С началото на 1968 г. Пол Ерлих е ентомолог в Станфордския университет, известен на своите връстници за своите новаторски проучвания за съвместната еволюция на цъфтящи растения и пеперуди, но почти непознат за обикновения човек. Това беше на път да се промени. През май Ерлих пусна бързо написана, евтино подвързана мека корица, „Населението бомба“ . Първоначално то беше игнорирано. Но с течение на времето трактът на Ерлих ще продаде милиони копия и ще превърне автора си в знаменитост. Това ще се превърне в една от най-влиятелните книги на 20 век - и една от най-силно атакуваните.
Първото изречение задава тона: „Битката за изхранване на цялото човечество приключи.“ И човечеството беше загубило. През 70-те години на миналия век книгата обещава: "стотици милиони хора ще гладуват до смърт." Независимо какво правят хората, "нищо не може да предотврати значително увеличаване на смъртността в световен мащаб."
Публикувана във време на огромен конфликт и социални катаклизми, книгата на Ерлих твърди, че много от най-тревожните събития за деня имат една единствена, основна причина: Твърде много хора, натъпкани в твърде тесни пространства, отнемащи твърде много от земята. Освен ако скоро човечеството не съкрати броя си, всички бихме изправени пред „масово гладуване“ на „умираща планета“.
Ерлих, който сега е на 85 години, ми каза наскоро, че основният принос на книгата е да направи контрола на населението „приемлив“ като „тема за разискване“. Но книгата направи много повече от това. Той даде огромен тласък на зараждащото се екологично движение и подхрани кръстоносен поход срещу нарастването на населението, довел до нарушаване на правата на човека по целия свят.
Роден през 1932 г., Ерлих е отраснал в еднолистно градче в Ню Джърси. Детската му любов към природата се превърна във очарование за събиране на насекоми, особено пеперуди. Нещо като самотник, колкото и да е уверен, Ерлих в юношеските си години публикуваше статии в местни ентомологични списания. Още тогава той беше обезпокоен от влошаването на околната среда. Инсектицидът DDT убиваше любимите си пеперуди, а бързото развитие на крайградските квартали унищожаваше местообитанието им.
Когато Ерлих влезе в Университета на Пенсилвания, той се сприятели с някои висши класи, които бяха впечатлени от отказа му да носи първокурсника, след което беше традиция за унижение. Не искайки да се присъедини към братство - друг университетски обичай - Ерлих нае къща с приятелите си. Те заобиколиха интересни книги, включително „ Пътят към оцеляването“, от Уилям Фогт. Публикувана през 1948 г., това беше ранно предупреждение за опасностите от пренаселението. Ние сме подчинени на същите биологични закони като всеки вид, каза Vogt. Ако вид изчерпа ресурсите си, той катастрофира. Homo sapiens е вид, който бързо се приближава към тази страшна съдба. Заедно със собствените си наблюдения книгата на Вогт оформя идеите на Ерлих за екология и изследвания на населението.
Ерлих получава докторска степен в Университета в Канзас през 1957 г., като пише дисертацията си на тема „Морфология, филогения и по-висока класификация на пеперудите.“ Скоро той е нает от катедрата по биология на Станфордския университет и в часовете си представя своите идеи за населението и околната среда. Студентите, привлечени от неговата харизма, споменават Ерлих за техните родители. Той беше поканен да говори с възпитаници на групи, които го поставиха пред по-голяма публика, а след това в местни радиопредавания. Дейвид Броуер, изпълнителен директор на клуб „Сиера“, го помоли да напише книга набързо, надявайки се „наивно“, казва Ерлих - да повлияе на президентските избори през 1968 г. Ерлих и съпругата му Ан, които щяха да напишат много от своите книги с 40 плюс, създадоха първата чернова на „Бомбата за населението“ за около три седмици, основавайки го на бележките си от лекции. Само неговото име беше на корицата, каза ми Ерлих, тъй като неговият издател каза, че „книгите с едно авторство получават много повече внимание, отколкото книги с двойно авторство… и аз по това време бях достатъчно глупав, за да продължа с него.“
Въпреки че Броуър смяташе, че книгата е „първокласен боен тракт“, нито един главен вестник не я преглежда в продължение на четири месеца. „Ню Йорк Таймс“ го уведомява с един параграф почти година след излизането си. И все пак Ерлих го популяризира неуморно, обнародвайки своето послание в десетки или дори стотици събития.
