От зората на нашия вид пещерите са предоставили на хората убежище и сигурно убежище. И докато днес пещерите са по-склонни да привличат туристи, отколкото заселници, обширните пещерни системи в Латинска Америка все още често са изморени нощуващи гости, от ловци до местни работници, наети да защитават пещерите от вандали. Някои от тези посетители обаче плащат стръмна цена за този подслон - за кръвта и, вероятно, за здравето си.
Свързано съдържание
- Можете да посетите пещера, където древните маи са жертвали хората
Целуващите бъгове са кръвосмучещи нощни насекоми, които обитават Централна и Южна Америка. Влюбеният манекен се появи, защото често ухапват спящи жертви около устата. Още по-притеснителен е фактът, че целувките на бъгове предават Trypanosoma cruzi, паразита, причиняващ болестта на Chagas. Тази болест - която може да остане незабелязана с години - причинява животозастрашаващи проблеми със сърцето и храносмилането при поне 30 процента от жертвите. Това е най-скъпата паразитна болест в Латинска Америка, където около 9 милиона души пренасят паразита T. cruzi .
Обикновено целувките на бъгове, замесени в болестта, пропълзяват през домовете на хората през нощта или живеят в соларни стени и покриви. Но изследователи от Университета във Върмонт, Университета на Сан Карлос от Гватемала и Университета Лойола Ню Орлеан се питаха дали пещерите може да са друг потенциален сайт на предаване. В Гватемала хората често използват пещери за религиозни церемонии, както и за подслон, а пещерите както в Гватемала, така и в Белиз са популярни туристически атракции. Една пещера в Белиз е дори редовно място за къпане както за местни, така и за туристи.
Туристите тръгват на тръби в пещера в Белиз. (Микел Уестморланд / Корбис) Екипът посети четири пещери на три площадки в Гватемала и Белиз, където - облечени в защитно облекло - разтърсиха стените, тавана и пода за бъговете. Те проведоха четири 25-минутни претърсвания във всяка пещера, тъй като кръвожадните насекоми обикновено се появяват от пукнатини и пукнатини в рамките на 30 минути след пристигането на човека, след като вдишаха въглеродния двуокис в дъха на жертвите си. Всички заедно набраха 24 целувки.
По-нататък те извличали ДНК от корема на всяко насекомо и го секвенирали, за да подредят генетичните следи от последните хранения на всеки бъг. Отчитайки в миналата седмица за PLEG занемарени тропически болести PLOS, екипът казва, че бъговете наистина са се угощавали както на хора, така и на животни, свързани с хората.
От всички видове, които идентифицираха, човешката кръв се оказа в повече от половината от събраните от тях насекоми. Някои от насекомите, които съдържаха човешка кръв, също тестваха положително за паразита, причиняващ болестта на Chagas, добавят те. Прасетата и кучетата бяха друга обичайна храна, заедно с патици, овце (или вероятно кози) и гризачи. Това е притеснително, защото опитомените животни и животни, които живеят в близост до човешки домове, могат да увеличат вероятността от предаване на паразити на човек. Дивите животни съставляват само 20 до 30 процента от храната на бъговете в две от местата. В една пещера дивите животни изобщо не са взели предвид храненето на насекомите.
Тези открития могат да променят начина, по който експертите проследяват предаването на болестта на Chagas. „Догмата е, че целуването на буболечки, живеещи в диви или силвани райони, не е проблем за предаването на Чагас на хора“, казва в имейл Патриша Дорн, биолог в Лойола и съавтор на вестника. Като такива те първоначално бяха доста изненадани от своите открития. Но след като научиха за различните културни практики, които се провеждат в тези пещери, тя каза, че резултатите имат повече смисъл.
Констатациите сочат, че хората трябва да избягват пещери, ако е възможно. Ако трябва да ги използват, те трябва да вземат подходящи предпазни мерки, като спане под мрежите на леглото. Освен това пещерите може да са индикация за по-голям проблем с неизвестното досега предаване на болестта на естествени места, изследователите предупреждават: „Точно както пещерите могат да представляват епидемиологичен риск, може да има и други ситуации, при които рискът се смята за минимален, но не е. "
