Известната група Bloomsbury, асоциация на писатели, художници и други либерални мислители от началото на 20-ти век, може би е получила името си, защото членовете й са живели и работили в квартал Bloomsbury в централния Лондон. Но групата се събра и в идилична селска къща в Източен Съсекс, която те изпълниха с картини, книги и еклектичен асортимент от мебели.
Чарлстън, както е известна къщата, е отворен за обществеността от 80-те години на миналия век, но през зимата се изключва за опазване. Сега обаче Хана МакГивърн съобщава за Art Newspaper, че ново разширение ще позволи на Чарлстън да посреща посетители през цялата година.
По препоръка на Вирджиния Улф, една от най-известните членове на групата Bloomsbury, сестра й Ванеса Бел, известна най-вече като художник, и Дънкан Грант, художник и дългогодишният й партньор, се преместват в Чарлстън през 1916 г., заедно с двете на Бел синове и любовник на Грант, Дейвид Гарнет. Основната им мотивация за преместване в провинцията беше да помогнат на Грант и Гарнет да избегнат призовката. Беше разгара на Първата световна война и двамата мъже бяха противници на съвестта. Избягването на черновата означаваше затворническо време, освен ако някой не се занимаваше със селскостопански дейности „от национално значение“. От дома им в Чарлстън Грант и Гарнет бяха в състояние да работят в близката ферма, според Нанси Дюрант от Sunday Times.
Бел, Грант и Гарнет преобразиха къщата, за да съответстват на бохемската им естетика. Те боядисаха стените и мебелите в живи цветове, изпълниха къщата с тояги и покриха стаите с цветни тъкани. Градина, проектирана от художника и изкуствовед Роджъри Фрай цъфна през пролетта и лятото. В този оазис на Бел, Бел, Грант и Гарнет получиха страхотните умове на групата Bloomsbury, сред които икономистът Джон Мейнард Кейнс, романистите TS Eliot и EM Forster, изкуствоведът Клайв Бел (който също беше съпруг на Ванеса Бел) и неговият любовник, писателка на кратка история Мери Хътчинсън
Според изявлението на Чарлстън, фермата е "единственият напълно запазен интериор на Bloomsbury в света." За да се гарантира, че къщата е останала непокътната, служителите преди това са затваряли имота за опазване между декември и февруари. И понеже пространството беше с най-висока цена - Аластър Суук от Telegraph пише, че „едно малко кафене е било натъпкано в стар гараж и барака с ябълки“ - Чарлстън трябваше да ограничи броя на посетителите на около 27 000 на година.
„Те са много крехки пространства - имаме колекция от световна класа в доста влажна фермерска къща в Съсекс“, казва Натаниел Хепбърн, директор и изпълнителен директор на доверие, което ръководи имота, казва McGivern на Art Newspaper.
За щастие, благодарение на огромни дарения от групи като Heritage Lottery Fund и Arts Council England, Чарлстън успя да предприеме нови разширения, които се отвориха на 8 септември. Две хамбари от 18 век, силно повредени по време на пожар през 80-те години, са възстановени на Къща място за събития и ресторант. Изцяло нова сграда ще функционира като галерия, което позволява на музея да поставя за първи път изложби. Пространството отразява дизайна на селската къща. „[T] мащабът на галериите имитира различни по големина пропорции на стаите на самия Чарлстън, където посетителите се спъват по коридори с нисък таван, преди да се натъкнат на области с по-висок и (сравнително) величие, като Бел и великолепното студио на Грант, - пише Сук от Телеграфа. Тръстът също събира пари за инсталиране на покрив с ръжда, който ще съответства на този в селската къща.
Вдъхновен от тези нови попълнения, Charstston Trust реши да премине към целогодишен план за опазване на селската къща, което позволява на къщата да остане отворена през зимните месеци. „Изглежда срамно за посетителите да дойдат на обекта, но да не видят къщата“, казва Клоу Уестууд, ръководител на комуникациите в Charleston Trust, за Smithsonian.com .
Три откриващи изложби се присъединиха към дебюта на галерията. Първият празнува 90-годишнината от Орландо на Уолф : Биография, забележително прогресив роман за измислен поет, който пътува във времето и по средата на разказа променя пола. Изложбата „ Орландо“ понастоящем представя исторически писма, фотографии и предмети, свързани с романа, заедно с произведения на съвременни художници, отговарящи на текста.
Разсъждавайки също върху плавността на пола и сексуалността, втората изложба представя фотографски портрети на лесбийски и транссексуални личности от южноафриканския художник Занеле Мухоли. Третото шоу показва услугата за известна женска вечеря, колекция от 50 плочи, рисувани от Бел и Грант, носещи портретите на 49 изтъкнати исторически жени, от Сапфо до Емили Бронте. (Една плоча представя изображението на Грант, което го прави единственият мъж, който се появява в поредицата.)
„Идеите и радикализмът на художниците, писателите и интелектуалците от групата„ Блумсбъри “ще бъдат в основата на новата програма на Чарлстън“, се казва в съобщението на музея. „[Изложбите] ще разпитат съвременната актуалност на онези, които са живели и работили в Чарлстън преди повече от 100 години.“
