За meerkats оцеляването зависи от групата. Тези очарователни малки бозайници живеят в общности до 50 в Южна Африка и си помагат взаимно, като пазят внимателно колективно око за многобройните талонирани, нокътни и разперени хищници, които биха се зарадвали на вечеря в мееркат.
Свързано съдържание
- Добре дошли в света на конкурентното хранене на Meerkat
Но meerkat обществото не е демокрация. Тук доминиращи жени и мъже царуват върховно, диктувайки работните места и репродуктивните права на всички подчинени членове в това, което изследователите подходящо наричат „мейкът“ или „банда“. Когато жените от по-ниско ниво успяват да родят собствената си кучица, отмъщението е бързо и брутално. Женските алфа убиват тези нежелани, безпомощни добавки към колонията и според нови изследвания, след това представят онеправданите майки с два варианта: да напуснат колонията или да спечелят като мокри кърмачки за потомството на убиеца на бебетата си.
Учените наричат такова кърмене в животинското царство като разпределение. Обикновено разпределението е мирна и обща афера, която се случва, когато няколко женски се размножават в унисон и споделят отговорности за грижите за малките си. В някои случаи обаче - например при мерактетите - само една женска ще се развъжда, но принуждава други да споделят или дори да приемат пълната тежест на своите задължения за отглеждане на кученца. В случая на meerkats, други женски деца нямат малките на алфа двойката и дори рискуват живота си, защитавайки младите, например, като се хвърлят върху бебетата като жив щит, ако хищник се приближи.
Очевидно е, че склонността към потомство на друг meerkat - което може да няма генетична връзка с гледача - е скъпо. Жените, включени в помощ, често помагат да загубят значителни килограми в процеса.
Изследователи от Обединеното кралство и Южна Африка искаха по-добре да разберат какви обстоятелства диктуват дали една жена ще стане жертва на тази объркваща форма на сервитут и защо. За да разберат, те прекарали 15 години, наблюдавайки мераклии от 40 различни социални групи в природен резерват в Южна Африка. Те събраха информация като коя е доминиращата женска, кои жени забременяват, кои успешно раждат и отглеждат млади, които продължават да кърмят, докато кученцата са наоколо и колко са тежали както женските, така и кученцата през целия процес. Те събраха това, което според тях са най-изчерпателните дългосрочни данни по този въпрос и публикуваха резултатите си в списанието Animal Behavior .
Само чудовище - или диктаторска жена, може да нарани това малко момче. (Снимка от потребителя на Flickr Hans) Подчинените жени, показваха данните им, най-вероятно са се нахвърлили с кърмене или други форми на грижа за деца, ако техните кученца са били убити от алфа женската или ако са били изгонени от колонията, но са се върнали, като се плъзгат обратно в надежди за възстановяване на място там. С други думи, авторите пишат в съобщение, грижата за бебетата на доминиращата жена е била форма на наказание или дори „наем“, за да се плаща за лошо поведение.
„Убийството от доминиращата женска може да има две еволюционни предимства за нея - тя намалява конкуренцията за грижата за собствените си кученца и е по-вероятно да осигури разпределение за кучилата си“, обяснява Кърсти Маклауд, зоолог от Университета в Кеймбридж и съвместно. автор на изследването.
И така, какво има в нея за бедните, малтретирани подлежащи жени? Изследователите все още дразнят тези недоумения, но те смятат, че стресът и опасността да живеят сами като самотна жена може да превъзмогне раздразнението от необходимостта да се грижи за младата доминираща жена, тъй като това задължение дава право на гледача да се наслаждава на роднината безопасност, осигурена от колонията. Тези, които са изгонени от колонията, наблюдават изследователите, претърпяха по-висока смъртност от тези, които останаха или се завърнаха там.
„Ако приносът към майчините грижи за потомството на другиго позволи подновен достъп до социалната група или да остане в групата след инфантицид, би имало стимул за„ плащане за престой “, казва MacLeod. В някои случаи, добавя екипът, грижещите се могат да бъдат генетично свързани - хлабаво или директно - с малките, осигурявайки друг стимул за осигуряване на оцеляването на малките.
За няколко нечестиви жени обаче изгонването от колонията завършва, като работи в тяхна полза. Нови мейкърски мафии се формират, когато самотните жени се сблъскат с бездомни мъжки и създават свои собствени социални групи от нулата. Но вместо да прекъснат цикъла на злоупотреби, които я приземиха в това положение, за начало тези новодоминирани жени също се наслаждават на силата, предоставена от кралицата им. Те също така щастливо ще изнесат порция от деца и поробители на всяка жена, която ги пресича.
