Пера, въздушни торбички, гнездово поведение - най-ранните птици дължаха много на своите динозаврийски предци. Първите птици също наследиха силно обоняние.
Свързано съдържание
- Генетичните ощипвания разкриват чертите на динозавъра при живите пилета
- 14 забавни факти за влюбените птици
Съвременните птици не се смятат за отлични детектори за ухание, освен за супер миризми като пуйки лешояди, които засичат аромата на гниещи трупове. Обикновено мислим за птиците като за повече визуални същества, а при някои птици частта от мозъка, която обработва информация от миризми, е сравнително малка.
Но птиците всъщност имат разнообразен набор от възможности за откриване на ухание, а лошото обоняние може да е по-скорошна характеристика на някои линии. В края на краищата, птиците са около 120 милиона години. Не бихме очаквали, че птиците винаги са били еднакви от времето, когато са произлезли.
Очевидно не можем директно да тестваме способността на изкопаемите организми да откриват аромати, но, както е показано в проучване, публикувано тази седмица от Дарла Зеленицки и колеги, формата на праисторическите мозъци може да съдържа някои решаващи улики за сетивата на изчезналите животни. Ключът беше обонятелната крушка. Това е част от мозъка - подчертана от жълтата светкавица във видеото по-горе -, която е специализирана за възприемане на аромати.
За да преценят колко важно е обонянието на животното, учените разгледаха размера на обонятелната крушка. Това следва от утвърден принцип в мозъчната анатомия, наречен правилна маса - колкото по-важна е функцията на мозъчната част за животното, толкова по-голям ще бъде мозъчният регион. С други думи, ако едно животно има сравнително голяма обонятелна луковица, то вероятно разчита много на аромата, докато една малка обонятелна крушка би показвала маловажността на аромата на това животно. Сравнявайки съвременните мозъци на птици с виртуални гласове на изчезнали птици и не-птичи динозаври, Зеленицки и съавтори проследяват как се развива обонянието у динозаврите и най-ранните птици.
В изследването беше изследвана мозъчната анатомия на 157 живи и изкопаеми видове. Това, което учените откриха, не съответства на схващането, че птиците са загубили ухаещите си умения рано. Точно обратното.
Множество доказателства потвърждават, че птиците са се развили от манирапторански динозаври - подгрупа от coelurosaur, съдържащи динозаври като Deinonychus, Struthiomimus, Oviraptor и други - и изследванията на мозъка показват, че обонянието се подобрява по време на еволюцията на тази група. Динозавърът Бамбираптор например имаше обоняние, сравнимо с това на пуечните лешояди и други птици, които разчитат на аромати, за да проследяват храната.
Това силно обоняние се предавало на най-ранните птици. Вместо да намалява, относителният размер на обонятелните луковици остава стабилен по време на еволюционния преход между не-птичи динозаври и първите птици. Неочаквано размерът на обонятелните луковици след това се увеличаваше с разпространението на архаичните птици, а най-ранните членове на съвременната птица група - неорнитите - бяха дори по-умели в набирането на аромати от предшествениците си. Всъщност, Зеленицки и колегите му предполагат, подобреното обоняние в неорнитите може да ги направи по-добри фуражи, отколкото по-ранните видове птици, и това може да има някакво значение защо са оцелели след масовото изчезване от края на Кредата преди 65 милиона години, докато повече архаични птичи линии са загинали.
Резултатите от новото изследване обръщат едно от дългогодишните погрешни схващания за птиците и тяхната еволюция. Някои съвременни родове от птици загубиха с времето си мощните способности за откриване на ухание, но в началото птиците бяха толкова умели да берат миризми, колкото техните предци на динозаврите. В съчетание с бъдещи изследвания, фокусирани върху частите на мозъка, свързани с зрението, проучвания като това ще ни помогнат по-добре да разберем как птиците и динозаврите се движат през праисторическите си светове.
Препратки:
Zelenitsky, D., Therrien, F., Ridgely, R., McGee, A., & Witmer, L. (2011). Еволюция на обонянието при не-птичи тенопод динозаври и птици. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences DOI: 10.1098 / rspb.2011.0238