През февруари 1970 г. работата на Ерлих най-накрая се изплати: Той беше поканен в шоуто на NBC „Tonight Show.” Джони Карсън, водещ на комика, беше приветлив сериозни гости като университетските преподаватели, защото се страхуваше, че те ще бъдат помпозни, скучни и непрозрачни. Ерлих се оказа приличен, остроумен и тъп. Хиляди писма се изсипаха след появата му, изумявайки мрежата. Бомбата за населението разстреля списъците на най-продаваните. Карсън покани Ерлих още през април, точно преди първия ден на Земята. Повече от час той говори за населението и екологията, за контрола на раждаемостта и стерилизацията пред аудитория от десетки милиони. След това Ерлих се връща в шоуто много пъти.
Ерлих каза, че той и Ан са „искали да нарекат книгата Население, ресурси и околна среда, защото това не е само население.“ Но техният издател и Броуер смятат, че това е твърде трогателно и попитали Хюу Мур, бизнесмен-активист, който пише памфлет, наречен „Бомбата за населението“, ако те могат да заемат заглавието му. Ерлих неохотно се съгласи. "Мразехме заглавието", казва той сега. Това ме „обеси, че съм бомбардировач на населението.“ Въпреки това той признава заглавието „работил“, тъй като привличаше вниманието.
Книгата получи яростни доноси, мнозина бяха фокусирани върху привидното решение на Ерлих - подчертано от заглавието - да се съсредоточи върху човешките числа като причина за екологични проблеми, а не върху общото потребление. Чистият брой хора, казаха критиците, има значение много по-малко от това, което правят хората. Населението само по себе си не е в основата на световните проблеми. Причината, причинителят на Ерлих каза, че хората не са гъбични - въздействието на един живот на един вид живот е напълно различно от това на друг човек, който живее друг вид живот.
Населението бомба
Д-р Ерлих преглежда случая за незабавен контрол на населението и очертава отговорностите на отделните и националните правителства.
КупуваПомислете за началната сцена на The Population Bomb . Описва пътуване с такси, което Ерлих и семейството му преживяха в Делхи. В „древното такси“, местата му „скачащи с бълхи“, Ерлихите влязоха в „претъпкана зона на бедрата“.
Улиците изглеждаха живи с хора. Хората се хранят, хората мият, хората спят. Хората посещават, спорят и крещят. Хората прокарват ръце през прозореца на таксито, просят. Хората дефектират и уринират. Хората се вкопчват в автобуси. Хората, пасящи животни. Хора, хора, хора, хора., , , [S] инце тази нощ, аз съм познавал усещането за пренаселеност.
Ehrlichs поеха с такси през 1966 г. Колко души са живели в Делхи тогава? Малко повече от 2, 8 милиона според ООН. За сравнение, през 1966 г. в Париж населението е около 8 милиона. Колкото и внимателно да се търси в архивите, не е лесно да се намерят изрази на тревога за това как Шанз-Елизе е бил „жив с хората“. Вместо това Париж през 1966 г. е емблема на елегантност и изтънченост.
Делхи беше пренаселен и ще продължи да расте. До 1975 г. градът има 4, 4 милиона души - 50 процента печалба за десетилетие. Защо? „Не са ражданията“, казва Сунита Нарейн, ръководител на Центъра за наука и околна среда, мозъчен тръст в Делхи. Вместо това, според нея, преобладаващото мнозинство от новите хора в Делхи тогава са били мигранти, изтеглени от други части на Индия от обещанието за заетост. Правителството умишлено се опитваше да премести хората от малките стопанства в индустрията. Много от новите фабрики бяха разположени около Делхи. Тъй като е имало повече мигранти, отколкото работни места, части от Делхи са станали задръстени и неприятни, точно както пише Ерлих. Но тълпата, която му даваше „ усещането за пренаселеност“, нямаше много общо с общото увеличение на населението - с едрия прираст на ражданията - и всичко свързано с институциите и правителственото планиране. "Ако искате да разберете растежа на Делхи", твърди Нарейн, "трябва да изучавате икономика и социология, а не екология и биология на населението."
Движещата критика към „Бомбата на населението“ беше нейното арестуване, графични описания на потенциалните последици от пренаселението: глад, замърсяване, социален и екологичен срив. Ерлих казва, че е виждал това като „сценарии“, илюстрации на възможни резултати и изразява разочарование, че вместо това те са „непрекъснато цитирани като прогнози“ - като големи неизбежности. Ако имаше способността да се върне назад във времето, каза той, нямаше да ги впише в книгата.
