За първи път морските биолози се натъкнаха на скелет на кит във водите на Антарктида, близо на миля под повърхността. Скелетът вероятно е бил на морското дъно поне няколко десетилетия, а трупът, който би могъл да изхрани развиваща се общност от организми за цели 75 години, съдържа най-малко девет вида дълбоководни животни, нови за науката, съобщават изследователите.
Някога костите са принадлежали на южен кит Minke и са само шестият скелет на естествен кит, открит някога. Обикновено учените изучават как се разлагат китовете - процес, наречен падане на китове - от потъването на самите тела. Тук Radiolab изкусно изобразява това, което знаем за паданията на китове и общностите, които поддържат:
Единственият начин да намерите труп на естествен кит е да се придвижвате директно над него с подводно превозно средство. Като се има предвид колко голямо е мястото на океана, шансовете за изследователи, които удрят такъв джакпот, не са много големи.
В този случай екипът на Университета на Саутхемптски океан и науката за Земята просто се случва да бъде на правилното място в точното време. Те изследваха подводен кратер близо до Южните Сандвичеви острови, когато хванаха място от редица блокове с бледо оцветяване. Тези блокове се оказаха останките на гръбнака на кита.
Изследователите се надяват, че откритието ще помогне да се запълнят пропуските в знанието за разграждането на китовете, като например как специализираните общности на организмите, които се хранят с китове, получават от падане на кит в падане на кит. Екипът открил няколко нови вида на този труп, включително „червей, който се храни с зомби“ и нов вид ракообразни, който прилича на подводен ролест, пълзящ по останките.
Още от Smithsonian.com:
Опашката на кита
Китовете на масата
