Благодарение на изявените си изяви в музейни експонати и филмовата франчайза на парка „ Джурасик парк “, много хора са много запознати с това как са изглеждали дремеозавридните динозаври. Сравнително малки и леко изградени, тези хищници имаха дълги, хващащи ръце и свръх разтегателен втори пръст на всеки крак, с върха на голям нок във формата на сърп. Но новооткритият "грабливец" от скалата на Кредата в Трансилвания има променен план на тялото, който го отделя от своите еволюционни братовчеди. Той е един от най-странните грабливи птици, откривани някога.
Обявен от екип от палеонтолози, ръководен от Золтан Цикия в тазседмичния брой на PNAS, динозавърът Балаур бондок идва от румънски геоложки находища, представляващи древен остров, който е бил дом на различни замърсени тревопасни динозаври. Растителните животни са сравнително лесни за намиране на тези места, но костите от хищните динозаври са много по-редки, а частичният скелет, използван за идентифициране на Балаур, е най-пълният набор от останки от дрееозаврид, открити досега от района. Това само по себе си го прави важно откритие - първи, подробен поглед върху един от хищниците, живели на праисторическия остров, но това, което наистина прави Балаур уникален, са ръцете и краката му.
Благодарение на откриването на множество други дромеозавриди, палеонтолозите признаха, че стандартният набор от хищни съоръжения за грабливи птици включва три пръсти ръце и крак с два пръста, докосващи земята и един (вторият пръст), държан от земята, за да поддържа голям, рецидивиран нокът. Това, което прави Балаур различен, е, че докато имаше само два пръста на всяка ръка, първият му пръст се завърташе напред и поддържаше втори нок сърп. Това не беше просто отклонен, полидактилен индивид; допълнителният свръхразширяващ се пръст беше силно модифицирана версия на стандартния първи пръст, наблюдаван при други грабливи птици.
Колкото и странно да е, обаче, изглежда, че Балаур не заема някакъв странен нов клон от грабливи динозаври. Вместо това Цикия и колеги откриха, че тя е най-тясно свързана с добре познатия Велоцираптор, което означава, че родословието на Балаур е станало силно модифицирано след времето на разделянето му с общия прародител на Велоцираптор . Защо е толкова различен от близките си, все още не е известно. Авторите на новата хартия заявяват, че „островният ефект“, който накарал тревопасните динозаври да станат джуджета, може да обясни странната анатомия на Балаур, но какво точно означава това, остава неясен. Независимо от това, Трансилвания очевидно беше странно място по време на Късната креда: остров, на който странни тероподи като Балаур дебнеха джуджетата сауроподи и хадрозавър на деня.
Препратки:
Csiki, Z., Vremir, M., Brusatte, S., & Norell, M. (2010). От корицата: Аберрантен остров-обитаващ тенопод динозавър от късния Креда на Румъния.
