Вчера НАСА обяви, че годишната „дупка“ в озоновия слой над Антарктида е най-малката, която са измервали от 1988 г. насам.
Измерванията на земята и балоните, проведени от учени от Националната администрация за океана и атмосфера, установяват, че в своя пик през септември площта на разреждащия озон е била 7, 6 милиона квадратни мили - около 2, 5 пъти по-голяма от площта на Съединените щати. Както съобщава CBS News, това е 1, 3 милиона квадратни мили по-малко от размера на дупката през 2016 г. и 3, 3 милиона квадратни мили по-малко от дупката за 2015 г. Но може да е твърде рано да празнуваме екологичния успех.
„В миналото винаги сме виждали, че озонът на някои стратосферни височини стига до нула до края на септември“, казва Брайън Джонсън, атмосферният химик NOAA пред CBS. „Тази година нашите измервания с балон показаха, че степента на загуба на озон е спряла до средата на септември и нивата на озон никога не са достигнали нула.“
Докато намалената дупка като цяло е добра новина, човешките усилия за излекуване на оредяващия озонов слой не носят отговорност. Вместо това НАСА съобщава, че понижението е причинено от по-топлите от средните температури в антарктическата стратосфера през последните две години. Това доведе до бурни условия в стратосферата, които попречиха на някои от атмосферния хлор и бром, които реагират и унищожават озона да достигне молекулите.
Това не означава, че човешката намеса не е помогнала на озоновия слой. Според National Geographic, озонът - молекула, съставена от три кислородни атома - постоянно се създава и унищожава в горната атмосфера, до 31 мили над земята в регион, известен като стратосфера. Озонът действа като атмосферен слънцезащитен крем, филтрирайки много слънчева ултравиолетова радиация В, което може да причини рак на кожата и да убие фитопланктона, основата на хранителната верига в океана.
През 80-те години на ХХ век изследователите започват да регистрират годишно изтъняване на озоновите концентрации над Антарктида. Учените откриха, че вид химикал, наречен хлорофлуоровъглеводороди, използван в хладилни агенти и като гориво за неща като спрей за коса, се събира в полярната стратосфера. И през южната пролет и лято, когато слънчевата светлина грее през дълги часове на деня, съединенията се превръщат в хлор, който реагира и унищожава озона.
През 1987 г. е ратифициран Монреалският протокол за забрана на озоноразрушаващите химикали. Както в National Geographic отчетите, без прилагането на протокола проучванията предполагат, че целият озонов слой на Земята би се срутил до 2050 г., което ще доведе до 280 милиона допълнителни случая на рак на кожата, както и скок при катаракта и други здравословни проблеми. Климатичните промени също биха се влошили без намаляването на тези съединения, за които сега се знае, че Лехи е супер парникови газове. Роландо Гарсия, старши учен в Националния център за атмосферни изследвания казва на Лехи, че климатът днес би бил 25 процента по-горещ без забраната от Монреал.
„През 1987 г. не мисля, че някой знае за пълните последици за климата“, казва той. „Протоколът ни спаси малко бекона.“
Ако всичко върви по план, изтъняването на озона трябва да заздравее напълно до 2050 г., съобщи Ерин Блакеморе за Smithsonian.com миналата година. Всъщност, след като изтъняването достигна връх през 2000 г., изследователите откриха първите ясни доказателства, че слоят е заздравял в проучване, публикувано миналата година.
Но съдбата на озоновия слой все още не е напълно сигурна. Както Мат МакГрат отчита BBC, други скорошни проучвания показват, че ръстът в производството на друг клас химикали, PVC, използвани като индустриални разтворители и разредители за боя, може да възстанови ремонта на дупката с до 30 години. Понастоящем много от тези химикали се произвеждат в Китай, където те не са регулирани.
Празнувайте последния дребен триумф, независимо дали човечеството заслужава заслугата или не. Но е ясно, че е необходима още работа, за да се гарантира съдбата на озона.
