмен. Така че защо другите популации имат по-светла кожа?
Норберт Стогниев, Сънивейл, Калифорния
Цветът на ранните съвременни хора в Африка има полза от защитата на кожата от слънчевите лъчи - която може да премахне фолиевата киселина, хранително вещество, необходимо за развитието на здрави плодове. Но когато определено количество UV лъчи проникнат през кожата, те помагат на тялото да използва витамин D, за да абсорбира калция, необходим за силните кости. Докато хората се преместваха в райони по-отдалечени от екватора с по-ниски нива на UV, естественият подбор благоприятства по-светлата кожа, която позволява да проникнат повече UV лъчи.
- Рик Потс, палеоантрополог, Национален природонаучен музей
За да останат спиралните галактики, звездите отвън трябва да обикалят центъра по-бързо, отколкото звездите по-близо. Това не нарушава ли гравитацията на Нютон?
Марк Дорман, Палм Коуст, Флорида
Както се разбира днес, тези спираловидни структури не са "оръжие" на звезди, обикалящи около ядро, а преходни области с повишена гравитационна плътност. По-високата плътност на гравитацията засилва образуването на звезди, поради което тези региони имат повече звезди от другите. Астрономите спекулират с различни причини за вълни с гравитационна плътност във формата на спирала, но никоя от тях не би поставила под въпрос законите на Нютон.
- Дейвид ДеВоркин, уредник на космическата история, Национален музей на въздуха и космоса
Кои животни са преживели пермското / триасното изчезване, освен охлюви и морски таралежи?
Бикли Симпсън, Ню Йорк
Сред морските родове два основни оцелели са мекотелите и ехинодермите (които включват морски таралежи, морски зърна и морски краставици). Тук на сушата членестоногите и гръбначните животни оцеляват.
- Конрад Лабандейра, уредник на изкопаеми членестоноги, Национален природонаучен музей
Твой ред е да попиташ Смитсониан.
