През 1818 г. блудният и странен европейски натуралист Константин Самуел Рафинеск предприема пътешествие по долината на река Охайо, като по пътя събира екземпляри и разкази за растения и животни. По време на това начинание той често спирал да посещава или да остане с колеги ботаници и натуралисти. Ето защо той намери пътя си в дома на художника и натуралист Джон Джеймс Одубън в Хендерсън, Кентъки, през август същата година, съобщава Сара Ласков от Atlas Obscura
По време на престоя, Одубън издърпа един бърз на Rafinesque, описвайки и скицирайки за него 11 чужди видове риби, включително 10-метровата риба Devil-Jack Diamond с уж бронеустойчиви люспи. Рафинеск дори публикува разкази за изкуствената риба в книгата си Icthyologia Ohiensis, пише Кира Соберс, специалист по цифрови образи в архива на институцията Smithsonian.
Изследователите идентифицират свадата преди повече от век. Но досега не осъзнаваха, че Одубън хранеше Рафинеска много повече от фантастични риби. Според нова книга в Archives of Natural History, Audubon също е произвел две птици, същество, подобно на трилистник, молюск, три охлюви и две растения. Той също така излезе с девет „диви плъхове“, някои от които по-късно Рафинеск описа в американското месечно списание и критичен преглед.
„Одубън може би е мислил, че Рафинеск ще осъществи свадата и вероятно е смятал за малко вероятно ексцентричният натуралист да може да публикува описанията си в научни списания“, пише Нил Уудман, автор на куратора на хартия и бозайници в Смитсънския музей на естествената история. „Ако е така, той подцени както доверчивата наивност на Рафинеска, така и неговата изобретателност в намирането и създаването на търговски обекти за работата му.“
Докато Рафинеск кредитираше Одубън за фалшивата риба, той не свързваше странните гризачи с него - една от причините, за да открие шегата толкова време. Но Проектът за полеви книги на Смитсониан издуши погребението. Тази инициатива създава свободно достъпни цифрови копия на огромната колекция от тетрадки от натуралисти и изследователи. Списанието на Rafinesque е едно от най-старите от колекцията.
„Това списание е много специално и един от любимите ни примери за това колко уникални и богати могат да бъдат нашите притежания“, казва за Smithsonian.com координаторът по каталогизация на Lesley Parilla за проекта „Field Book“. „Рафинеска беше доста колоритен герой и ярък човек, но не такъв, който следваше партийната линия. Той направи красиви рисунки, но почеркът му наистина е труден за четене. "
Така че защо Audubon, един от най-големите натуралисти в Америка, да създава видове? Изследователите спекулират, че отговорът се крие във вероятно разкрасена версия на посещението на Рафинеска Audubon, публикувано години по-късно наречено „Ексцентричният натуралист“.
Според този акаунт, Одубън се събуди една нощ, за да открие гола рафинеска, която тичаше около стаята му, размахвайки любимата цигулка на Одубън при прилепи, които бяха влезли през отворен прозорец. Убеден, че прилепите са нов вид, Рафинеска иска да свали малките бозайници надолу. Недоволен Одубън взе останките от цигулката и завърши работата, като се съмняваше, че прилепите са нещо специално.
Както пише Allison Meier от Hyperallergenic, рибният трюк може да струва на Audubon известна достоверност. По-късно той е обвинен в състава на пет от птиците в своя магнит опус от 1827 г. Птици на Америка - видове, които вероятно са хибриди, изчезнали или редки цветни морфи.
Woodman посочва, че Audubon също получи кармично възмездие за каскадьора. Приятелят му Джон Греъм Бел пътува с него през 1840-те като асистент и таксидермист, когато двамата се разделят за една седмица. Докато Одубън го нямаше, Бел шиеше заедно главата, тялото и краката на различни птици. Изненадан от създанието, Одубън изпрати акаунт веднага. Седмици по-късно, когато Бел призна, Одубън оживееше, но скоро видя хумора в хитростта.
„Самият Одубън стана жертва на свада, подобна на тази, която игра на Рафинеск“, пише Уудман. „За негова заслуга, Одубън поне имаше екземпляр в ръка.“
