От 1976 г. насам Ебола уби поне 2, 108 души - 518 само за последните няколко месеца, в „най-голямата и смъртоносна епидемия от ебола, която светът вижда“.
Избухванията на Ебола следват познат модел, казва Терънс Маккой за Washington Post : те често започват в отдалечени села на ръба на гората, преди да се разпространят с мигриращи хора. Въпреки това променящите се модели на работа и продължаващото влошаване на околната среда - най-вече обезлесяването - заплашват да влошат епидемията от ебола още повече, твърдят репортерите на Climate Desk Джеймс Уест и Тим Макдонъл.
Еболата е зоонозна болест, което означава, че може да се предава между животни и хора. Докато хората изсичат гората или се натискат по-нататък в гората за минно дело и други работи, тя привежда хората и животните в по-близък контакт, казват Уест и МакДонъл. Повечето припокриване означава повече шансове за вируси да прескочат от хост към хост и повишен потенциал за появата на огнище.
Специално за Ебола епидемиолозите казаха на Уест и Макдонел, че проблемът е прилепите, които живеят заедно с хората, тъй като местообитанието им е отсечено за дърва за огрев или земеделие. The Washington Post :
Изгонени от естествените си залесени местообитания, те се впускат в населени региони, а някои местни жители вече дори ги ловуват. „Някога обширни гори, в които са живели прилепите, отделно от хората, са преминали през прогресивно обезлесяване под влияние на нарастването на населението, използването на земята и изменението на климата“, пише Мелиса Лийч, директор на Института за изследвания за развитие. „Тъй като местообитанията на прилепите са разпокъсани и докато хората са се премествали в някога девствени горски райони, така и контактът между хора и прилепи се е увеличил, което прави вирусното разливане по-вероятно.“
Влошаването на околната среда всъщност е здравословен проблем за повече от просто Ебола - всяка болест, която зависи от хората и дивите животни, които са в близък контакт, се влияе от обезлесяването и загубата на местообитания.
