Ако днес сте щракнали по интернетите, може би сте се натъкнали на заглавие, че руснаците са открили извънземни бактерии, прилепени към Международната космическа станция (МКС).
Твърдението се основава на интервю на руската информационна агенция ТАСС, проведено с космонавта ветеран Антон Шкаплеров, освободено в понеделник, което по-късно частично е препечатано на английски. По време на интервюто Шкаплеров обяснява, че руските космонавти са взели проби от повърхността на МКС 19 пъти, като са използвали памучни тампони, за да събират прах и отломки от кътчетата и стъпалата на станцията, като връщат пробите обратно на Земята, за да бъдат тествани.
„И сега се оказва, че по някакъв начин тези тампони разкриват бактерии, които са отсъствали по време на пускането на модула ISS“, казва Шкаплеров. "Тоест, те са дошли от космоса и са се заселили по външната повърхност. Те се изучават досега и изглежда, че не представляват никаква опасност."
С други думи, модулите на МКС бяха чисти и стерилни, когато стартираха в края на 90-те и началото на 2000-те. Но сега изследователите намират части, които са замърсени с бактерии и друга суровина. Значи това означава, че микробите на станцията са микро-ЕТ? Възможно е - и е трудно наистина да се прецени какво са открили руснаците от едно неясно, преведено твърдение - но това е малко вероятно.
Както Джейсън Льо Миер съобщава за Newsweek, Шкаплеров вероятно се позовава на руска програма, започваща през 2010 г., наречена "Тест", в която космонавтите санирали станцията. Идеята е космическата станция да действа като фактическа гъба за космически отломки, пасивно събирайки бита и парчетата, които плуват покрай Земята, тъй като според ТАСС МКС прекарва 60 процента от времето си в прашните полета на кометите.
„Микрометеоритите и кометовият прах, които се утаяват на повърхността на МКС, могат да съдържат биогенно вещество от извънземен произход в естествения си вид“, казва руската космическа агенция Роскосмос пред ТАСС. „Повърхността на МКС е вероятно уникален и лесно достъпен колектор и пазител на кометово вещество и, вероятно, биоматериал с извънземен произход.“
Дори ако екстериорът на МКС е домакин на бактерии, това не означава, че идва от Големите Отвъд. През 2010 г. бактериите, събрани от скали край село Бира във Великобритания, бяха изложени на елементите на външната част на МКС в продължение на 553 дни. Една партида от бъгове преживя постоянното космическо излъчване, ултравиолетовата светлина и температурните колебания при 300 градуса, което означава, че има сухоземни бактерии, които могат да я превърнат в суровата космос.
Всъщност, въпреки манията за обеззаразяване и запазване на всичко, което отива на ISS без бъгове, проучване от 2015 г. показа, че вътрешността на космическия комплекс е залята с микроби. При секвенирането на ДНК, открита в праха от един от въздушните филтри на МКС, изследователите откриха над две дузини рода бактерии и гъбички - две от тях могат да съдържат потенциално вредни патогени.
Възможно е също така бактериите от Земята да могат да стигнат до космоса сами. Според проучване от 2013 г. изследователите са открили живи микроби в проби, събрани на пет до десет мили над Мексиканския залив и Карибско море по време на сезона на ураганите.
Както Мириам Крамер съобщи за Space.com през 2014 г., за други микроби, като тардигради или водни мечки, се знае, че са способни да понасят грубостта на космоса. „Обърнете внимание, че има дълга история на мисии в САЩ и Европа, доказващи, че микробите могат да оцелеят в ниска орбита на Земята за дълги периоди от време“, каза астробиологът на НАСА Лин Ротшилд пред Крамер.
Това не е първият път, когато ТАСС съобщава за странна находка на МКС. Статията на Крамер беше съсредоточена върху претенцията от 2014 г. от служителя на космическата станция Владимир Соловьов, който каза, че космонавтите са открили морски планктон на външната страна на космическата станция, предполагайки, че той е взривен там от въздушни течения.
НАСА не успя да потвърди твърденията по това време. Но по-рано тази година ТАСС предложи повече подробности за находката:
„Експерименти от различни години разкриха фрагменти от ДНК на микобактерии - маркер на хетеротрофния бактериален морски планктон в Баренцово море; ДНК на екстремофилни бактерии от гениалния Delftria; ДНК на бактерии, тясно свързани с тези, открити в почвени проби от остров Мадагаскар; вегетативни геноми; ДНК на някои видове Archaea и ДНК на видове гъби Erythrobasidium и Cystobasidium. "
Ако бъде потвърдено, това би означавало, че биосферата се простира доста по-далеч в пространството, отколкото се смяташе досега. Което би било страхотно, но ще трябва да видим някои рецензирани проучвания, преди да успеем да се присъединим към космическия планктон - или, по този въпрос, за най-новите „извънземни“ бактерии.