Вярно е, че в книгата Ерлих увещава читателите да помнят, че сценариите му „са просто възможности, а не прогнози.“ Но също така е вярно, че той понякога в книгата се промъква на езика на предсказанието и по-често в други настройки. „Повечето от хората, които ще умрат в най-големия катаклизъм в историята на човека, вече са родени“, обеща той в статия от списание от 1969 г. „Някъде през следващите 15 години краят ще дойде“, каза Ерлих пред CBS News година по-късно. „И под„ край “имам предвид крайно разбиване на капацитета на планетата да поддържа човечеството.“
Подобни изявления допринесоха за вълна от тревога на населението, след което обзе света. Международната федерация за планирано родителство, Съветът за населението, Световната банка, Фондът за население на Организацията на обединените нации, подкрепяната от Хю Мур асоциация за доброволна стерилизация и други организации промотираха и финансираха програми за намаляване на плодовитостта в бедните места. „Резултатите бяха ужасяващи“, казва Бетси Хартман, автор на „ Репродуктивни права и грешки“, класическа експозиция от 1987 г. на антинаселения кръстоносен поход. Някои програми за контрол на населението притискат жените да използват само определени официално разрешени контрацептиви. В Египет, Тунис, Пакистан, Южна Корея и Тайван заплатите на здравните работници бяха в система, която приканваше злоупотреби, продиктувана от броя на ВМС, които вкарваха в жените. Във Филипините хапчетата за борба с раждаемостта бяха буквално изхвърлени от хеликоптери, надвиснали над отдалечени села. Милиони хора бяха стерилизирани, често принудително, понякога незаконно, често в опасни условия, в Мексико, Боливия, Перу, Индонезия и Бангладеш.
През 70-те и 80-те години Индия, водена от премиера Индира Ганди и нейния син Санджай, прие политики, които в много щати изискват стерилизация за мъже и жени за получаване на вода, електричество, дажби, медицински грижи и повишения на заплатите. Учителите могат да изгонят учениците от училище, ако родителите им не бъдат стерилизирани. Само през 1975 г. са стерилизирани повече от осем милиона мъже и жени. ("Най-накрая", ръководителят на Световната банка Робърт Макнамара отбеляза, "Индия се стреми към ефективно справяне с проблема си с населението." на принудителни аборти, често в лоши условия, допринасящи за инфекция, стерилност и дори смърт. Настъпиха милиони принудителни стерилизации.
(5w Инфографика; Източници: Световна фондация за мир, Туфти; Организация на храните и земеделието, ООН) Ерлих не вижда себе си отговорен за подобни злоупотреби. Той категорично подкрепя мерките за контрол на населението като стерилизация и твърди, че САЩ трябва да оказват натиск върху други правителства да започнат кампании за вазектомия, но той не се застъпва за бруталността и дискриминацията на програмите.
Също толкова силно той оспорва критиките, че нито един от сценариите му не се сбъдва. Гладуванията се случиха през 70-те години, както Ерлих предупреди. Индия, Бангладеш, Камбоджа, Западна и Източна Африка - всички бяха ужасени от глад през това десетилетие. Независимо от това, в света не е имало "голямо увеличение на смъртността". Според широко приет брой на британския икономист Стивън Деверо, гладът е отнел от четири до пет милиона живота през това десетилетие - с по-голямата част от смъртта вследствие на война, а не от изтощаването на околната среда от пренаселението.
Всъщност гладът не се увеличава, а става все по-рядък. Когато се появи бомбата на населението, според Организацията на ООН за храни и селско стопанство, нещо като един от четирима души в света огладня. Днес делът на гладните е около един от десет. Междувременно населението на света се е увеличило повече от два пъти. Хората оцеляват, защото са се научили как да правят нещата по различен начин. Те разработиха и възприеха нови селскостопански техники - подобрени семена, високоинтензивни торове, капково напояване.
За Ерлих днешното намаляване на глада е само временно изтласкване - късмет, почивка през цялото поколение, но не и индикация за по-добро бъдеще. Населението ще намалее, казва той сега, или когато хората решат да намалят драстично раждаемостта, или когато има мащабно отмиране, защото екосистемите вече не могат да ни подкрепят. "Страхувам се, че много по-вероятният [резултат] е увеличаване на смъртността."
Неговата гледна точка, някога често срещана, сега е по-далечна. През 20 години отчитане на селското стопанство срещнах много изследователи, които споделят притесненията на Ерлих за хранене на света, без да нанасят големи екологични щети. Но не мога да си спомня човек, който смята, че провалът е гарантиран или дори вероятен. "Битката за изхранване на цялото човечество приключи", предупреди Ерлих. Изследователите, които срещнах, смятат, че битката продължава. И нищо, казват те, не доказва, че човечеството не би могло да спечели.
Абонирайте се за списание Smithsonian сега само за 12 долара
Тази статия е селекция от броя за януари / февруари на списание Smithsonian
Купува
