Женска орлиола Altamira се извисява над гнездото си седмици наред. Тя събира дълга трева, кора, лозя, корени, палмови дръжки, конски косми и пъстър канап - „част от детрита на цивилизацията“, казва фотографът Шарън Бийлс. Тогава майката ще тъче материалите си в тесен чувал, увиснал от висок клон на дърво. Тя се изгаря отвътре и подплатва дъното със слама и пера, меко легло за бледосините си яйца.
„Гнездата на птиците, дори без да знаят кои птици са ги изградили, изглежда трудно възможна“, казва Бийлс на своя уебсайт. „Творения на паяжина, гъсеничен пашкул, растение надолу, кал, намерени съвременни предмети, коса от хора и животни, мъхове, лишеи, пера и пух, пръчки и клонки - всички са изтъкани с клюн и нокът в най-добрите усилия на птица да защити следващото поколение."
Hoary Redpoll ( Acanthis hornemanni ), Музей на зоологията на гръбначните животни, Събран от Сейнт Майкъл, Аляска, на 28 май 1896 г. © Sharon Beals
За да подчертае сложната архитектура на птиците, базираният в Сан Франциско художник е снимал гнезда от различни видове, всички събрани някъде през последните два века и съхранени в колекциите на Калифорнийската академия на науките, Музея на зоологията на гръбначните животни в Бъркли, Западния Фондация по зоология на гръбначните и Музеят на гръбначните животни в Университета Корнел. Портретите на гнездата, поставени на страхотен черен фон, са включени в последната книга на Бийлс, Гнездата: Петдесет гнезда и птиците, които са ги изградили . До 2 май 2014 г. селекция от 24 от фотографиите се излага в „Гнездата: Снимки на Шарън Бийлс“ в Националната академия на науките във Вашингтон, окръг Колумбия. Кадрите са придружени от илюстрации на строителите на гнезда.
Akekee ( Loxops coccinea), Западна фондация по зоология на гръбначните животни, събрана от Кауай Коки, Хавай, на 29 март 1970 г. © Sharon Beals
Голяма част от работата на Beals има огъване на околната среда. За предишен проект тя снима натюрморти, направени от пластмасов боклук, плаващ в езера и океана. Бийл се заинтересува от птиците, когато чете „ Животът на вятъра: през хемисферата с мигриращите птици“, книга от натуралиста Скот Вайденсаул от 1999 г. Тя научи за невероятните миграции на арктически рибари и черни точки, както и за загубата на местообитание и продоволствие по много от маршрутите на вида.
„Станах това, което наричам теоретична птица, една с много кратък списък на живота, но в стремежа да науча какви птици трябва да бъдат поддържани както на местно, така и на глобално ниво“, обяснява Бийлс в изявление на художник. „Едва след като направих първата снимка на гнездо, привлечена към неговата палитра и разхвърляна, но същевременно грациозна и функционална форма, разбрах, че съм намерила своя медиум - или поне начин да мога да бъда среда за птиците. "
Altamira Oriole ( Icterus gularis ), Западна фондация по зоология на гръбначните животни, събрана от Моразон, Гватемала, на 6 май 2001 г. © Sharon Beals
Оттогава Бийлс е снимал приютите на колибри на млад Алън, лястовици от хамбари, каспийски рибарки и африкански палми. Освен това тя е успяла да улови гнездата на петнисто-славейкова млечница, социални мухоловки и американски врани.
От пухове на пера до пачки листа до купчини морски черупки, гнездата отразяват многообразието на живота на птиците и със сигурност предизвикват изобретателността на различни видове, като всички използват ресурси, намерени в техните местообитания, за да изграждат защита. Докато гнездата са изградени така, че да пазят младите птици, все още има нежна, крехка красота към тях.
„Предлагам тези снимки, тъй като еленска птица примамва половинка“, добавя Бийлс, „с надеждата другите да бъдат съблазнени, колкото и аз да се чудя и да науча за птиците, които са ги изградили.“
„Гнездата: Снимки на Шарън Бийлс“ е изложена в Националната академия на науките до 2 май 2014 г.
