Бихте си помислили, че всички видове слънчеви риби - масивно същество, което нараства до около девет фута дължина и тегло два тона - биха били открити преди десетилетия. Но както съобщава Хана Ланг за National Geographic, това не е така. След четиригодишно търсене, екип от изследователи в Австралия окончателно потвърди съществуването на нов вид на гигантската риба.
Както изследователката от университета Мърдок Мариан Найеард пише за The Conversation, през 2013 г. тя започва да анализира ДНК проби от слънчеви рибки за докторската си дисертация, но откри нещо странно: Докато в света има три признати вида слънчеви риби, изследваните от кожата проби предполагаха, че имаше четирима. Nyegaard и нейните колеги нарекли мистериозната слънчева рибка Mola tecta, от латинската дума tectus, което означава скрита. На английски го наричат слънчева риба качулка, тъй като тя се „криела в полезрението от векове“.
Но Nyegaard искаше повече от ДНК. Искаше изображения и може би дори екземпляр.
Тя сърфираше в социалните медии, търсейки всякакви изображения на слънчеви рибки, които бяха за разлика от познатите по това време видове. Но едва през 2014 г. тя получи първата си почивка. Рибарят във водите край Австралия и Нова Зеландия й изпрати изображение на малки слънчеви рибки, които бяха извадили на борда, които имаха странна структура на задната си перка. Те също са получили генетична проба. Скоро след това четири слънчеви рибки бяха заседнали на плаж в Нова Зеландия и Nyegaard получи първия шанс да види светата си Mola отблизо и лично.
Според прессъобщение, те са били само първият от 27 екземпляра от видовете, разположени по целия свят. През следващите три години тя измина хиляди километри, за да проучи съобщения за набраздени слънчеви риби, разчитайки на непознати да вземат проби, когато не успее да стигне до обекта. Както съобщава Lang, изследователи от други университети по света също са събрали и анализирали проби, за да потвърдят, че Mola tecta наистина е нов вид.
„Намирането на тези риби и съхраняването на екземпляри за проучвания е логистичен кошмар поради техния неуловим характер и огромни размери, така че изследванията на слънчевите риби са трудни в най-добрите моменти“, казва Nyegaard в прессъобщението. „В началото, когато ме попитаха дали ще докарам собствен кран за получаване на образец, разбрах, че съм се заел с предизвикателно - но страхотно - приключение.“
Океанските слънчеви риби са едно от непознатите същества в моретата. Известна още като обикновената мола, масивната риба е кръгла с пресечено тяло, което я прави да изглежда като само половината от риба. Ланг съобщава, че тази уникална форма на тялото позволява на рибата да поддържа телесната си температура, когато се гмурне в дълбините на океана, за да се храни. Когато се върне на повърхността, той често се бави на слънце с прилепналата си дорзална перка, която често се бърка с акулна перка. Въпреки че са огромни и сплашващи, те са безвредни за хората и често плуват, за да разследват водолази.
Видът на слънчевите рибки е трудно да се разграничат в полето, но новият вид е различен. Той не развива изпъкнала муцуна или големите бучки и неравности, които характеризират останалите видове Mola . Нейното описание на новия вид се появява в зоологическия вестник на Линейското общество .
Според The Conversation, изследователите са открили новите видове във водите край Нова Зеландия, Тасмания, Южна Австралия, Южна Африка и Южна Чили, предполагайки, че той може да варира широко в мразовитите океани на Южното полукълбо.
